CHAPITRE II LES CARTELS ET LE DUMPING
Ce QU9 «ont le» cartela «Uemandt, -* GoDdiUons de la formation des cartels. — Les cartels et le marché intérieur. — Les cartels et la politique d'exportation. — Le dumping. — La lutte contre les cartels. — L'enquête de 1903. — Les primes d'exportation. — lia systématisation du dum^^ng, -^ Les effets du dumping. — Le dumping agricole. — La d^ense contre le dumping, -^ Cartels internationaux.
On considère généralement Torganisation syndicale des industries allemandes comme Tune des causes les plus puissantes du développement de l'exportation allemande ^ « C'est évidemment aux cartels, écrit Fritz-Diepenhorst, que TAllemagne doit en grande partie la conquête des marchés étrangers *. »
Nous croyons cette vue justifiée. Mais nous nous demandons si Ton se rend parfaitennent compte, en France, de ce que sont les cartels allemands, des conditions dans lesquelles ils sont nés, des causes qui les ont transformés en instruments d'expansion, enfin du prix de revient du système.
* En principe, nous nous bornerons à examiner ici les cartels en tant qu'ils sont des instruments d'exportation. Pour l'organisation intérieure de ces syndicats, nous renverrons aux nombreux ouvrages citas.
* BÊ9ue économique internat, 1914, II, p. 259.
LES PRIIfGIFAUl f ACTBUAt Dl l'bXPANSION i07
0« qu« sont !•• oartoit Dii^ que le cartel est une forme aiievandt. de la concentratioB industrielle,
c'est ne rien dire de précis ; le trust aussi est une forme de la concentration.Mais tandis que le trust est l'absorption de toute une série d'entre* prises par Tentreprise la plus forte, application brutale de la lutte pour la vie, le cartel est une organisation fédérative qui laisse subsister les entreprises indivis duelles. Ces entreprises renoncent simplement, en entrant dans le syndicat ou cartel, à une part déter* minée de leur autonomie industrielle ou commerciale. Juridiquement, le cartel se présente sous l'aspect d'une société par actions entre divers producteurs, pour la vente en commun de la généralité ou de certaines catégories de leurs produits K
Conditions de la formation Le cartel n'absorbe donc, des cartels. ni en théorie, ni en fait, la
totalité de la production industrielle du pays. Toutes les industries et, dans une même industrie, tous les produits ne sont pas également susceptibles d'être soumis à la règle syndicale. Les conditions les plus favorables à l'organisation d'un
* Paul de Rousiers, Le^ iynoïcat» inémsirieU de producteurs^ 8« éd., 1912 (!'• éd., liïOl). — Voy. Robert Lîafmann, Die Unier nehmerverbande, Fribourg, en Br., 1897. — Id., Die kontradiktorischen Verhandlungen Uber deuteche Karielle (dans Conrad'e, Jahrbuch, 1903, t. XXV, p. S38. — Et. MarUn Saint-Léon, Cartels et trusts, 1909. — Bulletin dHnfermaHens du Comité des Forges, passim. -< J. Ghastln. Les trusts et les syndicats des producteurs^ 1909. — En réalité Terganisatlon juridique est souvent plus compliquée. Dans le syndicat rtiénan coexistent : 1* une coUecUvitè des propriétaires de mines ; S* une société de vente dés charbons. Par contrat, les premiers s'engagent à n'exécuter que les commandes transmises par la seconda.
LES MÉTHODKS ALLKMAIIDIS
cartel sont runiformité du produit, une certaine égalité dans le prix de revient et les conditions de fal})rication, Tabsence d'un succédané facile à substituer à ce produit. C'est seulement à ce prix que l'on peut espérer l'adhésion de la grande majorité des producteurs, condition hors de laquelle le cartel n*est pas viable ^ Le type du produit « syndical », c'est la houille. C'est pourquoi le syndicat houiller rhénan -westphalîen absorbait en 1903 les 98,7 p. 100 de la production totale du bassin et, malgré des résistances croissantes, en retenait encore en 1913 les 88,9 p. 100. Les matières premières et les produits semi-ouvrés sont également objets de cartel'. Si des produits finis, poutrelles, rails, tuyaux de chauffage, conduites de gaz, etc., ont pu subir le même sort, c'est parce qu'ils sont en réalité traités comme matières premières par les industries qui les consomment, par les entrepreneurs et les architectes, et parce que Ton peut établir pour ces produits des types bien déterminés et des prix de série. Il existe un cartel des filés de coton; au contraire les tisseurs de coton n'ont jamais pu se syndiquer, à cause
* BuU0Hn du Comité des Forgêê, iftt, p. 19)1 et 88. ; les marchandises qui se vendent par grandes quantités et pour lesquelles les différences de qualité sont peu appréciables se prêtent mieux que les autres à l'organisation en cartel. — Voy. P. de Bousiers, p. 122-123, à qui nous prenons les exemples cités dans le texte.
* On sait que le Siahlwêrknerband a fini par distinguer les produits A (acier brut, demi-ouvrés, matériel) et les produits B (fils de fer, tôles, tuyaux, essieux), et que ces derniers sont de moins en moins considérés comme « syndiqués ». La production en est contrôlée, mais la vente libre. Il existe pour ces produits B un syndicat spécial pour la Haute-Silésie, tandis que pour les produits A les usines sîlésiennes adhérent au grand Verband. Nous retrouvons là l'opposition entre les usines mixtes (ou combinées) et les usines simples (ou pures).
LIS PRINCIPAUX fAGTBURS Dl l'bXYANSIOII i09
de la fluctuation des prix, de la variété trop grande des produits, des caprices de la mode. Le produit « de luxe ou de fantaisie » échappe au cartel. Les fabricants de papier peuvent se syndiquer pour les qualités courantes, non pour les articles spéciaux. Les briques réfractaires ordinaires sont syndiquées, les briques vernissées ne le sont pas.
* Il ne dépend donc pas d'une industrie de s'organiser ou de ne pas s'organiser en cartel, d'engager dans le cartel la totalité ou seulement une partie de sa production. L'existence d'un obstacle législatif, comme celui qu'opposent à la formation des cartels certains articles de nos codes, n'est donc qu'un des éléments de la question. La formation des cartels est essentiellement liée à la production en série.
Cette organisation présuppose également un état psychologique déterminé, à savoir l'esprit d'association joint à l'habitude de la soumission à une autorité. Ceux de nos industriels qui réclament le plus vivement de nos pouvoirs publics le droit au cartel se rendent-ils compte des conditions réelles dans lesquelles fonctionnent les cartels allemands, de la discipline de fer qui y règne — et consentiraient-ils à s'y soumettre * ? L'industriel qui entre dans un cartel perd le droit, pour la catégorie de ses produits qui est syndiquée, de vendre directement et librement au consommateur. Tantôt, toute sa production est mise à la disposition du Bureau de vente ( Verkaufsbureau) , qui la vend au mieux des intérêts syndicaux, et à des prix dont il est le seul juge. Tantôt, en l'absence d'un bureau de vente, le Comité laisse l'industriel faire ses affaires
* P. de Bousiers, p. 134, i87-l8t.
liO LB8 HÉTBODBt ALLlMANDBt
lui-même, mais il fixe souverainement les prix de \ <m > i ^ et le contingent de production de chaque usine 1 ^a X également délimiter Faire géographique à 1 iuléri* ur de laquelle cette usine pourra vendre.
