VERRE DE TEMPÊTE
des indications qu'il donne habituellement avant la, pluie etIeB coups de vent. Mais ces indications relatives à la pesanteur de la colonne d'air qui fait osciller la colonne de mercure, ne nous apprennent pas dans quel cas cette pesanteur augmente diminue, et pour arriver à une prévision plus exacte des phénomènes, il est nécessaire de connaître , par les indications du thermomètre et de l'hygromètre, les causes diverses qui peuvent influer sur la pesanteur des couches atmosphériques.
Ainsi, par exemple, les variations de ces deux instruments, surtout pendant l'hiver, peuvent indiquer, en l'absence des signes du baromètre, l'approche des vents du nord, froids et secs, ou des vents du sud, chauds et humides, dont la prédominance détermine le caractère du temps. Si ces deux vents généraux diffèrent, comme le pense l'amiral Fitz-Roy , et comme nous serions portés à l'admettre, par leur état électrique, les indications d'un curieux instrument, le verre de Utnpêle (sUnTn-glass), ne doiventpaa être négligées, cet état ayant sans doute une grande influence sur les
phénomènes atmosphériques qui peuvent modifier la pression des couches d'air.
Le verre de tempHe^^ dont on se servait en Angleterre il y a plus d'un siècle, et qui a été retrouvé par Tamiral Fitz-Roy, se compose d'un tube en verre, hermétiquement fermé, contenant un mélange chimique dont Taspect varie suivant la direction du vent, et non suivant sa force, c'est-à-dire, dit l'amiral, « suivant le caractère spécial, et, très-probablement, suivant la tension électrique du courant aérien. »
Nous avons pu suivre la marche d'un de ces instruments durant plusieurs mois, et nous l'avons vu souvent indiquer les violentes tempêtes du Nord ou les pluies abondantes qui accompagnent les grandes brises du Sud.
D'autres instruments sont encore employés dans les observatoires : le psychomètre, ou thermomètre à boule humide, indique la quantité de vapeur contenue dans l'atmosphère, — la quantité d'eau tombéq est donnée par le pluviomètre, — la force du vent est exprimée par la pression qu'il exerce sur la surface d'un plan disposé à cet effet, — Télectricité de l'air s'observe à l'aide d'un électromètre, — on détermine la quantité d'ozone ou oxygène électrisé contenue dans l'atmosphère, en exposant à l'air et comparant des papiers préparés, dont cette substance modifie la teinte, — enfin des instruments spéciaux sont destinés à indiquer les variations de l'état magnétique de la terre.
