LES ANIMAUX A FOURRURES

s martes : marte vulgaire ; marte zibeline ; putois ; fouine ; her- - En: mine ; vison; chinchillas.

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Les animaux à fourrures sont extrêmement nom- | breux, nous donnerons la description des principales espèces, les autres ayant été étudiées dans d’autres |: cd Doors de cet ouvrage.

Les martes, animaux chasseurs par excellence, sont à es animaux de petite taille, faisant aux oiseaux la guerre la plus acharnée grâce à la rapidité avec lafe uelle ils grimpent sur les arbres. Aucun animal de Ë taille proportionnée à la leur n’échappe à leurs insü incts carnassiers, on les rencontre tantôt dans le terrier du lapin, tantôt dans un poulailler, elles passent bites trous les plus étroits du moment que ces ori- È fices permettent à leur tête de passer librement. Ces É: ani maux sont rusés, et lorsqu'ils parviennent dans un …poulailler sans éveiller leurs victimes elles leségorgent 3 outes pour en sucer le sang et en manger la cervelle. ée Parmi les martes, il convient de citer plus particulèrement la murte vulgaire, la marte xibeline, le pu- : oi , la fouine, l'hermincet le vison.

La marte vulgaire est un petit animal de la gross} seur d’un lapin, grand destructeur de gibier et del plus avide de miel, qui se trouve en Europe et en Amérique. Tantôt logée dans un buisson, tantôt dans}: un trou d'arbre, la marte femelle, quand elle est su le point de faire ses petits, profite de la nuit pour} pénétrer dans une hotte d’écureuil, l’égorge et s’'em

Fig. 39. — La marte.

pare de son habitation. Sa fourrure a une grande valeur, mais elle est loin d’êlre appréciée comme celle de la marte zibeline. |

Le chinchilla a une fourrure très-appréciée et qui. donne lieu à un commerce considérable entre le Pérou, le Chili et l’Europe où on exporte ces pelleteries, 4 cette fourrure est d’un gris cendré et donne au toucher 4 une sensation très-douce due à la minceur des poils soyeux qui la composent. Ces animaux doux, cares-

- santset complétement inoffensifs,se nourrissent de racines, de graines et d'herbes, ils habitent des petites galeries souterraines situées tout près de la surface

. du sol, c’est dans ces galeries que la femelle dépose

chaque année ses petits au nombre de six à huit. Les chinchillas deviennent de plus en plus rares à

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Fig. 40. — Le chinchilla.

cause de la chasse qu’on leur fait pour s’en procurer la peau; dans certaines années, dans la seule ville de Londres, il s’est vendu jusqu’à cinq mille peaux de chinchilla.

Les autres animaux à fourrures dont nous avons donné ailleurs la description sont : l’alpaga, le blaireau, le castor, l’écureuil, le kanguroo, le lama, le lapin, le lièvre, le lion, le loup, la loutre, le tigre e la vigogne. |