LE PUY-DE-DOME

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Cette montagne , située à deux lieues de Clerment en Auvergne , a attire' l'attention des plus grands naturalistes et des meilleurs physiciens. Les uns la considèrent comme une montagne primitive ; mais ils ne s'accordent pas sur la nature de la roche , que l'action du feu paraît avoir altérée , sans cependant l'avoir réduite à l'état de fusion. D'autres prétendent qu'elle n'est plus que le squelette d'un volcan dont la montagne volcanique supérieure aurait été détruite par les eaux. Cette dernière opinion appuierait en quelque sorte la supposition de quatre époques , que plusieurs observateurs assignent à tous les volcans : la première est l'éruption et l'incendie ; la seconde , 8on extinction totale , qui permet d'apercevoir son cratère , et de pénétrer jusque sur ses botds , pour en mesurer l'étendue et la profondeur ; la troisième est celle où les eaux , les vents et le temps détruisent insensiblement les bords du cratère , ainsi que le cratère et la montagne même ; la quatrième enfm est celle où le BO^au de ta monliagne commence à paraître ^t-àfeit dégage de sa première enveloppe. Suivant cette hypothèse , le Puy-Ae-D6me serait actuellement à sa quatrièn^e époque , d'où Ton pourrait côackire , d'après son ëlévalton actuelle , qui

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(58) est de huit centdi^-sept toises au-dessus du niveau de la mer , et celle qu'il a dû avoir avant qu'il ait éprouve' les trcMs re'volutions dont nous venons de parler , qu'il a dû égaler en hauteur les Cordilières, qui sont encore à leur première e'poquo. Le Puyde-Dôme est remarquable par les expériences que Pascal y a faites sur la pesanteur de l'air. Vers le tiers de sa hauteur est une autre montagne adjacente qui offre l'ouverture bien caractérisée d'un ancien volcan : ce cratère est connu sous le nom de Nid-de-la-Poule,

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