AVANT-PROPOS

La métallurgie antique est encore aujourd’hui un sujet tout plein d’obscurité, et cependant il n’ést pas de connaissance qui nous put faire entrer plus avant dans la vie des hommes d’autrefois : les métaux sont la matière et l’instrument des arts, le ressort de toute activité politique, l’âme de la civilisation.

Théophraste avait composé un ouvrage Sur la métallurgie ^ Ilept Twv p.£Ta7;)^euo[jt.&vcov, il nous l’assure luimeme , au commencement de son traité Sur les pierres^. Son biographe, Diogène de Laerte, nous apprend que cet ouvrage comprenait deux livres^, et Olympiodore ajoute que l’auteur s’y occupait de chaque métal en particulier : « ISiix Trepl è7.a.<jTou

« » INous voyons aussi par Athénée qu’un