Ce système ne peut évidemment fonctionner que si, à tout moment, chaque contractant est assuré qu'il n'est pas dupe de sa bonne foi» que les limitations à lui imposées sont sorupuleusement observées par ses co-associés. De là tout un système de surveillance que nous qualifierions en France d*inquisitorial, toute une armée d'inspecteurs « actifs, intelligents et suffisamment féroces » S qui agissent en dehors et à côté des inspecteurs de FÉtat, qui arrivent inopinément, qui vérifient tout, comptabilité, correspondance, magasins. « Le fabricant n*est plus maître chez lui », et le secret des affaires s'évapore.
De là aussi toute une sorte de législation pénale très dure et très compliquée. L'inspecteur peut imposer des amendes pour chaque tonne livrée en trop — parfois pour chaque tonne livrée en moins — pour chaque tonne livrée hors de la zone délimitée» pour contraventions non prévues. Quand le taux de Tamende apparaît inférieur au bénéfice que peut procurer la contravention, on élève Tamende, on la quadruple, on la centuple. De 1882 à 1890 la pénalité par tonne de houille, dans le syndicat de Dortmund, a passé de 50 pfennig à 50 marks. Ces amendes sont, d'office, portées par le Bureau de vente au débit de la mine, prélevées sur le produit de ses ventes. Dans les syndicats sans bureau de vente, tout associé est tenu de remettre entre les mains du Comité des traites acceptées par lui, et que
* Gei épithètts sont de M. P. de Roueiers.
LES PRmCt^âOl VACTEtAS DB L*Ë1PANSI0N ill
le comité met en circulation si l'amende est impayée. M. Paul de Rousiers, commentant cette législation draconienne, n'exagère pas en disant que le cartel « mène les associés à la baguette ». Or, répétons-le, c'est à ce prix seulement, au prix de cette abdication de l'individualité deB entreprises, que le cartel peut fonctionner.
L'esprit d'association et de discipline rendent ce fonctionnement possible. « L'entreprise individuelle, dit un observateur américain, a cessé, dans une large mesure, d*étre l'unité dans l'industrie allemande. L*unité allemande est le cartel &. »
Les seuls correctifs à cette médiatisation des entreprises sont les suivants :
1^ Même dans les industries les plus nettement désignées pour la « cartellisation », toutes les entreprises n*entrent pas dans le cartel ; et souvent ce sont les plus grosses qui échappent à ses prises*. Elles n'ont pas besoin de lui, et elles tendent de plus en plus à s'affranchir de son autorité '. Pour ne pas subir les conditions du cartel des combustibles, de celui des matières ou des produits semi-ouvrés, la grande entreprise tend à extraire son combustible et ses matières
' Francis Walker» Tht Gêrmun êtêêl syndicats {Qtêarterly
Journal of Economies, 1906).
' Les grandes compagnies de navigation échappent au cartel des houiUes à cause de la possibilité de trouver du charbon à Tétranger. D'ailleurs le N^rddmUcherLloffd a acquis une houillère, en commun arec les Krupp, pour assurer son indépendance.
* Il y a parfois concentration contre le syndicat. Les ilTannétmann Râhreftioerk^ (DQsseldorf) fusionnèrent en avril 1914 avec la Blethwaitwerk Sckuîz Knaud A.'O. (Hûckingen), parce que le syndicat leur refusait des concessions sur le prix des fontes nécessaires à leur fabrication : c Une nous restait plus qu'à nous tendre indépendants en ce qui concerne les achats de fonte f.
ii2 LES MiTBODBS ▲LLBMAllDBft
de son propre sol, à faire elle-même ses produits semi-ouvrés, à réaliser chez elle le procès entier de la production. A côté des mines et des usines se dresse un type nouveau, l'usine-mine ^ ; à côté de l'usine simple, par exemple du « laminoir simple » qui doit subir les conditions des métallurgistes, apparaît Tusine mixte. Les laminoirs simples ont eu leur heure, en 1886.. lorsque leur cartel, n'ayant pas en face de lui un syndicat fortement organisé des produits bruts, profitait de la surproduction et de la baisse des prix. Aujourd'hui que le laminoir doit acheter Tacier à un puissant cartel, la situation est renversée. A la concentration, plutôt commerciale que vraiment industrielle du cartel, s'oppose alors Yintégration des grands établissements, des Krupp, des Thyssen, des Mannesmann. Posséder à la fois des charbonnages, des hautsfourneaux, des aciéries et des laminoirs, c'est le moyen d'échapper à la domination des cartels. A force de vouloir tout absorber, ils se sont créé à eux-mêmes de redoutables adversaires. Ces grosses entreprises n'entrent plus dans les cartels que si on leur offre, comme contingent de production, de vente» etc.« des conditions avantageuses.
2^ En second lieu, le cartel n'est pas une institution permanente créée pour des fins permanentes*. De même
* Et aussi celui de la mine-usine. Que Tusine acquière une mine ou que la mine se double d'une usine, le résultat est le même : tout le processus de la production se trouve soumis à une direction unique. Les usines mixtes ont une grosse avance sur les usines simples puisqu'elles n'ont pas à subir les prix du syndicat soit pour leur combustible et leur minerai, soit pour les produits semi-ouvrés. — Voy. Henry-Gréard, p. 90.
* Il faut suivre dans le Bulletin du Comité des Farge$ YhiBiok% de ces cartels qui se font, se défont, se reforment
LES PBIIfGlPAUl FACTEURS DE l'EXPANSION 113
que Tusine n'engage pas dans le contrat syndical la totalité de sa production *, elle n*y engage pas davantage son existence future. Les conventions sont conclues pour des périodes déterminées, assez courtes, avec délai de préavis. Elles ne se renouvellent qu'au prix de négociations, parfois délicates, entre les participants ou les groupes de participants. Si les pourparlers échouent^ la dissolution s'ensuit. Beaucoup de cartels disparaissent, renaissent, disparaissent encore, pour renaître sous des formes différentes. Le cartel n'est pas un cadre rigide, c'est un instrument très souple d'adaptation aux conditions changeantes du marché.
Ces considérations générales — qui semblent d'abord extérieures à noire sujet — n'étaient peut-être pas inutiles pour montrer à quel point le cartel, du moins tel qu'il fonctionne en Allemagne, est une institution spécifiquement allemande. Il y a des cartels ailleurs, et chez nous aussi. Us ne resseiAblent guère à ceux d'Allemagne K
Les cartels Cette institution a-i-elle été
et le marché intérieur, conçue, d'abord, pour favoriser
l'exportation ? Pas le moins du monde'. Les premiers cartels n'ont pas eu d'autre objet
^ U y a environ, d^ne Tindûstrie chimique, cent produite syndiqués. Certaine^ usines font partie à la fois d'une vingtaine de cartels différents.
' Aftalien, Les cartels dans la région du Nord dé la France {Berne économique internationale, jSinyieT 1908 et mai 1911).
* R. LiefmanR, ouvrages eités. On mit assez longtemps, à l'étranger, k s'apercevoir que le cartel était destiné à devenir un instrument d'exportation. Encore en 1908, M. Vouters [Les procédés d^enspor talion du commerce allemand, p. 109) éerivait k
MiTHODBS ALLKMAXDll. S
Ii4 LfeS MÉrdODËS ÀLlBilAKbÊl
que de limiter la concurrence et de 8*opposer à la suiv ^production et à Tavilissement des prix sur le marché intérieur. Ces premiers cartels sont antérieurs à la date vers laquelle llndustrie allemande devint exportatrice. Le cartel des fabricants rhénans de fer-blanc {Weiisblechsyndikaf} de 186S, le cartel des rails (Deutsche Schienengesellschaft) de 1863, le cartel des salines {Neckar Salinenverein) de 1868, le premier syndicat des potasses (Kalisyndikat) de 1870 avaient ce caractère K Le besoin de lutter contre la surproduction apparut encore plus urgent lorsque l'essor désordonné du lendemain de la victoire aboutit à la dépression de 1873*.
