BUFFON

Buffon, nous l’avons entendu, présumait que \ aurichalcum. de Pline était une espèce de tombac,, cuivre chinois, dit-il, « Qui ne paraît être au premier coup « d’œil qu’une simple mine de cuivre, mais qui est (( mêlé d’une assez grande quantité d’or. »

C’est là une conjecture avancée au hasard et sans connaissance de cause. Assurément le grand écrivain n’était pas sorti de Pline pour s’enquérir de l’orichalque; mais abusé d’abord par la fausse orthographe des Romains (aurichalcum), il en sera venu naturellement à leur fausse étymologie, et aura rencontré à souhait le tombac pour expliquer l’une et l’autre.