I. 'ADMINISTRATION JUDICIAIRE : 1. JUSTICE CIVILE

après le Roi. Le démembrement des pouvoirs de l'antique royauté, d'après lui, ne s'est pas opéré en une seule fois, comme on l'admettait jusqu'ici : c'est peu à peu et successivement qu'on a créé plusieurs magistrats, héritiers chacun d'une partie du pouvoir des rois. Présentée de cette façon, cette révolution s'explique d'ailleurs beaucoup mieux.

Or, de tous ces magistrats, le Polémarque fut le premier créé, parce que, dit Aristote, il y eut des rois dépourvus de talents militaires; et le premier Polémarque aurait été Ion, que les Athéniens appelèrent à leur secours. L'explication d' Aristote évidemment n'a pas plus de valeur historique que le personnage d'Ion n'a de réalité ; en fait, la création du Polémarque avait pour but d'enlever au Roi la plus importante de ses attributions, après ses attributions d'ordre religieux.

Le local où siégeait le Polémarque, d'abord simplement appelé de son nom, Polémarcheion, prit plus lard celui d'Epilykcion : d'après Aristote, ce serait en souvenir du Polémarque Epilykios, qui l'aurait reconstruit et décoré (1). L'élymologie est plus que suspecte, et il est probable que le personnage a été inventé après coup, comme cela est arrivé si souvent, pour expliquer le nom du local. Suidas et les Lex. Seguer. font siège.- le Polémarque au Lycée (2); seul Hésychius (3) parle de l'Epilykion , et on admettait généralement qu'il fallait lire, en deux mots, iiri Auxeuo. Aristote donne évidemment le nom véritable; mais il est probable que le bâtiment tirait cependant son nom de sa situation même, et se trouvait près du Lycée.

Dans la constitution de Clisthène, le Polémarque, môme après la création des dix Stratèges élus, demeura le chef suprême de l'année (4). Pourtant, à la bataille de Marathon déjà, c'est-à-dire douze ans après les réformes de Clisthène , il semble ne jouer vis-à-vis des Stratèges qu'un rôle assez effacé. Il se trouve bien que sa voix, dans le conseil de guerre, est prépondérante ; mais c'est que les Stratèges sont divisés exactement en deux partis, et qu'il décide ainsi forcément de la majorité. 11 est vrai encore que dans ce conseil il parle le dernier, et que dans la bataille il commande l'aile droite; mais toutes ces prérogatives semblent purement honorifiques : « La situation du Polémarque paraît

(1) Aristote-Kenyon, 3.

(2) Suidas, 'Apxwv; Bekk, Anecd., I, 449, 21.

(3) S. v., 'Ettùûxiov.

(4) Aristote-Kenyon, 22.

celle d'un magistrat respecté , comme représentant d'un antique pouvoir, mais déjà relégué au second rang (1). »

Toutefois, nous savons maintenant qu'il était bien encore, à ce moment-là, nommé à l'élection, et non par voie de tirage au sort, et c'est décidément Pausanias qui a raison contre Hérodote (2). Seulement l'erreur d'Hérodote n'est pas bien grave, et, en fait, cela ne change guère l'état réel des choses. C'est, nous dit Aristote, sous l'archontat de Télésinos (ou peut-être Télésias), trois ans après la bataille de Marathon, en 487 par conséquent, que les neuf Archontes, jusque-là élus, furent pour la première fois choisis « à la fève (3). »

Le sens purement démocratique de cette réforme (4) n'est donc plus douteux maintenant : elle est due, comme la première application de l'ostracisme, à ce que le peuple, après Marathon, « s'était enhardi, » ôappuvoyvxoç t^tou ^fxou. Nous savons aussi en effet, toujours par Aristote, ce qu'était exactement l'élection des Archontes avant Solon : c'était l'Aréopage lui-même qui choisissait parmi les candidats. Quant au système d'élection que Solon avait substitué à celui-là, la République des Athéniens, dans l'état où elle nous est parvenue, ne le décrit pas. Car il nous paraît impossible, ainsi qu'à M. Th. Reinach (5), que dès ce temps-là les Archontes aient été tirés au sort, comme le prétend le texte actuel : cette innovation n'est devenue possible qu'après les réformes de Clisthène , et le passage en question est certainement interpolé. Mais la Politique d'Aristote remplace pour nous le passage perdu de la République des Athéniens. Aristote y affirme en effet que Solon institua l'élection des magistrats par le peuple (6) : eoixe tyjv avaY>iaiOTaT7]v xTO)SiSovai tco St^jxoj âuvaixtv , to ràç

àp/àç aipe"ta6at. Ainsi les Archontes, à partir de Solon, au lieu d'être élus par l'Aréopage, furent élus par le peuple.

Or, si le peuple a pu, en 487, substituer le tirage au sort à l'élection pour les Archontes, c'est que le pouvoir de ces magis-

(1) Hauvette, Les stratèges athéniens, 12.

(2) Voir ces textes et la discussion, ibid., 13-15.

(3) Aristote-Kenyon, 22.

(4) Contesté par Fustel de Coulanges, Sur le tirage au sort appliqué à la nomination des archontes athéniens {Nouv. Rev. de droit français et étranger, 1878). — Nous ne pouvons partager sur ce point l'opinion de M. H. Weil, qui admet l'authenticité des passages de la Rép. des Ath. relatifs au tirage au sort des magistrats avant Clisthène {Journ. des Savants, 1891, avril, p. 207).

(5) Rev. élud. grecq., IV, 146 et suiv.