De nombreuses usines disparurent.
La concurrence reprit, acharnée, entre les usines qui avaient résisté à la débâcle, et souvent les prix de vente baissèrent au-dessous du prix de revient. Phœnix réduisit son capital de 18milIionsde marks à 1.800.000, les Rhêinische Stahlwerke de 4 millions à 400.000. Par des réductions successives, la Dortmunder Union perdit 73 millions. Le chiffre de ses ouvriers tomba
propos des cartels ces phrases qui retardaient déjà singulièremont sur la réalité : « Les cartels 9it9nt essentiellement le marché intérieur. La plupart exportent irrôguliôrement, ne se préoccupent vraiment du débouché extérieur que pour vendre à tout prix, en temps de crise, lorsqu'il faut décongestionner le marché ntUontl. » Erreur d'autant plus étrange que l'auteur lui-même citait, d'après Bourguin, un passage significatif de Morgeoroth j sur les primes k l'exportation. [
* Voy. Riesser, p. 140. La plupart des syndicats furent « enfants de la nécessité », Kinder der Nùt.
* LIefmann, Die Unteméhmetverbdnde, p. 140. ~. Schuster, Rapport du Verein der Montan-Sisen und Maschintn Industriêlten in Œeterreich (trad. dans Bulletin du Comité des Fùrùee, S Jan* vier iMS).
LËê J^RlNGIfAUH fAGTBUaS DE L^EXPANSiOlf lll^
de 12.000 à 6.000, et le salaire annuel moyen de 1.400 marks en 1876 à 794 en 1877.
La baisse des prix n'amenait même pas un relèvement de la consommation. La crise était, réellement, une crise de sous-consommation. C'est pour y parer que dès 1876-1877 une première convention réduisit de 10 p. 100 la production rhénane-westphalienne. A l'exemple des houillères, les industries sidérurgiques, et d'abord celle du matériel de chemins de fer, substi* tuèrent à la libre concurrence la politique plus proii* table des ententes. Ces premiers cartels n'étaient que de simples conventions de prix, que la difficulté du contrôle rendait d'une efficacité douteuse. Comme la crise était aggravée par la concurrence étrangère et la politique libre-échangiste, ces ententes firent appel à la protection douanière, qui commença à jouer en 1879. La protection n'est donc pas la cause du cartel; elle n'en est pas la compagne indispensable, puisqu'il^ existe des cartels en Angleterre et aussi des cartels internationaux. Mais, en permettant aux pro* ducteurs Syndiqués de maintenir les prix sur le marché intérieur, elle favorise la formation des unions natio* nales^. Cest entre 1880 et 1885 que se produit l'essor des cartels ; c'est alors aussi qu'ils commencent à avoir une politique d'exportation.
Us cartels Comme le cartel lul-
et la poiitiqua d'exportation, même, cette politique est
« un enfant de la nécessité » .
L'usine allemande, nous l'avons vu, est montée pour la
' W. }iloTgenTo\h, Die ÈxportpolitikdérKarteîle, Leipzig, 1907: c Les droits de douane forment autour du cartel la digue sur laquelle vient as briser le flot des marchandises étrangères à bon marché. » Cf. Fr. Walker, art. cité»
surproduction. Il semble qu'il y ait contradiction entre ces deux termes : surproduction croissante et stabilité des prix. Le seul moyen de les concilier, c'est d*exporter la tranche de production qui n'est pas absorbable par la consommation intérieure ; et, la surproduction continuant à jouer, cette tranche est destinée à devenir chaque jour plus épaisse. Or le marché extérieur est défendu par une double barrière : la distance, et la protection douanière, laquelle répond à la protection allemande. Pour franchir ces deux obstacles, il faut que le produit allemand soit allégé d'une part de sa charge. Il faut que le prix en soit ramené à un niveau tel que, même grevé des frais de transport et des taxes douanières, il reste tout au plus égal et, si possible, inférieur au prix courant sur le marché à conquérir. Le prix réel d'exportation, calculé sur le carreau de la mine ou à l'usine, peut se trouver de très peu supérieur au prix de revient, égal ou môme inférieur à celui-ci : il n'importe. Car on ne peut arrêter l'usine; on ne peut même en ralentir la production que dans une certaine mesure, une usine outillée pour produire 300.000 tonnes ne pouvant travailler dans de bonnes conditions à 100.000. De même on hésite à licencier une main-d'œuvre qu'on aurait du mal à recruter à nouveau, e^ qui est souvent en grande partie étrangère au pays. Une perte sur les prix d'exportation apparaît donc comme compensée par l'économie qui résulte de la continuation du fonctionnement de l'usine en pleine marche*.
* Réflexions présenlées très judicieusement par Morgenroth, ouvr. cité, et H. Grandet, Monographie (Tun établissement métal» lurgique sis à la fois en France et en Allemagne, Chartres, 1909. — - Le 27 février 1902 le Moniteur du Ministère du Commerce montrait que les prix intérieure de la métallurgie s'étaient main-
LES PRINCIPAUX FACTEURS DE l'eXPANSION 117
Cette perte, au reste, ne serait une perte absolue que si Tusine, sur le marché intérieur comme sur le marché international, se trouvait en conflit avec d'autres usines également intéressées à faire descendre leurs prix jusqu'au plus bas niveau possible. Mais, grâce au cartel, combiné avec la protection douanière, les usines sont maîtresses des prix sur le marché national — du moins dans la mesure où le cartel englobe la grosse majorité des producteurs. En ce cas, elles récupèrent sur le marché intérieur les pertes qu'elles subissent au dehors.
L6 dumping. C'est ainsi que les cartels sont amenés
à pratiquer cette politique de prix que Ton appelle le dummng, et qui consiste à établir pour le même produit deux prix ou deux échelles de prix : un prix relativement élevé sur le marché intérieur, des prix plus bas, variables suivant les cas, sur les marchés extérieurs.
Le dumping n'est pas, au resfe, une Invention allemande. Son nom seul Tindique^. Nos grands magasins font du dumping lorsqu'un jour d'exposition ils vendent certains articles à perte pour attirer la clientèle. Les petits boutiquiers font du dumping lorsque, pour tuer une coopérative, ils abaissent momentanément, quitte à les relever ensuite, le prix du pain ou ceux de l'épicerie. Les compagnies de navigation font du dumping pour absorber une rivale naissante. Les Anglais
tenus, quoique la consommation eût diminué. Outillées pour produire beaucoup plus que les besoins locaux, les usines doivent, sous peine de fermer, livrer à l'étranf er au-dessous du prix de revient.
