MOSQUÉES DE CONSTANTINOPLE

Parmi les monumens qae l'on distingue dans la capitale de l'empire ottoman , le premier rang appartient aux mosquées. La plus grande, qui se nomme uéyaSophia, est l'ancienne catliédrale de Sainte 'Sophie. C'est un magnifique édifice, dont l'immense coupole , surbaissée et entourée de demi-coupoles, produit un effet surprenant. Le pavé et les murs sont revêtus de marbre , et la voûte entière est une mosaïque admirable. On y voit le tombeau de Constantin , pour lequel les Turcs ont la plus grande vénération.

Après cette mosquée , on remarque les suivantes : 1° Le Tourbeh, ou Sépulcre du sultan Abdoulhamid , père du sultan Mustapha, C'est une belle chapelle octogone , où l'on révère , dani une niche, une pierre noire garnie en argent, sur

.(i36) laquelle on dit que Tempreinte du pied du prophète s*est conservée ; 2® la mosquée Yenid Djeami, qui est décorée de très beaux marbres ; mais qui n'est que la copie exacte de celle d'-^ja- Sophia ; 3° le Tourbeh , ou Sépulcre du sultan SoUman, C'est une belle chapelle octogone semblable à celle à^ jéhdoulhamid ; elle est aussi située au milieu d'un petit jardin , à côté de la mosquée du même sultan , appelée Soulemania.

Pour y aller, il faut traverser une plate-forme qui domine une partie de la ville , et d'où l'on jouit de la vue la plus ravissante. De là on passe dans une grande cour ornée d'un péristyle supporté par des colonnes de granit rouge , et on entre ensuite dans le coi^s de la mosquée , qui est décorée de quatre colonnes majestueuses du même garnit , et dont le front principal est inscrusté de beaux marbres ; 4** celle du sultan jéhmed : elle est très belle , et sa coupole centrale est soutenue par quatre grands piliers revêtus de marbre blanc, en forme de cannelure : la tribune est appuyée fcur un grand nombre de petites colonnes, parmi lesquelles il s'en trouve quelquesunes d'une superbe brèche (1) brune ; la colonne angulaire est de vert antique ; 5® celle du sultan Mahomet II , qui fit la conquête de Constantinople. C'est un édifice remarquable , quoique lé Tourbeh ou Sépulcre du sultan , qui est placé h côté de la mosquée , ne présente qu'une mi^

(i) Sorte de mnrbre.

sérable cliapelle en maçotoierie ; 6" celle qu'on nomme Osmanie. Elle est jolie , mais moins grande que les autres ; 7° enfin , celle qui est dédiée à un saint disciple du prophète , nommé Efoub , qu'on révère comme le patron de Constantinople , et dont les ossemens furent miraculeusement trouvés dans le même lieu. C'est dans cette mosquée qu'on ceint le sabre au nouveau sultan, cérémonie qui équivaut à celle du couronnement des rois en Europe. L'édifice," dans lequel on n'entre qu'après avoir traversé une place irrégulière, est composé d'une cour au centre , d'une mosquée à droite , et d'une chapelle à gauche , où se trouve le sépulcre du saint. Ces trois corps sont incrustés, du haut en Bas, des plus beaux marbres, tant sur le mur que sur le sol. Au milieu de la cour , qui forme un parallélogramme entouré d'anneaux sur trois côtés , on voit deux peupliers dont les branches ombragent toute la cour , et produisent un effet charmant.

Cette mosquée est , comme celle de Sainte- Sophie , composée d'une grande coupole sur un carré ; mais elle a deux parlicularilés qui la distinguent : la première, c'est que les piliers placés aux angles du carré sont extrêmement minces ; que la coupole est supportée par six piliers cylindriques figurant des colonnes aux trois côtés du carré , trois à chaque côté ; et que sur le mur du fond s'élève uue demi -coupole qui forine une chapelle où est le mehereb ou niche

(iâ8) ,

de Tiinan. La seconde singularité est que la tribune du sultan n'est pas , comme dans les autres mosquées, à la droite du mehereb , mais à la gaucbe. Les murs sont incrustés des marbres les plus rares. Le sol est couvert de riclies tapis , et un grand nombre de bancs en cercles concentriques, suspendus borizontalement au toit , à sept ou buit pieds de bauteur , supportent une infinité de petites lampes et de girandoles en cristal et en argent , des œufs d'autrucbe , des noix de cocos j et de petits ornemens ; le tout garni en or et en argent, et émaillé des plus belles couleurs.

A la partie opposée de la cour , on trouve un salon orné de sofas et de tapis , et dont tes muràk sont décorés d'une infinité de petits tableaux. Dans une petite nicbe pratiquée dans l'épaisseur des murs du salon, on conserve un morceau de marbre rayé , blanc et brun , qui porte aussi l'empreinte du pied du prophète. Ce salon doit être regardé comme l'anticbambre de la chapelle où le tombeau du saint est conservé. Eclairée par de belles croisées , cette chapelle forme xm petit temple surmonté d'une jolie coupole. Les murs sont couverts de tableaux comme ceux de l'antichambre. Le catafalque du saint , placé dans le milieu, est couvert d'un riche pagne (i), et entouré d'une balustrade en argent. Du côté de la tète est un drapeau plié dans son fourreau : c'est le signe distinctif du disciple du prophète. Du

(i} Etoffe de CQtOA.

( «39 )' côté opposé , on Toit des puits d'où Ton tire , avec des seaux d'argent , de l'eau que l'on dit être miraculeuse , et que l'on boit dans des rases du même métal.