CHAPITRE II

OUVRIERS ET INDUSTRIELS

« Autrefois, » dit Aristote, « les ouvriers (to (Bavauirov) se recrutaient parmi les esclaves ou les étrangers ; et il en est encore de même aujourd’hui pour la plupart d’entre eux (1). » Nous avons montré qu’au cinquième et au quatrième siècles beaucoup de citoyens à Athènes exerçaient des professions manuelles ; mais il n’en est pas moins vrai que l’élément servile et l’élément étranger devaient effectivement l’emporter en nombre, comme le dit Aristote. Beaucoup de citoyens exploitaient diverses industries au moyen d’esclaves, comme le montre l’exemple bien connu du père de Démosthène (2). Mais il semble que l’élément étranger libre l’emportât encore, au moins dans les industries principales.

On peut affirmer par exemple que les diverses industries du bâtiment étaient exercées surtout par des ouvriers métèques. Dans les divers comptes de constructions qui nous sont parvenus du cinquième et du quatrième siècles, sur un total de 130 entrepreneurs ou simples ouvriers, figurent seulement 50 citoyens, contre 80 métèques. Ces comptes sont les comptes relatifs à la construction de l’Erechlhéion (3), à la réfection du même temple,

(1) PoL, III, 3, 2. — L’ouvrage déjà ancien de Büchsenschütz, Besitz und Erwerb..., contient quelques pages (322 et suiv., 510 et suiv.) sur le rôle commercial et industriel des métèques. Voir aussi Frohberger, Handwerk und Fabrikwesen im allen Athen ( Vierteljahrschrift fur Volkswirtschaft , XIII, 2, p. 70 et suiv.), qui fait ressortir assez heureusement leur importance industrielle.

(2) Libanius ( Biogr . Gr., éd. Westermann, 293) : « ’EpfaaTïjpiov 8’olxexwv [xayatpoTcotûv xexT7)(ji£vo;. »

(3) C. I. A., I, 321. 324; IV, 2, p. 74 (n* 321); IV, 3, p. 148.

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qui avait été incendié (1), à la réfection du temple de Zeus Soter au Pirée (2), à la réfection des monuments du culte d’Eleusis, à Eleusis et à Athènes (3), enfin à la construction d’un aqueduc à l’Amphiaraion d’Oropos (4). Le plus ancien de ces documents est de 415 environ, le plus récent paraissant dater de la fin du quatrième siècle.

Les métèques dont les noms figurent sur ces documents peuvent se répartir en trois catégories principales. La première se compose des entrepreneurs : entrepreneurs de maçonnerie, de décoration, de démolition, de transport des matériaux, etc.; la seconde, de fabricants et de fournisseurs de matériaux de toute sorte, pierres, tuiles, cordes, outils, etc.; la troisième, d’artisans de tous les métiers, maçons, menuisiers, serruriers, y compris les artisans d’un genre plus relevé, mais que les Grecs ne distinguaient pas des simples ouvriers, les ornemanistes, sculpteurs , doreurs et peintres-décorateurs.

Nous n’avons pas ici à entrer dans le détail de ces travaux, et nous nous bornerons' à indiquer la part prise par les métèques à la construction et à la décoration de l’Erechthéion. On trouve parmi eux, en fait d’ouvriers proprement dits, des maçons et des manœuvres employés à la construction même (nos 7. 110. 122. 124. 137. 230. 5. 62. 106. 128; ces quatre derniers ont construit le fronton oriental du temple) ; — des tailleurs et des scieurs de pierres et des marbriers, occupés à canneler les colonnes 8. 14. 21 . 24. 59. 72. 91. 229); — des menuisiers (135. 141). D’autres sont employés à la décoration du monument : les uns sont de simples ornemanistes, à qui l’on confie l’exécution des sculptures d’ornement (65. 81. 144. 226. 233); les autres, de véritables sculpteurs, comme Mynnion d’Agrylé (6), Agathanor et Soclos d’Alopécé (9. 22), Praxias de Mélité (147) : c’est à eux que l’on doit la frise du temple, dont les bas-reliefs se détachaient sur un fond de marbre noir d’Eleusis. Enfin on y voit figurer encore un doreur (149).

Les comptes relatifs à la restauration des monuments consacrés au culte d’Eleusis mentionnent quelques ouvriers des mêmes ca-

(1) C. I. A., Il, 2, 829. — M. Dôrpfeld veut qu’il s’agisse du temple qu’il a découvert sur l’Acropole ( Mittheil ., XII, 42 et suiv.; 193 et suiv.); nous n’avons pas à discuter ici cette question controversée (cf. Petersen, ibid,, p. 62 et suiv.).

(3) C. /. A., II, 2, 834 b et c, a dd.; ’Eiprig. àp 1883, 118 et suiv.

(4) ’E <p r] g, . àpx • ,|1891,71.

tégories, et, de plus, des serruriers (73. 104), des peintres en bâtiment et des peintres-décorateurs (27. 130).

