PRÉ-CATELAN

sont complètement terminés et ont fait de ce bois un parc qui n'a pas son pareil au monde. Cette promenade est trop éloignée pour la population active de Paris; aussi, dans la semaine, n'y voit-on que les oisifs et les heureux de ce monde qui viennent s'y promener en calèche et à cheval.

On y rencontre, dit M. Fréville, un lac d'une rivière charmante alimenté par la pompe à feu de Chaillot au moyen d'un conduit souterrain. On y a ménagé deux îles reliées entre elles par un pont. Dans une de ces îles s'élève le plus élégant chalet suisse qu'on puisse voir et dont on a eu l'heureuse idée de faire un restaurant. Un peu en avant, se trouve la cascade de Longchamps, dont les travaux, commencés en avril 1856, ont été terminés en cinq mois. Cette cascade fait couler 1200 mètres cubes d'eau à l'heure. La nappe principale, tombant de 9 mètres de hauteur, se brise sur les rochers de la manière la plus pittoresque. Quand on pense que la grotte, les réservoirs et la butte que l'on admire en cet endroit ont été faits en quelques mois, on est étonné de voir ce travail, sans précédent chez nous, fait avec tant de rapidité, et l'on est heureux de louer l'intelligence qui a su créer et exécuter cette merveille.

Dans le centre du bois de Boulogne, entre la rivière et la cascade dont nous venons de parler, se trouve le Pré-Catelan, que l'on ne peut se dispenser de visiter. Sur un des chemins qui y conduisent on aperçoit les restes d'un monument que l'on dit avoir été un tombeau. Un meurtre a été commis en ce lieu. Le roi Charles VII fit venir à sa cour le trouvère Catelan, et comme le poète avait beaucoup d'ennemis, le roi lui donna une escorte pour pouvoir traverser la forêt de Rouvray, et se rendre à Notre-Dame de Boulogne. Catelan tomba sous les coups de ses gardes. Le crime fut découvert quelques jours après. Telle est l'étymologie don-

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née à tort ou à raison au nom de l'établissement que nous signalons à la curiosité du visiteur.

Le Pré-Catelan est un parc dans un plus grand parc; à côté d'un massif d'arbustes rares, brillent des corbeilles de riches fleurs, des gazons; des arbres de cinquante ans, transplantés par des procédés nouveaux, et dont l'ombrage abrite des parterres naissants. On y trouve une villa italienne, une brasserie hollandaise, des pavillons, des théâtres, des chalets, des kiosques, un laboratoire de chimie, un bureau de télégraphie électrique, un atelier de photographie; partout des jeux; le soir, de ravissantes musiques. De nombreux ouvriers travaillent continuellement à l'entretien et à l'embellissement de ce magnifique établissement. Dans certaines fêtes, les jardins sont éclairés par plus de cent mille becs de gaz. Le public fait du Pré-Catelan sa promenade favorite.

Dans le bois de Boulogne se trouvent aussi le château de La Muette, bâti par Louis XV, sur l'emplacement du rendezvous de chasse de Charles IX, demeure royale transformée en établissement d'orthopédie; le château de Madrid, élevé par François Ier, et qui devint sous Henri III une ménagerie, puis un chenil, abattu sous Louis XVI et relevé par son frère, le comte d'Artois, sous le nom de Bagatelle. C'est à La Muette que Marie-Antoinette coucha la veille de son entrée à Paris, et c'est là aussi qu'elle se retira avec Louis XVI, le lendemain de la mort de Louis XV.

L'allée de Longchamps est célèbre par la promenade qui s'y fait le mercredi et le jeudi de la semaine sainte, et qui a pour but d'étaler les modes nouvelles du printemps; les courses de Longchamps sont toutes modernes et datent de l'importation en France de la mode anglaise de faire courir les chevaux. (F. page 84.)

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