* Etymologiquement, le dumping consiste à « se décharger » du surplus de la production.
il8 LES MiTHODlt ALLBllÂNDlS
ont fait du dumping bien longtemps avant les Allemands. Us en ont même, il y a cent ans, établi la théorie, alors qu'au lendemain de l'application du système continental^ le retour de la paix les menaçait d'ajouter à une crise de surproduction en Angleterre une crise de sous-consommation sur le continent ^ Les trusts américains ont souvent eu recours au dumying\
Nos propres sociétés métallurgiques n'hésitent pas, quand il y a trop de poutrelles sur le marché français, à baisser leurs prix d'exportation. Notre industrie sucrière, jusqu'à la conférence de Bruxelles, a vécu officiellement sous le régime du dumping. Mais de ce qui n'est, en général, qu'un expédient temporaire, un moyen de dégorger le marché momentanément encombré, les Allemands ont fait un usage permanent, une méthode, une politique.
L'exemple anglais prouve que le dumping n'est lié nécessairement ni au cartel, ni au régime protecteur à hauts tarifs. Mais c'est la combinaison de ces trois éléments qui a donné au système allemand une rigidité inconnue jusqu'alors, qui en a fait une formidable machine d'expansion. S'il est historiquement exact de dire : « il ne semble pas que la politique du dumping ait eu pour but de créer des débouchés permanents,
* Brougham (cité par Morgenro(h) disait en 1815 : « n valait la peine de subir une perte à l*exportation des marchandises anglaises afin d'étouffer au berceau les manufactures étrangères ». Smart, en 1904, appelle les libre^changistes anglais c the champion dumpers of the world »•
* Schwab, dans l'enquête de 1901, fait la théorie da dumping d'exporlaUon» comme moyen d'assurer un travail constant au personnel et à Toutillage nationaux (voy. M6ny, £# Dumping,
iW9). ^ ^ ^
LES PRINCIPAUX FAGTRimS Bl l'iXPANSIOR lit
mais plutôt qu'elle a été un expédient ruineux, la eoMséquence d'une situation économique embarrassée » ' «-» de bonne heure l'expédient devint un but.
La lutte Cela ne s*e8t pas fait en un jour,
eontra its oartelt. ni sans soulever des résistances.
Lorsqu'on s'aperçut, vers 1880, que les nombreuses fabriques de matériel de chemins de fer s'entendaient pour soumissionner en commun et pour maintenir leurs prix à l'abri des droits de douane tandis qu'elles soumissionnaient à bien meilleur marché à l'étranger, l'opinion allemande s'émut. On constata bientôt que ce cas n'était pas une exception, mais que sur tous les terrains les concurrents s'accordaient aux dépens du consommateur allemand. La question fut posée devant le public par le livre de Klein wâchter, Die Kar telle, en 1883.
Ce que vit d'abord le public, c'est qu'il payait cher sous le régime du cartel, plus cher qu'il n'aurait payé sous le régime de la concurrence illimitée. Il est vrai que la substitution du régi^ne de la production régularisée au régime de la production anarchique le garantissait dans une certaine mesure pendant les périodes de hausse, mais l'empêchait de profiter des périodes de baisse. En tout temps le consommateur est plus sensible à cet inconvénient qu'à cet avantage. Il trouve qu'on lui fait payer cher l'assurance que le cartel lui donne contre les variations brusques et les prix de lamine; et le cartel ne l'assure pas contre un autre danger, l'insuflBsance de production.
Ces inconvénients sont d'autant plus graves ^ue,
• Youtcrf , (n4vr. cf^f
nous l'avons vu, dans aucune industrie le cartel n'embrasse le procès entier de la production. Or, ne l'oublions pas, dans le régime actuel de la division du travail, les tâches sont réparties de telle façon qu'un même produit est produit ouvré par rapport aux produits ou matières qui le précèdent sur l'échelle de la production, matière première par rapport au produit dans lequel il doit s'intégrer à son tour. Une industrie donnée est à la fois débitrice et créditrice, selon la façon dont on envisage sa place dans la hiérarchie industrielle. A chacun des étages de cette hiérarchie est installé un cartel, qui est dans la position de consommateur vis-à-vis du cartel situé immédiatement au-dessous, et qui a lui-même pour consommateur le cartel immédiatement supérieur. « Le syndicat des charbons poursuit sa politique de prix (d'ailleurs modérée) sans égard au syndicat des cokes, et celui-ci sa propre politique de prix, moins modérée, sans égard au syndicat des fontes, etc. » ^. Le dommage subi est d'autant plus grand que l'industrie considérée est plus loin du point du départ, plus haut placée sur l'échelle de la production. Dans la sidérurgie par exemple, la hausse du coke ou du minerai se répercute sur le stade suivant (semi-ouvrés), lequel reporte le dommage éprouvé sur ses propres consommateurs, les lamineurs et les fabricants de produits finis, et ceux-ci à leur tour sur les entreprises de construction. Or ces stades supérieurs représentent essentiellement des industries d'exportation. En élevant les prix intérieurs de la matière première, du produit brut ou semi-brut, le cartel permettait de vendre à bas prix à l'étranger ces ma-
* Riesser, p. iSl. Yoy. aussi Morfenroth.
LIS PRIlfCIPAUX FACTEURS DE l'eXPANSION 121
tières et ces produits. Mais en grevant de frais indus les industries des stades supérieurs, il affaiblissait d'autant leur capacité d'exportation. Le cartel se retournait ainsi contre lui-môme. Imaginé pour dégager le marché intérieur, il mettait les industries de produits finis hors d'état de soutenir, sur le marché mondial, la concurrence étrangère, laquelle, au contraire, bénéficiait des bas prix des houilles, des colces, des fers allemands. C'était du dumping à rebours.
L'enquête G'estde cette situation que sortitla grande
de 1 908. enquête impériale de 1903 sur les cartels *. On accusa d'abord les cartels d'avoir abusé de leur situation pour provoquer la famine des matières premières. — Au printemps de 1899, par exemple, le syndicat des fontes de Dusseldorf réduisait de 48 à 70 p. 100 les livraisons qu'il aurait dû effectuer. Il offrait de signer des traités pour le premier trimestre de 1900, mais avec faculté de hausse des prix en cas de hausse du minerai. Cette hausse se produisit, mais applicable seulement le 1" avril, ce qui n'empêcha pas le syndicat de relever sang délai ses prix et d'aviser ses clients, dès l'automne de 1899, qu'il leur assurerait les livraisons du second semestre s'ils acceptaient immé-
' Voy. cette enquête (publiée m-exfenso éfans des suppléments du Reichsanzeiger) résumée dans les circulaires de la chambre syndicale (française) des fabricants et constructeurs» cire. 397, 421, 474. — Bulletin comité des Forges, 1912, p. 198. — R. Lîefmann. Die konlradiktorischen Verhandlungen Uber déutsche Kartelle. — Voy. aussi Dos Verhdllniss der Kar telle zum Staate mit Referaten von 6. Schmoller und E. Kirdorf (dans Verhandl. des Vereins filr Socialpolitik, Leipzig, 1906). — Abstract of ihe Proceedings ofthe German commission on Kar tells, 1903 (Memoranda.,. prepared in thê Boaard of trade, second séries, 1904, p. 409 et suiv.).
iti LES IféTHODES ALLEMANDES
diatement ses oiïres. La plupart se soumifeni à ces conditions vraiment iniques, ce qui n'ennpêcha pas le syndicat, sous prétexte de manque de combustibles^ de réduire à nouveau ses livraisons. ^ Au dedans» Tabolition de la concurrence ne garantissait donc pat le consommateur contre l'anarchie*.
