LA PROXÉNIE ; LE DROIT DE CITÉ

Entre les isotèles et les citoyens proprement dits, il y avait encore deux classes d’hommes, les proxènes et ceux qu'on appelait les nouveaux citoyens, c’est-à-dire ceux qui tenaient ce titre non de leur naissance, mais d’un décret du peuple : d’où leur nom de &r){A07rai7)Toi. Ces derniers formaient vraiment une catégorie à part, puisqu’ils ne jouissaient des droits des citoyens qu’avec certaines restrictions (O-

Nous n’avons à étudier pour elle-même ni l’une ni l’autre de ces deux classes de personnes ; nous avons simplement à envisager la proxénie et le droit de cité comme des récompenses auxquelles les métèques pouvaient aspirer, aussi bien que les étrangers.

Les proxènes étaient, on le sait, les plus favorisés parmi tous ceux qui n’avaient pas obtenu le droit de cité, et qui restaient par conséquent compris dans la catégorie générale des ijévot. C’est ce qu’exprime l’auteur du Lexique des Orateurs en ces termes : <n

TrpoTip.c6p.Evot tojv ^e'vcov utc’ ’AÔYjvatcov Trpo’çsvot ÈxaÀoSvTO, os. Sè Xotnot Îoote- ’kt'iq, ol oè pETOt'xtov teXouvteç pÉxotxot (2).

Si l’isotélie a été parfois conférée à des proxènes, l’inverse a eu lieu, et sans doute beaucoup plus fréquemment. Au premier abord pourtant, il semble assez étrange que la proxénie ait pu être conférée à des étrangers résidant à Athènes. Elle n’était pas, en effet, seulement un honneur, mais une fonction, puisque les proxènes devaient recevoir les envovês officiels d’Athènes dans les cités

étrangères, et même les simples citoyens athéniens en voyage (3).

(t) Gilbert, Ilandb., I, 177.

(7) Bckkcr, Anecd., I, 298, 27; pour la proxénie en général, voir Monceaux.

(3) Voir, pour le détail, Monceaux, 106 et suiv.