Ancienneté de Z'/iommc, 3- éiitioo

portions qui ne sont plus soutenues s'en détacher, et former les glaces flottantes qu'on rencontre en si grand nombre dans l'océan Arctique. Mme Léonie d'Aunet a ainsi décrit ce phénomène dans son intéressant Voyage au Spilzberg : « .... Pendant mon sommeil le dégel avait commencé, et la physionomie de la baie avait changé comme par miracle. A l'immobile solitude de la veille avait succédé le spectacle le plus agité.

< Une flottille d'Iles de glaces entourait la corvette et couvrait la mer à perte de vue. Ces glaces du pôle, qu'aucune poussière n*a jamais souillées, aussi immaculées aujourd'hui qu'au premier jour de la création, sont teintes des couleurs les plus vives ; on dirait des rochers de pierres précieuses : c'est l'éclat du diamant, les nuances éblouissantes du saphir et de Témeraude, confondues dans une substance inconnue et merveilleuse. Ces îles flottantes, sans cesse minées par la mer, changent de forme à chaque instant ; par un mouvement brusque, la base devient sommet, une aiguille se transforme en un champignon, une colonne imite une immense table, une tour se change en un escalier : tout cela si rapide et si inattendu qu'on songe malgré soi à quelque volonté surnaturelle présidant à ces transformations subites. Du reste, au premier moment, il me vint à l'esprit que j'avais sous les yeux les débris d'une ville de fées, détruite tout à coup par une puissance supérieure, et condamnée à disparaître sans même laisser de vestige. Je voyais se heurter autoui^ de moi des morceaux d'architecture de tous les styles et de tous les temps : clochers, colonnes, minarets, ogives, pyramides, tourelles, coupoles, créneaux, volutes, arcades, frontons, assises colossales, sculpturcfs délicates