On reprochait au cartel des écarts vraiment excessifs entre les prix syndicaux, imposés au consommateur allemand, et les prix d'exportation, non soumis au contrat syndical. M. Gothein, le grand adversaire des cartels, sindigna de voir le syndicat des cokes vendre en Bohème la tonne 8 marks 17, quand il la vendait 17 marks en Allemagne. On put établir que la tôle allemande valait 140 à 145 marks sur le marché allemand, et de 100 à 120 à l'étranger. Pour les poutrelles, les prix étaient respectivement de 112 et 75, pour les fils laminés de 150 et 135. Si Técart entre le prix des cokes en Allemagne (10,45) et hors d'Allemagne (9,84) n'était en 19012 que de 5,8 p. 100, l'alcool valait en Allemagne 59 marks 1/2, tandis que le cours d'exportation à Hambourg était de 20 1/2 ; malgré une taxe de remboursement de 24 marks et le fret, Londres bénéficiait encore de 14 à 17 marks. En décembre 1900, le cartel des clous offrait de livrer à 11 marks en Hollande, le prix étant pour TAllemagne de 15,50.
L'écartétait parfois tel qu'ily avait intérêt à réimporter les produits allemands après les avoir achetés h l'étranger, c'est-à-dire que le cartel favorisait la concurrence commerciale de l'étranger. En 1902 les chan-
* Steinberg, Diê Wirtsehafikrmt, 1901, La guerre contre les cartels fut surtout menée avec vigueur par un organe du centre, la Kœlnische Volkêieiiung. Elle eut pour protagoniste, sur la tçrr^in scientific^ue, Gotheln, auquel s'associa SchmoUer.
LES PnmCIFAUX FACTSUR8 DB l'eXPANSION 423
tiers maritimes payaient les tôles 200 marks à Essen, 180 marks en Hollande. Môme avec les frais de douane et de transport, ils avaient intérêt à se fournir en Hollande, Le cartel favorisait même la concurrence indus* trielle*. « Faites du dumping tant que vous pourrez », disait un constructeur anglais des chantiers de la Tyne, avec cette admirable imprévoyance qui est Tune des caractéristiques de l'esprit anglais. En 1903, le président de la Palmer Shipbuilding and Iran Cy déclarait que la grosse augmentation de son exportation vers l'Amérique et TAUemagne même venait de ce qu'il achetait acier et fer en Allemagne, à 30 p. 100 au dessous du prix anglais. Aussi la moitié de l'exportation allemande des demi-produits était-elle absorbée par l'Angleterre, sans compter qu'une partie de Texportation vers les Pays-Bas et la Belgique était en réalité destinée à la même Angleterre. Et dès 1902, quatre $ur^ veyors du Lloyd étaient en permanence à Dusseldorf pour expertiser les matériaux avant leur exportation en Angleterre*. L'Anglais libre-échangiste en arrivait à considérer le dumping ^omme une cause permanente d'appauvrissement pour le dumpcr^ d'enrichissement pour le dumped.
En même temps qu'il fortifiait Tindustrie anglaise
* ChasUn, les trtuts : le dumping sur Falcool fait perdre aux maisons d'eau de Cologne une partie du marché des Indes.
* Voy. sur ces faits, Morgenroth. Di$ ExportpolUik, et Môny, Le Dumping, p. 9^103. Les commerçants français, du moins les commerçants parisiens» partagoafent sur ce point l'aveuglement des Anglais. Plusieurs disaient à M. Mény « que le dumping était excellent pour eux », parce qu'il leur permettait d'exporter même dans les pays dumper». L'un d'eux disait : « Il appauvrit rindustrie étrangère exportatrice, et nous permet d'augmenter notre production, nous n'avons qu*à laisser faire i». Cf. Fr. Walker» The Germon steel syndicale, art. çlt^*
iU LES MÉTHODES ALLEMANDES
des constructions navales, le dumping allemand créait cette même industrie en Hollande, y faisait émîgrer en partie la construction des bateaux destinés à la navigation du Rhin. Nous voyons donc ici, comme dans le cas de la Palmer, des produits fabriqués à l'étranger avec des produits semi-ouvrés allemands venir concurrencer jusqu'en Allemagne le produit allemand. Mais l'exemple le plus typique est celui de Tindustrie hollandaise et belge des clouteries. Elle est vraiment fille du dumping allemand. 125 marks la tonne de fils de fer en Allemagne, 98 seulement en Hollande, un prix moins élevé de la main-d'œuvre, c'était un écart final de 30 p. 100 qui permettait aux pointes hollandaises d'arriver dans la région de Dusseldorf, ci-devant foumisseuse de la Hollande. Victime du dumping du cartel des fils de fer', le cartel des pointes, pour se défendre, devait faire du dumping à son tour, vendre au dehors 14 marks le quintal, contre SS au dedans. Malgré tout l'enquête conclut en faveur du cartal. On admit que, dans l'ensemble, la politique des syndicats — et particulièrement du plus important d'entre eux, le syndicat rhénan-westphalien des houilles — avait été relativement modérée '.
* Dans le deuxième semestre de 1900, le syndicat vend À Tintôrieur 22 millions de kilogrammes au prix de 25 marks le qnintal, à l'étranger 19, au prix de 14. Le syndicat réalise au dehors une perte de 859.000 marks, mais à l'intérieur un bénéfice de 1.177.000. L'opération se solde donc, pour lui-même, p^r un résultat positif. Mais, pour les industries allemandes clientes du syndicat, les conséquences sont déplorables.
* On en voulait davantage au syndicat des cokes et à cdni de la fonte.
LES PRINCIPAUX FACTEURS DE L*BXfANSION 185
Le» prime» Ce qui contribuait d'ailleurs à rendre
d'exportation. Topinion indulgente, c'est que les cartels avaient déjà, d'eux-mêmes, commencé à se corriger du principal défaut qu*on leur reprochait, à savoir du manque de solidarité entre les diverses industries, de Tégoîsme des industries de produits bruts à Tégard des industries de transformation. Peu à peu naissait cette théorie que le prix syndical intérieur du produit brut doit être abaissé quand ce produit doit être intégré dans un produit destiné non à la consommation intérieure, mais au marché extérieur. Si la houille westphalienne doit se vendre, sous forme de houille ou de coke, moins cher que la houille anglaise sur le marché suisse, il est naturel et avantageux que cette houille conserve son bas prix lorsqu'elle apparaît sur le même marché comme un élément constitutif des fontes de la Ruhr. De là, sans attendre Tenquête de 1903, Tidée de prix spéciaux d'exportation et, parallèle à la hiérarchie des industries et des cartels, toute une hiérarchie de primes ou de réductions, proportionnelles au degré de fini des produits emportés.
C'est le !•' février 1902 que, dans une réunion tenue à Cologne, en présence de l'atonie du marché intérieur et de l'accroissement irrésistible de la capacité productrice des usines, le président du syndicat des houilles, Kirdorf, proposa aux syndicats métallurgiques une entente. On se plaignait des hauts prix du charbon : les charbonniers répondirent qu'ils voulaient bien entendre parler d'une réduction, mais d'une réduction a limitée aux combustibles servant à produire des fers destinés à l'exportation ».
