OE LA MORT

phérie du corps, on plutôt lui transmettre une partie du calorique qui lui reste. C'est ainsi, que dans les fatales épidémies de 1 83a et de 1 849? des cadavres de cholériques, d'abord glacés, se sont réchauffés quelque temps après la mort, surtout quand elle avait été foudroyante.

De la mort dite apparente ou intermédiaire. Ce qui prouve d*une manière irrécusable que la mort n'est pas aussi facile à constater qu'on le croit vuU gairement, c'est que, dans un certain nombre de cas, des vivants ont été enterrés comme morts, et qui, bien plus souvent , des individus en léthargie ont recouvré le sentiment et le mouvement pendant qu'on se disposait à les ensevelir ou à les inhumer. Dans un Traité spécial sur V Incertitude des signes d^ mari, Bruhier a pu citer jusqu'à i8i de ces déplo* râbles méprises, qu'il a recueillies et classées ainsi qu'il suit :

Individus réputés mort6v,mais qui ne l'étaient pag. 72

— revenus spontanément à la vie après avoir été enfermés dans le cercueil. ... 53

— enterrés vivants 6S

— ouverts avant la mort 4

Total 484

Effrayante statistique, bien capable de redoubler la circonspection des médecins vérificateurs desdécès, surtout quand ils se rappellent la fatale erreur commise par un des plus savants anatomistes du xvi^ siècle. Jugeant la mort certaine chez un gentil-r homme espagnol qu'il vtnait de soigner, le célèbre Vésale crut pouvoir procéder à l'ouverture du cerps;

456 FONCTlOiNS GÉNÉRATRICES.

le scalpel avait à peine pénétré dans la poitrine, quand des contractions inusculaires^annoncèrent qtie la vie n'était pas encore éteinte.

Poursuivi par ses envieux comme homicide , comme impie, le premier médecin de Charles-Quint et de Philippe II allait être condamné à mort par rinquisition , quand ce dernier prince prévint le double jugement par une transaction : il fut convenu que Vésale expierait sa faute par un voyage en Terre- Sainte. A son retour de Jérusalem , Tinfortuné fit naufrage, et il mourut dans Tile de Zante, accablé de misère et de chagrin. ( i5 octobre i564.)

Faut-il encore rappeler Thistoire du cardinal Ëspinosa^ saisissant convulsivement le scalpel qui vient de lui ouvrir le ventre; celle de Tabbé Prévost, expirant dans les tortures de sa propre autopsie; enfin, celle du célèbre anatomiste Winslowr, qui avait écrit une Dissertation sur V incertitude des signes de la mort y et qui fut enseveli deux fois? Joignons aux chiffres précédents les 7 cas de mort apparente comptés par M. Leguern, dans l'espace de huit mois , puis un des derniers faits de ce genre, signalé par y Union médicale y fait qui déjoua pendant six heures^ tous les essais d'auscultation dirigés sur le cœur du prétendu mort, et nous serons contraints d'admettre avec ledocteur Josat, récemment couronné par l'Académie de médecine, la nécessité de réviser l'article 77 de notre Code CiuiL Cet article ne met, eu effet, que ^4 heures entre la mort apparente et l'inhumation, ce qui est un espace de temps trop court pour permettre à la décomposition cadavérique de se manifester.