BANQUE DE FRANCE

temps, il a presque enlevé à l'Angleterre la gloire d'être le marché du monde entier pour l'argent.

Toutes les nations de l'Europe viennent à Paris s'approvisionner de ce métal, et, malgré diverses secousses, Paris n'en manque jamais; cependant il ne faudrait pas attribuer les affaires colossales qui se traitent journellement à la Bourse, à cet état prospère; la plupart ne sont que des opérations fictives dues à la passion du jeu.

A la tète des établissements financiers se place la Banque de France, dont le siège à Paris, a été constitué en 1803, à peu près telle qu'elle est aujourd'hui. La Banque de France a, par les lois du 24 germinal an xi, du 22 avril 1806, et du 9 juin 1857, le droit d'émettre seule des billets de banque jusqu'au 31 décembre 1807. Un grand nombre d'opérations de diverses natures se font à la banque de France. Elle escompte, à un taux qui varie, des lettres de change et des billets à ordre, payables à des échéances fixes, qui ne peuvent excéder trois mois, timbrés et revêtus de trois signatures au moins de commerçants notoirement solvables, ou à deux signatures seulement pour des effets créés pouf fait de marchandises avec un transfert d'effets publics français ou d'actions delà Banque, ou des récépissés de marchandises. Elle ne se borne pas à l'escompte, elle fait encore des avances sur dépôt de fonds publics, d'actions et obligations de chemins de fer et autres. Elle tient en outre une caisse de dépôts volontaires pour toutes sortes de titres, et pour lingots d'or et d'argent, monnaies, diamants, moyennant un droit de garde calculé sur la valeur estimative, à raison d'un demi-quart pour cent, par chaque six mois. Elle se charge aussi des recouvrements des effets de commerce qu'on lui remet; elle reçoit en compte courant les sommes versées par les négociants ou établissements publics. Elle a aussi le privilège d'émettre des billets payables à vue. Ces billets, qui pendant longtemps ont été de 1000 fr.