XXX NOTICK SUR GRANDVILLE

les plus délicates et les plus subtiles. Condenser le plus possible d'observation et de critique de la vie contemporaine dans le moindre espace, exprimer beaucoup avec un petit nombre de ligjies : telle était son étude assidue, sa règle, on peut dire son ambition. Ce n'est rien exagérer que de le considérer comme un des artistes les plus concis et les plus expressifs de notre temps. 11 lui suffisait souvent 4run seul trait de la physionomie humaine, d'un simple détail de vêtement, d'un objet quelconque à l'usage de l'homme, pour peindre au vif tout un caractère, toute une manière d'être, toute une persoinialité. »

Pour en revenir aux Cliansons de Béranger, Grandville était certes capable d'en dessiner les illustrations; car il avait justement les qualités gauloises

de notre chansonnier : la raillerie naïve, l'esprit, la sobriété, le fin bon sens, une certaine gaieté philosophique à la manière d'Horace, tournant quelquefois à l'amer, et enfin la concision de la forme péniblement poursuivie, mais atteinte avec un rare bonlieur. Le soldat désarmé de la Caricature se retrouvait parfois sur son terrain lorsqu'il traduisait ces chansons où se mêlaient si heureusement le lyrisme

NOTICE SUR GHANDVILLE. xxxi

de Iode et le mordant du pamphlet, et alors il faisait merveille; mais le côté sensible^ comme on disait autrefois, la grâce, la tendresse, lui échappaient souvent; je veux dire que son crayon était moins, habile à les rendre que son cœur à les sentir. La grâce, en peinture, est le mouvement de la beauté. On la rencontre en ne la cherchant point. Elle est spontanée; elle vient d'elle-même embellir les vers du poète ou se poser dans le tableau du peintre. Le dessinateur la voit sortir de quelques lignes mariées, presque au hasard, comme Vénus sortit un jour du sein de Tonde. Grandville atteignit rarement à cette qualité souveraine; rarement il Tenferma dans la prison de ses contours. Ses lignes positives, ses formes trop fidèles à la réalité, se refusaient à ex-, primer, sinon l'énergie de l'amour, du moins sa tendresse et sa poésie.

Une fois cependant il fut plein de charme lorsqu'il dessina les funérailles du poète, telles que celui-ci les a si gaiement chantées dans ce qu'il appelle 9/on Enterrement. Qui ne la sait par coeur cette chanson, dnime en cinq couplets, ou mjeux en cinq tableaux? Un essaim de petits Amours va former le convoi du chansonnier, qui les voit en songe pro~