PREFACE

eions ordinaires. La dernière élition» de 1841, est celle sur laquelle nous avons travaillé.

Nous recommandons à l'attention du lecteur les textes de l'Ecriture placés en tête de chaque Merveille : ils forment à eux seuls un cours d'instructions vraiment précieuses sur la matière.

Le sentiment qu'on éprouve devant ces pages, nous ne le dissimulerons pas, est celui de la terreur. On frémit en présence de cette rigoureuse justice quf veut l'expiation entière, complète, absolue. Mais faut-il oublier le mot de l'Ecriture : - Initium sapientiœ timor Domini : C'est en tremblant devant le Seigneur qu'on apprend à être sage. » S. Augustin, commentant le psaume 49®, s'écriait : " Jésus- Christ viendra pour le jugement, et le feu marchera <ievant lui. Avons-nous peur? eh bien, changeons de vie, et notre crainte cessera. Que la paille redoute l'étiiicelle : que peut l'étincelle contre l'or? Ah ! ceux qui, d'une manière ou d'une autre, ont commencé à sentir la douceur de la sagesse et de la vérité savent ce qu'il y a de souffrance à être seulement "éloigné de la face de Dieu. Que ceux qui n'ont point goùié ces délices saintes et qui ne soupirent point après la possession de leur Créateur, que ceux-là redoutent au moins les flammes : puisque les récompenses ne sauraient les gagner, que les supplices les épouvantent 1 »» Et le pape S- Grégoire dit aussi :'

(1)29. inEv. d. 11.