IM LÉS mAtRODBS ALLftllÀNbÊI
Telle est l'origine du système \ 11 s'agissait de concéder des faveurs non aux usiniers pris individuellement, mais plutôt aux syndicats . C 'est-à-dire que chaque syndicat accorderait à ceux de ses clients qui désireraient faire de l'exportation une prime sensiblement égale à la différence entre le prix intérieur et le prix extérieur^. La compensation entre les primes s'effectuait ensuite de syndicat à syndicat. Une chambre de compensation pour l'exportation {Âbrechnungstelle fur die Ausfuhr*) tranchait les contestations, préparait les propositions relatives au montant et à la durée des primes, revisait ces propositions de trimestre en trimestre, sur la base des ventes effectuées dans le trimestre écoulé. Le point de départ était la con* sommation des matières premières, pour laquelle on dressa des barèmes : par tonne de lingots Bessemer» 150 kilogrammes de houille ; par tonne de fonte, l.iOO kilogrammes de coke; par tonne de rails, 1 .200 kilogrammes de fonte, etc.
* Moniteur officiel du Commerce, 27 février 190Î, rapport d*un chargé de mission à Berlin. — Chambre syndicale des fabiicante dé matériel,., f circulaire S8S. •-« Rapport de M. Aulagnon sur le commerce français en Russie, 1915. — Les grands syndicats de matières ou de produits bruts remettent des primes d'exportation ou concèdent des réductions de prix (primes nêgaUves, soit à leurs propres adhérents, soit aux syndicats de transformation, soit même, par exception, à des exportateurs non syndiqués. En 1905, le Syndicat houiller donne 1 mark 50 par tonne de charbon exporté, 4,85 par tonne de fonte, 15 par tonne de Semi-ouvrés, £0 par tonne de fer marchand. Yoy. Mény, le Dumping, p. 112.
* Abstraet,.. cité du Board of Trade. Le cartel du papier déclare que les prix d'exportation doivent être égaux aux prix courants dans les pays d'importation.
* Ou fur Autfuhrvergûlung, pour bonification d'exportatiOD.
LàS PHlNCi^AÙi rAGtEURS DB L^llPANSlON itî
Lft tystématlsatlon Voilà désormais forgé Toutil de la du dumping» conquête économique. Grâce à cette
combinaison du cartel et du dumping, non seulement on évite le danger du dumping à rebours dont Thistoire des clouteries hollandaises était )*éclatante illustration. Mais, par ce système des primes directes ou indirectes — ristournes effective* ment versées ou prix spéciaux consentis aux exportateurs — le dumping généralisé va conférer à toutes les industries allemandes, aussi bien aux industries de transformation qu'aux autres une supériorité incontestable.
Après Tenquête de 1903 surtout, c'en est fait de la politique a égoïste » des cartels. La création, le 30 mars 1904, du grand syndicat de l'acier, le Slahl'^ toerks'oerband de Dusseldorf, réunit dans une organisation fédérale les cartels des semi-ouvrés, des poutrelles, des rails, des traverses. Le Verband prend en mains la direction de l'exportation, et cherche à la régler d'après les intérêts communs des divers syndicats adhérents. Cette puissante collectivité peut traiter avec le syndicat rhénan-westphalien des houilles et avec la convention charbonnière silésienne, avec le syndicat des cokes et celui des fers. Elle peut créer une AbrechnungHelle pour l'exportation. Elle peut, pour distribuer ses primes, constituer un fonds spécial, véritable tx trésor de guerre », en prélevant sur ses adhérents une taxe de ÎO pfennigs par tonne, ce qui lui donne près d'un million de francs par an.
Nous le répétons, car ce point doit être bien compris, il ne s'agît plus maintenant de manœuvres isolées, tentées par chaque cartel à ses risques et périls, mais bien d'une ce politique )» d'exportation commune à tous
128 LES UÉTHODBS ALLEllAlfDBS
lei^ cartels et, nous le verrons, ouvertement encouragée par TEtat. Entre les cartels la solidarité est désormais complète. Toute baisse du prix des demi-produits ou toute hausse des primes amène tout de suite, presque automatiquement, les syndicats placés immédiatement au-dessus sur Téchelle de la production à suivre le mouvement. En mai 1913 le syndicat des aciéries élève-t-il sa prime de 10 à 15 marks? A son tour le syndicat de la machine abaisse les prix d'exportation. En juin, le syndicat des houilles rétablit ses primes d'exportation ; celui des fontes en fait autant. Le !•' janvier 1914, la prime des cokes et des charbons à coke est ramenée à 1 mark 50, conséquence d'une baisse de 1 mark et 1 mark 50 dans les prix ; le syndicat des fontes suit ce mouvement inverse. Pour assurer le fonctionnement régulier de cette organisation intersyndicale, un bureau de décompte {Vermittelungstelle fur Kartelldifferenzen), formé par les délégués des grands syndicats, étabUt les primes, détermine leur sphère d'application, règle les litiges... L'individu exportateur disparaît dans le cartel, et le cartel lui-même est absorbé dans cette espèce de cartel des cartels que finit par constituer l'industrie allemande. Môme les grosses firmes autonomes, souvent membres de plusieurs cartels pour telles ou telles parts de leur production, traitent avec ces groupements, ajoutent à leur formidable puissance. A une guérilla économique se substitue l'action par masses, une véritable stratégie. Le temps est passé où les industriels des pays libreéchangistes pouvaient se féliciter de recevoir des produits bruts à vil prix et dire aux dumpers allemands : « Dumpez, tant que vous voudrez ». Le syndicat des tréfilcries par exemple, continue bien de vendre à la.
LES FRINGIPAUX FACTEURS DE L'EXPANSION i%9
généralité des fabricants allemands le fer-machine à 127 marks 80, tandis que le môme fer, rendu à Anvers, coûte seulement 102,50. Mais si l'usine allemande veut travailler pour Tétranger, le syndicat lui verse — preuve faite de sa commande — une prime à peu près égaie à Técart des prix, prîmes plus fortes en temps de crise, plus basses en période prospère. Le dumping arrive ainsi à corriger ses propres excès ^
Les efrets Ainsi armés, les cartels vont d'abord se
du dumping, donner comme objectif l'éviction, sur les
marchés d'exportation, de la concurrence des autres nations productrices. Aussi les prix d'exportation varient-ils suivant la situation spéciale à chaque marché. Les mêmes poutrelles allemandes, dont le prix de revient oscille entre 88 et 95 marks la tonne, et qui valent 130 en Allemagne, se vendent de 120 à 125 en Suisse, de 103 à 110 en Angleterre, 75 seulement en Italie. Les exportateurs se contentent d'un très petit bénéfice, ou s'imposent au besoin « le sacrifice de tout bénéfice pour s'implanter sur un marché et continuer ce sacrifice jusqu'à ce qu'ils aient
' C'est ce que n'ont pas très bien vu tous les auteurs, même ceux qui ont écrit après 1903. Nous avons déjà cité M. Youters. Mais M. Mény lui-même, Fauteur d'une des meilleures études sur la question, parle encore du préjudice que le dumping cause aux industries d'exportation et des services qu'il rend aux pays importateurs. Cela était vrai mvant la généralisaUon des prix d'exportation et des primes, cela n'était déjà plus vrai à Tépoque où M. Mény écrivait. Ce qui restait Juste, c'est cetts observation de M. Mény : la politique dès syndicats nuit aux industries qui ne forment pas elles-mêmes de syndicat (exemple des fabricants de petits fers du pays de Berg) . Par suite le dumping mène, en fait, au syndicat obligatoire pour toutes les industries d'exportation.
