LES MŒURS PUBLIQUE

le début de la période historique Athènes a encouragé et favorisé li> travail bous toutes ses formes.

Plutarque attribue à Solon toute une politique économique : « 11 tourna, » dit-il, « vers les arts et l'industrie les citoyens, dispensa If fils de l'obligation de nourrir son père, si celui-ci ne lui avail pas fait apprendre un métier; » et plus loin : « Il voulut que l'industrie fut honorée, chargea l'Aréopage de s'enquérir des ressources de chaque citoyen, et de punir ceux qui vivraient dans l'oisiveté » (àpYt'aç ypa^) (1).

(Quelle que soit l'authenticité de ces lois attribuées à Solon , le fait môme qu'on les lui attribuait à Athènes prouve que le. travail manuel était estimé de son temps et qu'il avait cherché à développer l'industrie; ne savons-nous pas d'ailleurs que lui-même, quoique de famille noble, s'était enrichi par le commerce (2)?

Une autre loi, citée dans le plaidoyer de Démosthène contre Euboulidès (3) , permettait d'intenter une action en diffamation (o'xr) xaxyiyooi'aç) à quiconque reprocherait à an Athénien ou à une Athénienne le métier qu'ils exerçaient sur la place.

Il est donc certain que, dès cette période de l'histoire d'Athènes, le travail manuel était encouragé par les législateurs. Il en l'ut de même dans la période suivante : c'est ainsi que Thémistocle conseilla d'exempter de toute taxe les ouvriers, afin de développer dans la ville beaucoup d'industries utiles (4). Périclès, d'après

(1) Plutarque, Sol., XX II, 1 : « IIpôç -càç ■ziyvzç Sxpe^E toùç 7ro).txaç xai vôjxov èyça.tyï.v Oiw Tpiyciv tàv 7iat£pa [ii] St5a£â|iEvov i£/vr,v ÈTxâvaY/.e; (J-^ tTvat; » XXII, 3 : « Taï; -téxvai; àÇîw(j.a TïEptéOrixs (ce que M. Caillenier traduit d'une façon assez bizarre : « il accorda des distinctions honorifiques ù l'industrie. » Darembcrg-Saglio, Artifices, p. 445), xaî t/)v èÇ 'Apeîou Tiâyov [iov).Y]v exaÇev ÈTriT/.o-sïv S8ev Sxaaroc ï/z\ Ta émTif)ûeia xai toOç àpifoùç xo).âÇeiv. »

(2) Plutarque, Sol., II, I.

(3) Démosthène, LVII, 30 : « Toù; vôt/ou; ot xeXeûovatv Ivoyov etvai tt} xaxrjyopia t6v tyjv èpyaiTiav x^v èv t?| àyopà ^ xwv 7to).tTtov ^ tôv 7to).iTÎ8wv ôv£i8îÇovTa ttvi. » H. (J.'iillemer (foc. cif.) attribue aussi cette loi à Solon; Démosthène ne le dit pourtant pas : la loi qu'il attribue à Solon est celle à laquelle il se réfère un peu plus loin, et qui défendait aux étrangers de trafiquer sur

i. Il esl possible d'ailleurs qu'il faille faire aussi remonter la première à Solon; elle doit certainement date) de la période qui a suivi la chute de l'aristocratie, alors que le législateur sentait le besoin de réagir contre les coutumes du temps où les esclaves seuls exerçaient les métiers, ce qui les rendait méprisables.

(4) Diodorc, II, 43 : « KaiToO: (aîtoîxou; xai toùç Teyvita; àteXeù; notrJTat. » M. Schenkl (p. 18G) veut qu'il y ail là une méprise de Diodorc et prop"

lire : « Ut eos ex inquilinis, qui artifices essent, tributo... liberarent, » mais il ne dit pas ses motifs, et eu vérité on ne voit pas bien quels ils peuvent être ; nous reviendrons d ailleurs sur ce ti-xle.

Thucydide, déclarait que si à Athènes ce n'était pas une honte d'être pauvre, c'en était une de ne pas travailler pour sortir de sa pauvreté (1). Et Plutarque le représente se vantant d'avoir fait élever de grandes constructions, parce qu'il a par là dirigé l'activité de ses concitoyens vers les arts et l'industrie et contribué ainsi à enrichir la cité (2).

M. Caillemer, qui reconnaît que les hommes d'Etat d'Athènes ont encouragé le travail manuel, prétend d'autre part que « l'opinion publique ne suivait pas volontiers l'inspiration de Thémistocle et de Périclès, » que « les petits propriétaires étaient toujours enclins à assimiler les citoyens qui travaillaient manuellement aux gens qu'ils méprisaient le pins, aux esclaves ou tout au moins aux étrangers de basse condition, » et que « en résumé, à Athènes, les lois recommandaient le travail, les mœurs le condamnaient. » Seulement, à l'appui de cette opinion, M. Caillemer ne cite aucun texte (3).

Si les mœurs athéniennes, comme le veut M. Caillemer, avaient été réellement hostiles au travail, il n'aurait pas pris le développement qu'il prit : on sait assez que les lois sont impuissantes là où les mœurs leur résistent. Or ce développement de bonne heure fut tel que, dès l'année 580, au milieu des révolutions qui suivirent la réforme de Solon , et après l'expulsion de l'archonte Damasias, on fut obligé d'attribuer aux démiurges deux des dix places d'Archontes, les agriculteurs en ayant cinq et les Eupatrides cinq (4). Quant au cinquième siècle, est-il nécessaire de rappeler la place que tenaient alors les artisans dans la société athénienne?

(1) Thucydide, II, 40, 1 : « Tô 7t£v£<76at oit/ ôfioXoYeîv Ttvi a'«rxpôv, àXXà \i^ Siaçeuyetv Ipfw aî<7xtov> ■

(2) Plutarque, Pér., XII, 2 : « TIavToSa7rîK èçtyoLaiuz çaveCcr); xal irotxiXwv xpeiwv, aX 7tâ(jav jièv téxv7)v èyEipouffat , roxaav ôe xe'Pa xtvoùaai . ffX£^ôv ôXyjv 7toioû<7tv ê(A(it<i6ov t^v 7t6).tv è| aÛTijç ajia xo<7|jiov(A£vr)v xai Tpeyojxévr)/. »

(3) Daremberg-Saglio, Artifices, 442 et suiv. — Il en est de même de M. Julius Schvarcz , qui , dans son paradoxal ouvrage sur la Démocratie (I, 589) , intitule un des paragraphes du chapitre XV « Die Verachtung der Arbeit ; » or, si on se reporte au paragraphe en question , on y lit ces simples mots : « die Arbeit verachtet ; » il est permis de trouver la démonstration insuffisante. — On ne lit pas non plus sans étonnement, dans le Marc-Aurèle de M. Renan, cette phrase : « L'erreur de la Grèce, qui avait été le mépris de l'ouvrier et du paysan (!) n'avait point disparu >< (p. 599). On a trop confondu les théories des philosophes de l'antiquité avec la réalité des faits et des mœurs : c'est ce qu'a déjà indiqué M. Brants, De la condition du travailleur libre dans l'industrie athénienne [Rev. inst. publ. en Belgique, XXVI, p. 100 et suiv.).

(4) Aristote-Kenyon, 13.