ILLUMINATION DE L'ATMOSPHÈRE. — CRÉPUSCULE
MMAGE.
L'atmosphère. — La yoûtd bleue du ciel. — Prolongation du jour. — Couleurs du spectre. — Couchers de suleil. — Crépuscules des régions polaires. — Anticrépuscules. -— Mirage. — Fata-Morgana.
L'Atmosphère.
« L'atmosphère entoure la terre d'une enveloppe sphérique dont l'épaisseur est inconnue*.
i< De nombreuses observations indiquent toutefois que la limite de cette enveloppe ne peut guère s'élever au delà de 100 kilomètres, ni être au-dessous de 10.
l. Il sera peut-être môme toujours impossible d'arriver sur ce point à une évaluation rigoureusement exacte, parce que la raréfaction des couches supérieures augmente à mesure qu'on s'élève et que la pression diminue.
K L'atmosphère, bien qu'invisible, presse la sur&ce do nos corps à raison de 15 livres par pouce carré, en Horto ((ue chacun de nous porte incessamment, sans en avoir conscience, un poids total de 17 000 kilogrammes.
(' Plus légère que le plus léger duvet, plus impalpable (|uo les plus fins filaments, elle laisse intactes les toiloH d'araignées, et courbe à peine sur leurs tiges les fleurs qu'elle nourrit de sa rosée; cependant elle transporto autour du monde, sur ses ailes, les flottes de toutoH les nations, et écrase sous son poids les plus dures MubHlances. Lorsqu'elle est en mouvement, sa force est MufliHanto pour déraciner les plus grands arbres et renvorHor les plus solides monuments, pour soulever TOcâan on vagues furieuses et briser les plus fiers navires comme do frfiles jouets.
M L'atmosphère réchauffe et rafraîchit tour à tour la tdrro ot loH créatures vivantes qui l'habitent.
(• KUo aspire les vapeurs qu'elle retient suspendues en voùtoB (le nuages, et qu'elle verse en pluies et en roHéo sur la terre desséchée.
« Kilo réfracte et reflète les rayons du soleil pour nous donner l'aurore et le crépuscule, pour faire briller lu ciel du lovant et du couchant des plus éclatantes couleurs.
ce Sans l'atmosphère, le soleil nous arriverait et nous quitterait subitement; nous passerions sans transition (io l'obscurité de minuit à la splendeur de midi. Nous n'aurions plus les douces clartés du crépuscule; les nuages n'ombrageraient plus la terre, constamment exposée à l'ardente chaleur du jour.
« L'atmosphère nous apporte les éléments qui entretiennent la flamme de la vie comme celle du foyer : elle reçoit et transforme dans son sein toutes les sub-