(6) Pol., II, 9, 2. 4.

l'administration judiciaire : 1. justice civils. 83

trats était déjà auparavant tort affaibli et depuis de longues années. En ce qui concerne le Polémarque, quoiqu'il fût encore officiellement le chef de toute l'armée (tt,; aTidffY]<; arpaxtaç ^y£[X(ov), la création des dix Stratèges ne lui laissait plus de pouvoir effectif : la preuve en est que dans le conseil de guerre il n'avait qu'une voix comme chacun des Stratèges, et que le jour de la bataille, ce n'esl pas lui qui commanda en chef, mais bien Miltiade, dont le tour était venu.

C'est que Clisthèno avait procédé pour les Archontes comme pour les tribus : il n'avait supprimé ni les uns ni les autres, se bornant à créer de nouvelles charges et de nouveaux cadres qui rendraient bientôt les anciens inutiles. Gréés en 501 (1), les Stratèges furent dès leur création môme les véritables chefs de l'armée, et la victoire de Marathon ne put que rehausser leur prestige, car le succès était dû à l'un d'entre eux. C'est alors que la démocratie athénienne, consciente de sa force, voulut mettre en harmonie les lois et les faits; et encore procéda-t-on avec une singulière prudence. Il fut décidé, pour démocratiser Farchontat, que les neuf charges d'Archontes seraient tirées au sort; mais elles ne le furent d'abord que sur une liste de candidats de la classe des pentacosiomédirnnes(2) élus par le peuple. Ce n'est que six ans après la mort d'Ephialte, en 457, qu'on décida d'admettre les zeugites sur la liste des candidats qui, une fois élus, tiraient au sort les places d'Archontes (3). L'accès à ces charges devait avoir été ouvert auparavant aux Cavaliers; quant aux thètes, il faut renoncer à la prétendue réforme d'Aristide, relatée par Plutarque, qui aurait ouvert antérieurement l'archontat (ou peut-être les magistratures en général) à tous les Athéniens (4). Aristote dit en effet formellement que de son temps encore les thètes, comme du temps de Solon , n'ont accès à aucune magistrature , et que , lorsqu'un citoyen se présente pour prendre part au tirage des magistratures, et qu'on l'interroge sur sa classe, il ne déclare jamais le cens d'un thète (5). Cela semble vouloir dire que si, au quatrième siècle, tous les citoyens étaient en fait admis à concourir aux

(1) Aristote-Kenyon, 22, avec la correction de M. Th. Reinach.

(2) Ibid., avec la correction ircVTaxoaio[AEOÎfivw/ pour 7T£VTaxoaîwv. Quant au début du g H de Kenyon, d'après lequel ce système aurait déjà été en vigueur dans la constitution de Solon, nous admettons avec M. Th. Reinach qu'il est interpolé.

(3) Ibid., 26.

(4) Plutarque, Arts*., 22.

charges, c'était en vertu d'une tolérance passée dans les mœurs, et non d'une loi formelle.

Là so bornent malheureusement les renseignements fournis par Aristote sur l'évolution de l'archontat en général et de la magistrature du Polémarque en particulier, de sorte que nous ne savons pas à quel moment ce dernier fut définitivement dépossédé de ses fonctions militaires, pour devenir un magistrat chargé exclusivement de fonctions administratives et judiciaires (1). Mais il n'est pas douteux que ce changement ait suivi de près l'introduction du tirage au sort : il était impossible que des généraux élus fussent soumis à l'autorité d'un personnage désigné par le sort. De plus, après Marathon, il n'est plus jamais question du Polémarque à la guerre; il ne joue aucun rôle dans la seconde guerre médique : son rôle militaire est fini.

Il lui en restera encore quelques vestiges. Ainsi, dans un décret relatif au tribut des alliés, postérieur à 425, le nom du Polémarque figure à côté de ceux des Stratèges (2). C'est à lui qu'appartient la présidence de certaines fêtes militaires, comme celle d'Artémis Agrotéra et d'Ares Enyalios; c'est lui qui organise les jeux funéraires en l'honneur des citoyens morts à la guerre, et les cérémonies en mémoire d'Harmodios et d'Aristogiton (3).

Mais il est avant tout, pendant toute l'époque classique, à partir de 487, un juge d'instruction et un président de tribunal. M. G. Perrot a fort bien montré par quels liens ces fonctions nouvelles se rattachaient aux anciennes, et comment le Polémarque, d'abord défenseur de la cité contre l'étranger, devint alors le surveillant et aussi le tuteur naturel des étrangers dans la cité (4). Ce sont ces dernières fonctions qu'il nous reste à examiner en détail.

Nous avons déjà dit que le Polémarque siégeait à l'Epilykion. Sa nomination par le sort était entourée des mêmes garanties que celle des autres Archontes, c'est-à-dire qu'il devait subir une double dokimasic, devant le Conseil d'abord, puis devant un tribunal d'héliastes. Au début, il fallait que les deux examens fussent favorables aux candidats ; au temps d* Aristote, l'approbation

(1) Le scoliaste de Démosthène dit, en parlant du Polémarque : o èirefte- Xeïto ôè tùv xaxà irô),e[j.ov • vdtepov ôè. xîj; ^yejjLOvtaç èxe(vT); âçaipeôeiç, irpoetaTifaei tùv £évu>v xal tùv (a£toîxwv » (Bull. corr. hell., I, 147).

(2) C. /. A., I, 37, frag. I, g, 2.

(3) Aristote-Kenyon, 58.

(4) Droit public d'Athènes, 258 et suiv.; cf. Meier-SchOmann, 64 et suiv.