LB8 MOEURS PUBLIQUES

Il suffil de dire que les favoris de L'Assemblée du peuple sont, alors pour l.i plupart des artisans, connue Gléon, qui étail corroyeur (1\ Cléophon, qui ôlail luthier (2), ffyperbolos, «jui était lampiste (.'!), etc. Enfin Plutarque, ou l'auteur quel qu'il soit, des Apophthegmes des Lacédèmoniens inconnus, dit formellement que les Athéniens ne considéraient comme honteux aucun métier, pas même celui do marchand de salaisons à la criée, de fermier des impôts publics, ou d'entremetteurs, tous personnages qui avaient ailleurs, paraît-il, la même fâcheuse réputation (4).

En fait, un très grand nombre de citoyens exerçaient alors des métiers manuels, et très souvent les femmes y travaillaient avec leurs maris (5). El L'ancienne fête des Chalkeia, célébrée en l'honneur d'Athéna Ergané et d'Héphaestos , les deux divinités protectrices du travail, était comme la reconnaissance officielle par la cité du prix qu'elle attachait à l'exercice des arts industriels (6).

Il ne manque pas, il est vrai, de passages d'écrivains athéniens où l'on voit exprimé le plus profond mépris pour le travail manuel et tous ceux qui s'y livrent. Seulement ils émanent tous de partisans décidés du régime aristocratique. C'est tout d'abord Platon, qui, nous l'avons déjà dit, méprise la richesse et les moyens qui la procurent; c'est Aristote, qui défend d'enseigner aux jeunes gens l'art, qui rend l'âme incapable d'acquérir et de pratiquer la vertu (7). C'est encore Xénophon , qui dit que les arts manuels sont justement décriés, car ils minent le corps de ceux qui les exercent : or, quand les corps sont efféminés, les

(1) Aristophane, Chev., 44.

(2) Andocide, I, 146.

(3) Andocide, ap. scol. Aristophane, Gurpes , 1007. — Ilermann-Blùmner (Privatalt., 399) veulent que tous ces personnages aient été en réalité des capitalistes possesseurs do fabriques où travaillaient des esclaves, commo le père do Démosthénc et celui de Lysias; cela est possible pour quelquesuns d'entre eux, non assurément pour tous. »

(4) Plutarque, Moral., I, 291 : « 'Opwv toùç 'AOrjvatou; tô Tapiyo; aTcoxYjpuT- TovTa; xaî to Ô4">v, xai TeXwvoùvxa;, xai 7ropvo6oTxoûvxa;, xai ëxepa Içya à'ryjîjAOva npàxxovxa;, xaî (iyiôèv at<r/pov ïiyouiiÉvou;. »

(5) Voir les exemples réunis par M. P. Girard, Education, p. 74. (G) Schômann, II, 551.

(7) Aristote, Pot., VIII, 2, 1 : « RâvauTov o'épyov eivai ôeï toùto vopvt^ecv xaî Tî/vr,v xaûxryv xai (u£0r]aiv , ôaat irpô; xàç ypiî<7Ei; xod xà; irpâ^et; Ta; xrj; àpexr}; <£x.PTtt0v à7tepYâ^ovxai xo Tfô(j.a tûv D.euOépaiv ^ x^v <j/uy^v ^ x^v ôiàvoiav. Atô xâ; Te xoiavxaj iéytya.i ocrai to <7o>[Aa TtapaaxeuàsOUTi yeïpov ôiaxeïaOat pavaûcrou; xaXoù- (i£v, xai xà; [AtirOapvixà; ÉpYaTta; ■ â«7-/o).ov yàp ■kqiqùvi ttjv ôcâvoiav xai xaireîvY)v. »

âmes perdent bientôt toute leur énergie (1). Il est d'ailleurs assez difficile de concilier cette théorie, que Xénophon, il est vrai, met dans la bouche de Socrate, avec les conseils qu'il donne lui-même aux Athéniens dans ses Revenus. Ou plutôt, on saisit ici sur le fait cette contradiction que nous signalons entre les théories des philosophes d'une part et les mœurs publiques d'autre part : Xénophon , à la fois philosophe et homme d'action, est amené forcément à se contredire , quand il passe de la théorie pure à la pratique.

Ces théories, en somme, s'accordent bien avec le système général des partisans du régime aristocratique. D'après eux, pour être vraiment citoyen, il fallait être affranchi de toute obligation matérielle et consacrer sa vie aux affaires publiques exclusivement. Il y avait eu d'ailleurs une époque où il en était réellement ainsi, et il s'est produit Là, dans les mœurs grecques, une évolution curieuse, justement signalée par M. Gaillemer (2). A l'époque héroïque, sous le régime patriarcal, le travail manuel, loin d'être méprisé, était pour ainsi dire pratiqué par tout le monde. Dans les poèmes homériques, les héros, comme Ulysse, et. même les dieux, comme Héphœstos, ne rougissent nullement de travailler de leurs mains, et les artisans de profession portent le nom honorable de Srjfxtoupyot. C'est avec l'avènement dans les cités du régime aristocratique que disparaît le travail libre : exercé alors uniquement par des esclaves, ou par des hommes libres, mais que le manque de fortune rabaissait à leur niveau, le travail devint par cela même l'objet du mépris des riches propriétaires qui composaient la cité; et il continua à en être de même, dans la période suivante, dans les cités où, comme à Sparte, l'aristocratie conserva le pouvoir. Et pourtant c'est alors, aux huitième et septième siècles, que l'industrie grecque commence à prendre son essor, qui coïncide avec le développement du commerce maritime et de la colonisation. Seulement ce sont les esclaves qui seuls ou à pou près seuls exercent ces métiers (3).

Or ce n'est plus le régime aristocratique qui gouverne Athènes

(1) Xénophon, Economiq. , IV, 2 : « Kai yàp a? ye pavauaixat y.a),ou(AEvat xal â7ripp7)Toî eiiri, xal eîxôxw; [ae'vtoi uàvv àSo^oùvrai 7rpô;Twv ir6),£U>v. KaTa).y(xaîvovxat ■yàp ta ffwfiaxa tûv te ÈpYaÇo[A£vu)v xaî twv È7ri[jL£Xo(iév(«)v , àvaYxâ*ou<rai xaO^ijOat xai ffxcaTpapaaOai... Twv 8è ?cû[iàTwv Or]).uvo|Xc'va>v xaî ai ij/u^ai ■ko).\> àppwaTÔxepai Ytyvemai. »

(2) hoc. cit., d'après Riedenaucr, Handwerh und Handwerker in den Itomerischen Zeitcn, 1873.

(3) Cf. Busolt, Oriech. Alterth. (Iwan Mùller), 10 et suiv.