Ov., VI, 3io-4ii

des soldats sous la lente charment les loisirs de la veillée en discourant sur des aventures de guerre ^ Ailleurs c'est une femme grosse à qui sa belle-mère communique les enseignements de son expérience ^ ; ou bien encore nous voyons deux ouvrières occupées k tisser de brillantes étofi'es, sur lesquelles se détachent des figures en couleur- « Après avoir pris place à l'écart l'une de l'autre, elles dressent leurs deux métiers et y tendent les fils légers qui doivent former la chaîne ; la pièce est fixée à la traverse, un roseau sépare les fils. Au milieu glisse la trame, qui, conduite par la navette effilée, se déroule sous leurs doigts , s'entrelace à la chaîne et s'unit avec elle sous les coups du peigne aux dents aiguës. Les deux ouvrières se hâtent et, la robe assujettie autour de leur sein, elles pressent le mouvement de leurs mains habiles; leur désir de vaincre trompe la fatigue. Elles emploient pour leur tissu la pourpre, que Tyr a préparée dans ses vases d'airain, et marient si bien les teintes que Tœil les distingue à peine ; tels, frappés par la pluie, les rayons du soleil décrivent un arc, dont la courbe immense colore l'étendue des cieux ; il brille de mille nuances variées, mais le passage de l'une à l'autre échappe au regard, tant elles se fondent aux points de contact, quoique aux extrémités la différence éclate^. Sous les doigts courent les souples fils d'or et des histoires de l'ancien temps se déroulent sur la toile *. »

Les dieux et les héros des Métamorphoses ne sont pas seulement des hommes ; ce sont des Romains du temps d'Auguste. C'est ce que M. Ebert a nais en lumière avec une grande richesse d'érudition'^. Nous avons déjà vu qu'Ovide pèche plusieurs fois contre la chronologie fictive qu'il a établie dans le monde héroïque ; ce ne serait rien encore ; mais il pèche aussi contre la chronologie réelle des temps historiques ; il fait dire à Pythagore, qui a vécu au vi® siècle, que Tyr n'est plus une île, que les villes d'Hélice et de Buris, en Arcadie, ont été submergées par la mer ; ici Pythagore est prophète sans s'en douter ; car il devance l'histoire de plus de deux cents ans^. Mais l'anachronisme est partout