MtTHÛDSl AUlMAIfSM. |
130 LBS MÉTHODES ALLBllAliDBS
évincé leurs concurrents ^ ». Les relations économiques sont conçues *comme des opérations de guerre, et les marchés deviennent des champs de bataille où il s*agit de battre l'ennemi. Gomment celui-ci résisterait-il, lorsqu'en 1912, par tonne consommée pour Texportation, on voit le syndicat westphalien des houilles payer à ses clients une prime de 2 marks 50, celui de la fonte 6 marks 25 (y compris la prime de la. houille), celui de Tacier 15 marks, celui des fers-machine il marks 50 pour les fils, 16,50 pour les pointes ? Gomment s'étonner, après cela, que, de 1895 à 1913, TAUemagne ait presque complètement enlevé aux Américains le marché français des machines-outils et des machines, plus complètement encore les marchés suisse et italien^?
Il ne suffît pas à l'exportateur allemand de battre, par le dumping, son concurrent sur un marché tiers. Ses ambitions vont plus loin. II lui faut, sur ce marché, tuer l'industrie nationale elle-même si elle existe, l'étouffer d'avance si elle veut naître* Dans le cas des machines-outils, non seulement les prix doivent décourager, en France, la concurrence américaine, mais « ils sont en général établis en sorte qu'une machine puisse être vendue sur le marché français, après paiement des droits, transport, etc., à un prix non supérieur et en général inférieur à celui du producteur français ».
* De RibeS'Ghristofle, rapport sur le commerce «le rArgentine {Bulletin de la Chambre de commerce de Paria, 13 mars 1915).
* American Chamber of commerce de Paris, Janvier 1914. Do 1895 à 19i3,les ventes américaines de machines-outils en France oscillent autour de 5 millions de francs par an ; les Allemands passent de 10 à plus de 40. Pour les machines, l'Amérique passe bien de 5 à moins de 45 (baisse en 1913), mais TAllemagne de plus 15 A 140 t
LES PRINCIPAUX FACTEURS DE l'eXPANSION 131
Que peuvent faire les usines belges ou anglaises contre les usines rhénanes qui reçoivent des primes spéciales ^ à peu près égales au prix du transport à Rotterdam, Amsterdam, Anvers? En 1913, la fonte Gleveland baissant à Glasgow de 10 pence par tonne, des lots d'essai allemands sont offerts à des prix inférieurs de plusieurs shillings aux cours locaux pratiqués quelques semaines auparavant. La vente de ces lots est suivie d'importantes livraisons, et 1' a on éteint plusieurs hauts fourneaux locaux ^ ». Voilà où l'imprudente politique des émules de la Palmer avait mené la métallurgie écossaise.
L'exemple est typique. Ni la distance, ni les taxes ne défendent Tindustrie contre ce qu'un publiciste italien' appelle fort justement cette « contrebande légale », puisque la prime syndicale pourra toujours être relevée jusqu'au niveau du fret et des taxes, puisque le cartel est résolu à subir des pertes jusqu'à ce qu'il ait, comme disent les stratèges, <c brisé la volonté de l'ennemi ». A « l'ennemi », c'est-à-dire à nous tous, de tenir compte de ces nouvelles méthodes introduites par l'Allemagne dans la lutte économique. De même que, dans la guerre allemande, ce serait une duperie de respecter les lois de la guerre en présence d'un adversaire qui fait de la violation de ces lois un système, de même c'est une dupeRi que de rester fidèle, en présence de cette généralisation du dum-
* 2 à 4 marks par tonne.
* Financial netos, 8 nov. 1913, p. 295.
* Dans II Sole du 5 novembre 1913, cité par BtUlttin du Comité des Forges, 1913, p. 315. Voy. aussi Broglio d'AJano, art. de Vindustria, trad. dans Bulletin de la Chambre de commerce française de Milan, 5 avril 1913.
I3t LES MÉTHODES ALLEMANDES
ping, aux règles de la liberté des échanges. Duperie d'autant plus complète que, nous aurons ToccasioD de le voir, l'interventioa de TEtat allemand, soit directement par des concessions fiscales, soit indirectement par l'organisation des transports, aggrave encore l'inégalité entre l'industrie allemande et ses concurrentes. Sur la table internationale^ les dés que jettent les Allemands sont pipés. Il est fou, dans ces conditions, de faire du fair play avec un joueur qui triche.
C'est pourtant ce que font^ avec un aveuglement étrange, les autres nations. Grâce à leur entente avec les États confédérés, les deux cartels allemands des locomotives se réservent le marché de TEmpire, rigoureusement fermé aux locomotives étrangères. Mais, en retour des prix élevés qui leur sont garantis, respectivement, en Prusse et dans l'Allemagne du Sud, ces cartels peuvent abaisser leurs prix au dehors. Gomme, sur presque tous les marchés étrangers, le matériel des chemins de fer est soumis à la règle des adjudications publiques, le cartel allemand soumissionne à des prix qui découragent ses concurrents. En Espagne, où la plupart des compagnies de chemins de fer sont françaises, les machines venaient autrefois de France; les membres da cartel ont paru dans les adjudications, ont soumissionné au-dessous du prix de revient, et nous ont chassés.
Us ont pratiqué cette politique en France même. Ni pour son propre réseau, ni pour les compagnies subventionnées, l'Etat français n'a compris que la procédure des adjudications publiques, adaptée à un régime de libre et loyale concurrence, était constamment faussée par l'intervention àwdumping. Séduites par les bas prix, les délais plus courts de livraison» etc.« nos
Les PRlNCtPAUX fAGTEUHS DI L'EXPANSION 4^3
administrations ont porté le plus grave préjudice à notre industrie du matériel des chemins de fer. Sous prétexte de rester fidèles, en présence d'une véritable piraterie commerciale, aux ce sains principes » de l'orthodoxie économique, elles ont fait du protectionnisme à rebours, du contre-dumping.
C'est ainsi qu' « à la suite de la crise de 1906, les compagnies françaises en étaient arrivées à absorber à elles seules le tiers de V exportation allemande ». Les prix allemands sur le marché français, après acquittement des droits de douane et des frais de transport, restaient inférieurs aux prix français de fr. 30 le kilogramme-locomotive^. Et c'étaient les administrations d'Etat des chemins de fer allemands qui faisaie n les frais de la différence I
Autre exemple, et plus digne encore d'être médité. Pourquoi, au début de la guerre, avons-nous manqué, pour la fabrication de nos explosifs, de produits essentiels comme l'acide phénique ? Parce qu'en temps de paix, dans les adjudications du ministère français de
* Pinot, Rapport au Conseil d' administration de la chambre êyndicale des fabricants et constructeurs^ 12 juin 1911. La mauvaise répartition des commandes en France aggrave l'infériorité de nos constructeurs. Devant leur commission officielle, ils avaient fait valoir « que les prix étrangers qui leur étaient opposés étaient des prix anormaux ; que, le marché allemand étant fermé à rimportation étrangère du matériel roulant, leurs concurrents étrangers avaient beau jeu, assurés qu'ils étaient du monopole de leur marché national, pour pratiquer des prix de dumping sur le marché français ». Le président de la commission, M. Colson, tout attaché qii'il soit aux idées libre-échangistes, a constate que les sacrifices consentis par les étrangers paraissent dépasser la mesure qui est partout de régie en matière d'exportation ». ~ Je dois beaucoup, pour ces pages, non seulement au Bulletin du Comité des Forges et aux circulaires de la Chambre syndicale des constructeurs, mais aux renseignements que M. Pinot abiea voulu me donner de vive voix.
