CAFÉS LITTÉRAIRES

Le boulevard Montmartre semble réaliser déjà les merveilles d'un conte des Mille et une Nuits : les vitrines des magasins étalent au regard émerveillé de liehes cachemires et dentelles, des bronzes précieux, des objets d'art de tout genre. Les cafés rivalisent en beauté avec ceux du boulevard des Italiens ; parmi eux il en est trois qui jouent un rôle important dans le monde des lettres ; nous voulons parler du café des Variétés, de Suède et de Madrid; ce dernier est chaque jour, de trois à cinq heures, le rendez-vous des chroniqueurs et des correspondants des journaux de province: Ce moment de la journée est connu dans cette partie de Paris sous le nom d'heure de l'absinthe. Ces trois cafés servent de points de réunion aux gens de lettres, journalistes, auteurs dramatiques ou romanciers.

C'est là que s'élaborent les nouvelles politiques qui rassurent ou font trembler l'Europe, les concours littéraires et les faits divers : tout le journalisme gravite autour de ce centre.

L'ancien boulevard de Gand, connu par notre génération sous le nom de boulevard des Italiens, est le lieu de rendezvous du bon ton et de la suprême élégance, qui pourtant ne sont pas toujours le bon goût : c'est là que les lions et les lionnes du jour viennent étaler leur luxe. Les étrangers curieux se glissent à travers la foule des oisifs élégants, et vont apprendre comment on déjeune à Tortoni, et comment l'on soupe à la Maison -Dorée; les trois Opéras sont dans le voisinage.

La Bourse est également à peu de distance; aussi le boulevard des Italiens sert-il à MM. les coulissiers de lieu de réunion.

C'est non loin du passage de l'Opéra que se tient la petite Bourse; tous les jours avant l'ouverture et après la