PREFACE. XI

- Que personne, pendant qu'il le peut, ne néglige le soin de lui-même : car notre Rédempteur paraîtra d'autant plus sévère au jugement qu'il nous aura montré auparavant une plus grande patience. Faiicsy donc attention, mes frères; pensez-y souvent et sérieusement ! »

Ce n'est pas qu'il convienne de se trop abandonner non plus à ce sentiment d'effroi. S'® Catherine de Gênes, dont il faut lire l'attachant Traité du Purgatoire, vient, après toutes ces communications célestes, nous inspirer du courage, en nous rappelant que les âmes, au sortir de cette vie, conçoivent une si haute idée de la sainteté de Dieu, qu'elles ne consentiraient jamais à s'approcher de lui avec la moindre faute qui ne serait pas expiée. D'elles-mêmes, elles demanderaient le purgatoire à la miséricorde qui l'aurait fermé sous leurs pas. Ce besoin sacré est l'appui de leur patience, joint à la certitude si fortifiante du salut. Dieu est toujours père, alors même qu'il agit en juge, et toujours, du fond du purgatoire, comme de celte vie de combats, la créature lève les yeux vers lui en disant : ]<lotre Pore, qui êtes aux deux!

Un mot sur ce travail. Nous n'avons pas traduit littéralement, bien s'en faut : le génie français nd supporte guère les lenteurs de la phraséologie italienne. Resserrer la narration, développer 8ii contraire certaines réflexions utiles, supprimer deux

XII PPÉFACE.

OU trois histoires moins intéressantes, et les remplacer par d'autres qui nous ont semblé mériter cette préférence, indiquer scrupuleusement les sources ; ajouter au livre un supplément pratique d'œuvres et de prières qu'on sera bien aise d'avoir sous la main après une lecture presque toujours émouvante : voilà ce que nous avons fait pour notre part. Nous nous réjouissons de mettre la dernière main à cet humble labeur le jour de l'Octave de l'Ascension, auquel l'incomparable liturgie parisienne célèbre la venue du Sauveur Jésus comme juge de l'univers, sans cesser d'en être le doux et miséricordieux Rédempteur.

Porto-d'Anzio (Etats Romains), jeudi 21 mai 18C0,

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