CHAPITRE PREMIER

Première époque, ou âge mythique de l’orichalque. — Il est assimilé aux substances les plus précieuses, — Les anciens ne l’ont point connu ; leur dispute à ce sujet éclaircie. — Son origine expliquée par Celle du chalcolibanon. — Etymologie du mot orichalque, — Détails sur l’artiste qui passe pour avoir doi^iié son nom à ce métal. — Note sur la trempe que les anciens donnèrent au cuivre.

L’oricbalc[ue ne figure ni dans Homère ni dansPin^ dare ni chez aucun des poètes dramatiques de la Grèce; il se montre pour la preuiière fois dans le Bouclier d Hercule f où il est dit que le héros mit autour de ses jambes ses cnémides d’orichalque brillant, présent fameux de Vulcain : .

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Le second auteur qui en a parlé , c’est l’auteur de . l’hymne homérique à Vénus, où nous voyons les Heures attacher aux oreilles de la déesse un ornement d’orichalque et d’or :

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Vient ensuite Platon, qui, dans son île imaginaire.