Enfin les entrepreneurs métèques ont joué dans ces diverses constructions un rôle considérable : on n’en compte en effet pas moins de 10 sur un total de 80 noms de métèques; les uns sont chargés de constructions ou de démolitions (13. 29. 68. 96); un autre, d’un transport de matériaux (234); d’autres, de l’exécution de peintures décoratives (131.136). Les salaires qui leur sont alloués montrent d’ailleurs que les entreprises étaient très fractionnées , et que chaque entrepreneur ne devait employer qu’un petit nombre d’hommes : l’un d’eux, Simias d’Alopécé (20) a sous ses ordres cinq travailleurs , qui paraissent être des esclaves. Deux seulement de ces entrepreneurs ont pour caution un citoyen, ce qui semble indiquer qu’on leur avait confié des travaux d’une certaine importance (19. 131).

Les diverses industries métallurgiques comptaient également parmi les métèques un certain nombre de représentants. Nous avons déjà rencontré un doreur ou fondeur d’or (ypuao^ooç) (149) employé aux travaux d’ornementation de l’Erechthéion ; les dédicaces des affranchis émancipés en mentionnent un autre (95); un troisième, Gourgos (?), dont l’inscription funéraire porte le même titre, était très probablement aussi un métèque (1). Parmi les affranchis émancipés figure encore un fondeur en cuivre ou forgeron (x.ocXxeuç) (201). Enfin deux inscriptions funéraires, en vers toutes les deux, nous font connaître un autre fondeur en cuivre (xaXxcmTYiç) , Sosinos de Gortyne (2), et un peTaXXeu; du Laurion , Atotas de Paphlagonie, sans doute un fondeur en plomb et en argent, qui paraît avoir été un personnage d’importance (3).

En dehors des fondeurs de métaux , d’autres métèques fabriquaient divers objets de métal. Nous possédons un décret du thiase d’Aphrodite Syrienne au Pirée, rendu en l’honneur d’un de ses membres, Stéphanos. fabricant de cuirasses (0wpaxo7totoç), qui avait été successivement épimélète, puis hiérope du thiase (4). Stéphanos lui aussi devait être un riche métèque, non pas un simple ouvrier, mais un fabricant dirigeant un atelier. 11 est intéressant de retrouver à Athènes, à la fin du quatrième siècle, cette

(1) C. I. A., Il, 3, 3582.

(3) C. I. A., II, 3, 3260 b; cf. Bull. corr. hell., XII, 246.

(4) Bull. corr. hell., III, 510.

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industrie exercée par un étranger originaire sans doute de l’île de Gypre , où elle avait été florissante dès une si haute antiquité (1). Dans les comptes des épistates des monuments d’Eleusis figurent encore deux fabricants de clous (18. 66) et deux fabricants d’autres objets en fer (23. 42). Enfin on sait que Képhalos, l’ami de Périclès et le père de Lysias , possédait au Pirée une importante fabrique de boucliers, que ses fils exploitèrent également après sa mort, et qui n’occupait pas moins de 120 esclaves (2). La fabrication des boucliers paraît d’ailleurs avoir été une des industries les plus florissantes d’Athènes : le fameux banquier Pasion avait aussi une fabrique de ce genre, qu’il loua un talent à son successeur Phormion (3).

On admet généralement que la plupart des céramistes appartenaient à la classe des métèques (4) : « Fabriquer des lampes , » dit Andocide , « c’est faire œuvre d’étranger et de barbare (5). « Dans les comptes d’Eleusis figurent deux métèques fabricants de tuiles (40. 119). Quant aux fabricants et aux peintres de vases, beaucoup d’entre eux devaient meme être des esclaves : c’est ce qu’indiquent des noms comme ô 2xuôt]ç, ô AuSoç (6). Beaucoup d’autres noms de céramistes connus, qui sont de véritables noms, et non plus des ethniques, s’appliquent certainement |à des étrangers, probablement de condition libre : Amasis indique une origine égyptienne; Kachrylion, Brvgos, Douris, paraissent également être des noms étrangers. De sorte que beaucoup de ces vases peints si élégants, de dessin et de style si purement attiques, sont sortis des mains d’artistes d’origine barbare. Cela montre à quel point ce style s’imposait aux artistes venus des points les plus divers, et combien était puissante l’influence de l’école attique.

Outre les sculpteurs de la frise de l’Erechthéion et les peintres

(1) Homère, II., II, 19 et suiv.

(2) Lysias, XII, 19.

(3) Démosthène, XXXVI, 11.

(4) Cf. Rayet-Collignon , Céramique , 205; Pottier, Rev. archèol., 1889, I, 35; Studniczka, Jahr. d. deuts. a rch. Inst., 1887, 144.

(5) Scol. Aristophane, Guêpes , 1007.

(6) ’E<p (j. . à p x • , 1885, 54. D’après une conjecture ingénieuse de Studniczka, loc. cit., Skythès se serait marié en Attique, et aurait été compris parmi les métèques que Clisthène fit entrer dans la cité.

de vases, qui sont à nos yeux de véritables artistes, les inscriptions nous font connaître encore d’autres métèques artistes, deux toreutes ; l’un, dont le nom est mutilé, était du dème de Kydathéné (111) ; l'autre (252) est le célèbre Mys, le contemporain de Parrhasios, qui lui fournissait des dessins (1). L’inscription nous apprend qu’il était fils d’Hermias, et isotèle : il n’est pas invraisemblable de supposer que c’est à son talent qu’il avait dû cette faveur.

