QUELQUES FONCTIONS PUBLIQUES OUVERTES AUX MÉTÈQUES

ce genre deviennent bien plus fréquents, on peut dire que les Athéniens ne se firent aucun scrupule d'avoir recours aux lions offices des métèques, lorsqu'ils pensèrent pouvoir en retirer quelque utilité. Cela prouve que les mœurs corrigeaient ce que les lois avaient de trop absolu, et que les Athéniens avaient en politique l'esprit assez souple pour se plier aux nécessités du moment. Mais cela montre aussi que ces métèques, que Ton envoyait ainsi auprès des puissances étrangères représenter la cité athénienne, faisaient bien véritablement partir de cette cité.

Il en était des avantages matériels faits aux citoyens comme des fonctions honorifiques : les métèques ne participaient pas à tous, mais ils participaient à certains.

Un de ces avantages étaient les distributions de blé, ou, d'une façon plus générale, les répartitions de diverses espèces de biens appartenant à l'Etat, âiaoo'aeiç ou otavouxa (1), les distributions de blé, ciToSoffi'ai, étant d'ailleurs les plus fréquentes.

Pour y prendre part, il fallait être citoyen. Ainsi en 445/4 un des rois du Delta, l'sammétik, ayant donné aux Athéniens trente ou quarante mille médimnesde blé, la répartition de ce blé amena la revision des listes civiques, et eut pour conséquence la radiation de 4,760 individus, le nombre des citoyens dûment reconnus pour tels et participant à la distribution ne se montant plus qu'à 14, 'MO (2). Cela montre que l'on veillait jalousement à ce que les citoyens seuls profitassent de ces largesses (3).

Il ne semble pas non plus que les métèques fussent admis à prendre part aux colonies fondées par les Athéniens. Les colons, en général, étaient pris parmi les citoyens pauvres : ainsi le décret relatif à la fondation de Bréa stipule qu'ils seront recrutés exclusivement parmi les zeugites et les thètes (4). Nous n'avons

(1) Cf. Caillcmcr, in Daremberg-Saglio, Diadoseis.

(2) Scol. Aristophane, Guêpes, 718.

(3) Sainte-Croix admettait, d'après un passage de Lucien, que les métèques participaient aux. distributions faites aux Athéniens, chacun d'eux recevant la moitié de la part d'un citoyen (Op. cit., LSi; Lucien, Vœu, ou Navire,

Mais, outre qu'il est plus que douteux qu'il existât encore des métèques au temps de Lucien, le contexte montre que l'assertion de l'écrivain ne repose sur aucun fondement historique : un des personnages du dialogue, Adimantos, parle seulement des largesses qu'il ferait s'il était riche.

(4) C. /. .V., 1, Lil b; cf. Foucart, Mcmoire sur les colonies athéniennes, 335.

d'exemple de clérouques pris parmi les non-citoyens que pour la fondation de Thurii, qui eut lieu dans des circonstances très particulières. Périclès y admit en effet des citoyens de toutes les parties de la Grèce, voulant faire de la nouvelle ville une fondation nationale, hellénique. Les noms mêmes des dix tribus de la ville montrent nettement cette intention (1).

C'est ce qui nous explique que quelques métèques athéniens aient été admis au nombre des citoyens de Thurii : ainsi Lysias, le futur orateur, et un ou deux de ses frères, au dire de Suidas et du Pseudo-Plutarque, firent partie des colons (2); ce dernier dit formellement que Lysias avait obtenu un xXÇjpoç (3). Mais, étant donnés les liens d'amitié qui unissaient Périclès au père do Lysias, Képhalos, ce droit accordé à ses fils apparaît plutôt comme une véritable faveur, et rien ne dit que d'autres métèques en aient profité (4) : nous ne savons sur quels textes se fonde M. Gurtius pour affirmer que les Athéniens qui vinrent en grand nombre s'établir à Thurii « étaient surtout des métèques qui avaient de la fortune et qui se sentaient mal à leur aise chez eux à cause des menées des sycophantes (5). » Nous croyons au contraire qu'il ne s'agit que d'une exception; dans tous les cas, ce n'est que pour Thurii que l'on pourrait admettre la participation des métèques à la clérouchie; pour aucune autre colonie il n'en est question.

Dans Athènes même, il était certaines fonctions qui, sans être des magistratures, conféraient jusqu'à un certain point à ceux qui les géraient un caractère public : par exemple, la charge de héraut du Conseil et du Peuple. Or, dans la première moitié du quatrième siècle, un métèque, Euclès, et son fils Philoclès, ont occupé successivement cette charge (6). A vrai dire, elle était loin d'être alors ce qu'elle fut à l'époque romaine, où on la voit généralement exercée par les citoyens do la naissance la plus illustre (7); il n'en est pas moins vrai qu'on aurait pu la réserver aux citoyens, et aux citoyens pauvres, puisqu'elle était rétribuée (8).

(l)Diodore. XII, 1.

(2) Suidas, s. v. Auaiaç : « Auaia;... s? Govpîou; w^exo <rùv àSeX^oï; ôùo , xotvwv^iwv tfj; àTtoma;. »

(3) Pseudo-Plutarque, Vie de Lys., 3 : « Kaxeï ôiéjxetve... xTT)aâ|;.cvo; x'oî/.îav xai xXvîpou ).ay tov iTzrAitcvrjato. »

(4) Ajoutons que Képhalos et ses fils étaient très probablement isotèles.

(5) Curtius, III, 251.

(7) C. /. A., III, 10. 648. etc.

(8) C. I. A , II, 73, 1. 10 : « Trjv Se \wjfio!popi.av iivai aOxwt... »