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DE LA CRÉATION. 5 impossible de parcourir, Car on n6 peut connaître l’économie végétale , Si l’on n’est instruit de la manière dont les germes des plantes se développent, de leur organisation en général, de la structure de leurs parties en particulier , de leurs noms, de leurs propriétés , et de la manière de les cultiver.
Mais qui ne serait effrayé de la quanuité de ces détails, lorsque des observateurs ont découvert que l’on pouvait compter à peu près dix-huit ou vingt mille espèces de plantes, tant dans le nouveau que dans l’ancien continent ?
et comme chaque jour la navigation découvre de nouvelles îles et de nouveaux climats, qui pourrait nombrer
exactement les nouvelles variétés que
l’on rencontre à chaque instant ? Mon projet n’est donc point , mes enfans, de vous égarer dans un pareil labyrinthe, mais de vous faire eflleurer, ainsi que nous l’avonis fait pour le règne animal, tout le parti que l’on peut
tirer de cette science, tant pour l’uti-
lité que pour l'agrément , car la nature q 5
semble être encore moins constante et plus diversifiée dans les plantes que dans les animaux.
On donnele nom d’herbe aux plantes dont les tiges périssent en parlie tous les ans. Il y en a de plusieurs sortes :
1° les plantes potagères , qui sont pour l'usage de la cuisine , et se mangent ; 2° les herbes odoriférantes, qu’on em-
ploie aussi fréquemment dans la cui.
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DE LA CRÉATION. 53 sine et dans la médecine ; 5° les herbes sauvages, qui sont des plantes médicinales ; 4° les mauvaises herbes, nom donné à toutes les plantes qui enlèvent au bon grain une partie de la substance de la terre qu’elles épuisent, et sont particulièrement nuisibles aux champs ensemencés des plantes graminées, nom donné aux herbes de la famille des chiendents, telles quele blé, Pavoine , Vorge, le seigle, etc. , etc.
Ïl y a encore une cinquième espèce d'herbes , dont les racines sont vtvaces , c’est-à-dire qu’elles peuvent braver la rigueur des hivers, tandis que les autres meurent dès qu'on a récolté leurs graines , et veulent être
semées tous les ans.
