LES LEGENDES ET L HISTOIRE HE

une proxénète vulgaire une divinilé qui a des îiutels d^iiis Rome^ mais il y a encore bien de Tastuce dans son personnage. D'abord il tire parti du double rôle qu'il lui prête pour nous égayer par des mots comiques. Vertumne sous sa figure d'emprunt s'est introduit dans le verger de Pomone ; tout en vuntntit les fruits qu'elle cultive, a il lui donne quelques baisera, comme jamais vieille femme n'en eût donné :

Paucaque laudatae dédit osculn, qiiulia iiutiqiiara Vera dedisset anus ' ».

La situation équivoque du jeune dieu amène dans sou discoure des mots à double entente : Ecoute, dit-il à Pomone, les conseils d'une vieille femme, «quit'aîme mieux que tous tes prétendants, et plus que tu ne le crois,., ic me f^^is garant de Vertumne; il m'est aussi connu qu'il se connaît lui-même.,. Aie pitié de son amour; pense que c'est lui qui te supplie par ma bouche;

quae t^.' phus omiiibus illis,

Plus quam credis, amo.

Pro quo Me quoque pignus habe ; rirqué cnîm sIIjj nôtior ille est Quam mihi.

Miserere ardcntis : et îpsum Qui petit, ore meo praesentem crvda. precari ^ ».

Ainsi font les auteurs dramatiques lorsque, deux personnages étant en scène, le spectateur a été mis dans la confidence d'un secret qui n'est connu que d'un des deux. Nous uvons grand besoin de nous rappeler de temps à autre le but honurable que poursuit la fausse vieille, pour ne pas trouver ses propos aussi impudents que ceux de la Gyllis d'Hërondas. Qu'elle vante les mérites de son protégé, passe encore ; é^est un des lieux communs du rôle: il est entendu que Vertumne est jeune, beau, bien fait, très épris, et qu'il rendra sa femme heureuse parce qu'il partage ses goûts. Mais l'honnête matrone ajoute que personne n'est aussi constant"^; cette fois elle passe vraiment la mesure: Vertumne est le dieu qui change, et par qui tout change sans cesse ; fâcheux présage pour une épouse. Mais c'est lui-môme qui parle et dans