Antonin. Liber

4. Antonin. Liber., 7, i5, 19, 20, 21 et aussi 3 et 5, quoiqu'il y ait quelque chose d'analogue dans Ov., XI, 291, 34o et VII, 386.

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fables de Boéus ; il pouvait y avoir dans les deux livres de VOrni^ ^/logo/î/c bien d'autres singularités, dont Ovide n'a pas voulu*. Nous avons conservé des témoignages anciens qui se rapportent à trente-trois fables du recueil de Nicandre"; sur ce nombre Ovide en a dédaigné cinq^. De l'ouvrage de Parthénius il reste cinq fragments* ; il y en a deux qui ne nous fournissent aucun point de comparaison avec le texte d'Ovide^. La même remarque s'applique à un des fragments d'Antigone de Caryste*.

L'ouvrage latin est cependant très vaste, beaucoup plus vaste certainement que ne l'étaient ceux de Boéus et de Nicandre. Mais cette étendue exceptionnelle du développement ne tient pas h ce que l'auteur s'est piqué d'être complet et d'embrasser toute ia matière. 11 ne chante pas les métamorphoses, il chante des métamorphoses choisies, et ce qui est frappant c'est \'d discrétion avec laquelle il puise dans la masse énorme des légendes accumulées par les siècles; même sans sortir du domaine du mprvoilleux, il pouvait trouver chez ses prédécesseurs de quoi doubler son livre. Supposons qu'un poète latin eût voulu, au temps df* Néron, reprendre le sujet; il aurait pu aisément composer un long poème sans repasser sur les traces d'Ovide; il' n'aurait eu qu'à recueillir dans les ouvrages spéciaux, depuis Boéus jusqu'à Antigone de Caryste, tout ce qu'Ovide a repoussé; et que ne pouvait-il pas y ajouter, par exemple, avec le secours des pot'tcs grecs qui avaient décrit les constellations de la voûte céleste? Parmi les astres chantés par Aratus et Ératosthène, quel était celui qui ne prêtait à une histoire de métamorphoses ? Si Ton veut apprécier la mesure qu'Ovide a observée dans ses choix il n'y a qu'à voir comment il a touché à cette partie du sujet : les fables astronomiques qu'il a traitées sont au nombre de quatre \

I. II est vrai que Libéralis a probablement choisi surtout les IcrzopicLi Çsvat xat ŒTptTîta^ ; la proportion pouvait être moins forte dans l'ensemble de l'ouvrage original que dans les extraits du compilateur.

3. VLri|[^l-neuf sont cataloguées dans les Nicandrea de Schneider, p. 47^70; il faut y ajouter Antonin. Liber., 34, 36, 37 et 4i, comme le veulent Oder et Martini.