On voit que, même en laissant de côté les artistes étrangers si nombreux qui ont vécu à Athènes sans que nous sachions positivement s’ils y avaient la condition de métèques, et en nous restreignant à ceux que les textes désignent expressément comme tels, les métèques ont tenu dans l’école artistique attique une place considérable. Il n'est pas douteux que les comptes de constructions du Parthénou et des Propylées offrissent le même mélange, et probablement la même proportion, de citoyens et d’étrangers. On est donc en droit de dire qu’Athènes eût été hors d’état, sans le secours de ces précieux auxiliaires, d’élever à elle seule les monuments qui faisaient l’admiration de la Grèce.

Aux ouvriers et aux industriels proprement dits, on peut rattacher tous les métèques qui exerçaient des métiers manuels. On en trouvait naturellement dans tous les corps de métiers, et même parmi les cultivateurs, où, à vrai dire, ils devaient être assez rares. Les inscriptions relatives aux phiales consacrées par les affranchis en mentionnent sept, six laboureurs (46. 48. 175. 221. 254. 259) et un vigneron (171).

Au contraire, beaucoup de petites industries paraissent avoir été entre les mains des métèques : les inscriptions et les auteurs nous font connaître des métèques corroyeurs (107. 260), cordonniers ou savetiers (4. 127. 142.228), boulangers (30), cuisiniers (69. 255), fabricants de cordes (184. 197), de paniers (11), foulons (2), tisserands de bourre à matelas (3), coiffeurs (4), pêcheurs (5), portefaix (222. 257) (6), ailiers et muletiers (38. 198. 253).

D’autres enfin servaient dans l’armée athénienne comme mercenaires : nous avons déjà vu que les archers à pied et à cheval

(1) lSuiùMys, cf. Brunn, Gesch. der griech • Künsll., II, 277.

(2) LysiasuXXIII, 2.

(3) C. 7. A., II, 3, 2754 ; l’inscription est suspecte.

(4) C. 7. A., II, 2, 1036 : ’OviQCTiptoç xovpeu;, thiasote.

(5) Athénée, VI, 227 a.

(6) Cf. Aristophane, Gren., 1406, et scol.

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se recrutaient en partie parmi les métèques. Une inscription nous fait connaître un métèque artilleur (xaTairaXTacp£Tvi<;)(224) : on comprend qu’il fallût, pour le maniement de la catapulte, des hommes habitués à ce service, et on devait y affecter des mercenaires; une inscription funéraire nous en fait connaître un autre, originaire de la Mysie, et qui était sans doute aussi un métèque (1).

Les femmes métèques, celles de la classe pauvre au moins, travaillaient aussi de leurs mains : les Athéniennes de la même condition le faisaient d’ailleurs également, comme on le voit par le discours de Démosthène contre Euboulidès. Il semble cependant, d’après les termes mêmes dont se sert l’orateur, qu’elles ne le fissent qu’à la dernière extrémité, et que ce ne fût pas dans les habitudes à Athènes (2). Au contraire , les femmes métèques paraissent avoir exercé d’assez nombreux métiers, et d’une façon régulière : les inscriptions mentionnent des cordonnières (204), des couturières (54), et surtout des tisseuses de laine (15. 50. 58. 105. 108. 109, etc., en tout, dix-sept). Il faut ajouter que toutes sont d’anciennes affranchies, d’origine servile par conséquent.

Mais l’industrie par excellence des femmes étrangères était le métier de nourrice : Démosthène, dans le discours contre Euboulidès, dit expressément que les femmes athéniennes n’exerçaient ce métier que lorsqu’elles y étaient forcées, indiquant ainsi qu’il était d’ordinaire réservé aux étrangères. Les inscriptions nous font en effet connaître plusieurs nourrices métèques, dont une de Corinthe (3), une de Cythère (4), et une fille d’isotèle, Mélitta (5).

En résumé, il y avait à Athènes toute une catégorie de métèques, hommes et femmes, qui vivaient du travail manuel et exerçaient les diverses industries, grandes et petites, nécessaires à la cité. Les auteurs le disaient, les inscriptions le montrent dans le détail ; nous pouvons ainsi nous rendre un compte suffisamment exact de l’activité des métèques sur ce terrain , et comprendre les services qu’ont rendus à Athènes ces étrangers, depuis les plus humbles maçons qui ont travaillé aux murs de l’Erechthéion, jusqu’aux grands industriels comme Képhalos et aux grands artistes comme Mys.

(1) C. I. A ., Il, 3, 3234.

(2) Démosthène, LVII, 34. 35; cf. Laitier, p. 62.

(5) C. I. A., II, 3, 2729; cf. Girard, Ed.uca.lion, 74.