Quaterly journal of science

fusion qu'ils ressemblent à de continuelles décharges de fluide électrique. Quand cependant le grain arrive à la distance d'un demi-mille du navire, ces apparences électriques cessent tout à fait. La pluie seulement continue de la même manière. Lorsque la tornade passe sur le navire, on entend distinctement un sourd craquement dans le gréement, occasionné par la descente du fluide électrique le long des mâts, dont les pointes servent à l'attirer ; et on m'a dit que Ton voit, quand ce phénomène a lieu la nuit, toutes les parties du gréement s*illuminer. Quand le grain a dépassé le navire d'environ un demi-mille, les mêmes signes qui le caractérisaient dans sa venue de terre reparaissent exactement, et avant d'atteindre la même distance du navire. Les éclairs descendent de nouveau en nappes continues et en telle abondance qu'ils ressemblent aux torrents de pluie qui accompagnent le grain. Ces grains ont lieu tous les jours pendant une certaine saison de Tannée appelée la saison de Tharmattan*. Le jet de nuages noirs venant des montagnes commence à paraître vers neuf heures du matin, et atteint la mer vers deux heures de l'après-midi. Un autre fait très-singulier suit ces tornades : après avoir tourbillonné sur huit ou neuf lieues d'étendue, elles disparaissent, et l'on voit des éclairs s'élever de la mer. La violence du vent pendant la durée de la tempête est excessive. »

Le mouvement circulaire de l'air, au commencement des tornades, est indiqué par le tournoiement des feuilles et des brindilles que le vent soulève. Ces mé-

1. On appelle harmattan un vent sec qui souffle de l'intérieur de l'Afrique vers l'Atlantique, principalement dans les mois de décembre, janvier et février.