Comptes tendus, t. LXXIV, p

Et comment n'être pas frappé de !a gradation qui s'observe dans la série des moyens à Taide desquels l'astronomie physique a réalisé ses accroissements successifs? Les seuls procédés dont elle disposât à Torigine étaient fournis parla physique ; de l'étude de la réfraction et de la polarisation que les astres faisaient éprouver à la lumière, on concluait l'état de ces astres. Plus tard, la chimie est venue se mettre au service de l'astronomie; les spectres lumineux et l'analyse des météorites ont dévoilé la nature entière des substances entrant dans la composition des corps célestes.

Enfin, voici que la géologie lui prête le concours de ses méthodes.

Poursuivant en effet, sur des corps étrangers à la Terre, l'étude qu'on eût pu croire applicable à notre seule planète, des phénomènes élastiques, éruptifs et métamorphiques, elle montre que les météorites présentent les traces incontestables de ces trois sortes d'action, et c'est prouver que ces épaves proviennent d'un ou de plusieurs astres détruits, où elles occupaient des positions analogues à celles qu'affectent entre elles, sur la Terre, les roches dites normales, brécliiformes, éruptives et métamorphiques.