134 LES mAthodis allemandes
la Guerre, les Allemands offraient toujours des rabais énormes, descendaient au-dessous du prix de revient en France, et par suite emportaient les commandes. Découragés, nos industriels renonçaient à faire les frais d'installations coûteuses de récupération — et ▼oilà comment Tindustrie de l*acide phénique avait disparu en France *.
L'administration de la Marine a suivi les mêmes errements que celles de la Guerre et des Chemins de fer. Alléchée par les conditions que lui offrait la Maschinen Fabrik d'Augsbourg, elle a rendu très difficile la fabrication en France des moteurs Diesel, utilisés pour la navigation sous-marine. L'histoire assez obscure des agissements augsbourgeois et du cartel correspondant (Verein deutscher Maschinenbau Ànstalten) semble recouvrir une forme particulièrement habile et raffmée du dumping.
Mais certaines nations ont été plus directement visées que la France, à savoir celles qui, nées récemment à la vie industrielle, aspiraient à se donner à elles-mêmes une industrie autonome. Pour celles-là, il fallait à tout prix les briser et, comme on eût dit jadis, les « énerver », afin de les maintenir éternellement dans leur situation de clientes obligées de l'usine allemande. C'est ainsi que « l'Italie est le champ d'expériences que l'Allemagne a choisi pour appliquer ses peu légitimes systèmes de concurrence* ». Grâce à
* Toutes nos industries chimiques» matières colorantes, produits pharmaceutiques, etc., ont ètô atteintes par le dumping. Chaque fois qu'une usine se montait en France, PÀllemagne baissait le prix du produit correspondant.
' Il Sole, art. cité. Millioud, p. 87-90 et Gray, p. 148. Les pou* trelles, dont le prix de revient est de 85 à 95 marks, sont Jetées à 75 sur le marché italien. Les fils de fer se vendent de 15 à
LES PRINCIPAUX FAGtEUKS DE l'ëXPANSION 131
une très habile politique de chemins de fer, à Tapplication en grand du dumping, et à un troisième moyen fia transplantation industrielle) que nous étudierons plus loin, r Allemagne rendait absolument illusoire toute défense douanière italienne.
Le dumping Aux formes classiques, industrielles et agricole. commerciales, du dumping, les Allemands en ont ajouté une nouvelle, le dumping agricole*. Ils n*ont pu le faire, d'ailleurs, que grâce à la collaboration active de l'Ëtat, qui joue ici le rôle dévolu aux cartels dans l'industrie. Il s'agissait, pour l'Etat, de rétablir l'équilibre à la fois entre les facteurs de la production et les partis politiques, et, après avoir tant favorisé les industriels rhénans et silésiens, de faire aussi quelque chose pour les agrariens de TEst. Il s'agissait de réaliser ce paradoxe : l'Allemagne industrialisée devenant exportatrice de céréales, exportant du seigle môme dans un pays producteur comme la Russie.
Le système est simple. L'exportateur de céréales ou de farines peut obtenir à la sortie un bon (Einfuhrschein) f^i lui permettra, quatre mois après sa délivrance et danfii le^ six mois suivants, d'importer en
20 francs de moins qu'en Allemagne. Les rails sont maintenus systématiquement à 40 francs au-dessous des prix établis pour d'autres pays. Les essieux pour wagons (Chambre de commerce française de Milan, 5 janvier 1913) se paient en Italie 40 a 41 lire les 100 kilogs, frais de port et de douane (13 1. 25) compris, tandis.que TEtat prussien les paie 37 ou 48 marks.
* R. Cruse, V évolution de la politique douanière de V Allemagne contemporaine, Bordeaux, 1905. — Bulletin de la Chambre de commerce russo-française de Petrograd, mars 1914. — Max Hoschiller, art. du Temps, 24 février 1915, et Journal des Economistes, avril 1914. — Millioud, ouvr, cité, p. 94.
lit LES MÉTHODES ALLKMANDftl
franchise de douane une quantité correspondante de céréales ou de farines. Dans la forme, la mesure semble destinée à favoriser l'importation. Mais : !• l'importateur peut compenser une céréale ou une farine par une autre, du seigle, par exemple, contre du froment, dont TAllemagne a un croissant besoii) ; 2<> il peut également utiliser le bon pour importer, conformément à un barème spécial, certaines denrées ou marchandises autres que les céréales, bois de construction, fruits du Midi, racines, riz, thé, café, cacao, olives et huiles d'olive, huiles animales et minérales, gélatines, harengs salés, homards, caviar ; 3^ l'exportateur et l'importateur ne sont pas nécessairement une seule et même personne. Le bon d'importation est une valeur au porteur, négociable en Bourse *.
De là l'économie du système. Supposons que le prix du seigle, de 110 marks la tonne sur le marché mondial, soit de 150 en Allemagne, c'est-à-dire que le cours allemand soit inférieur au cours mondial augmenté du droit de douane allemand qui est de 50 marks ; il y a, dès lors, avantage à exporter. En effet l'Allemand vendra son seigle 110 marks et recevra un bon qu'il revendra en Bourse pour 50 marks ; il aura donc touché
* En 1911, le commerce des Einfuhrscheitiê atteignait 123 millions de marks à la Bourse de Hambourg (M. Millioud, p. 94). -^ Le système a été créé à la suite du traité Gaprivi de 1894, considéré comme ruineux par les agrariens. La loi de 1894 a été perfectionnée par le règlement d'administration du Bundesrat, et le traité de 1903 est venu assurer le triomphe des agrariens. — La Chambre de commerce russo-française constate que le régime actuel met la Russie dans la « dépendance économique » de l'AUemagne, < lui permettant de fermer complètement ses portes aux produits de notre élevage et constituant un système protec* teur en «a faveur pour Texporta ion de Russie des boit et pro» duits connexes à l'état brut ».
LfeS PRIflCIPAUt FACtfiUns DE L'EXPANSION 137
au total 160 marks, soit 10 marks de plus que s'il avait Tendu en Allemagne. Supposons que l'écart entre tes deux prix devienne inférieur au montant du droit de douane, le Gutsbesitzer d*Outre-Elbe pourra,tout comme un métallurgiste westphalien, abaisser son prix de vente à l'extérieur au-dessous du prix du marché mondial, et cependant encaisser des bénéfices.
MM. Gruse et Hoschiller ont décrit les effets du système : depuis 1908, l'exportation du seigle excède l'importation^ laquelle a diminué en cinq ans de 39 p. 100. La Pologne et les provinces baltiques sont devenues, chose étrange, les clientes du seigle allemand; elles ont vu surgir, tout le long de la frontière, des minoteries allemandes qui broient du seigle allemand et renvoient aux fermes allemandes le son, que l'Allemagne reçoit en franchise. Le résultat, c'est que rAllemagne se partage dès à présent avec la Russie l'approvisionnement en seigle de la Finlande, enlève à la Russie le marché finlandais des farines. En Norvège, depuis 1906, l'importation russe de seigle et farine de seigle baisse de 48 p. 100 ; l'importation allemande hausse de 380 p. 100 pour le grain, de 105 pour la farine. En Suède, en dix ans, le seigle russe tombe de 41 p. 100 à i% le seigle allemand passe de 52 à 70 p. 100, et 96 p. 100 des farines importées viennent d'Allemagne.
L'exportation des farines est encore favorisée par ce fait que les rendements officiels (75 kilogrammes de farine par 100 de blé, 65 par 100 de seigle, 75 à 78 kilogrammes de malt pour 100 de blé ou d'orge) sont inférieurs au rendement réel. 11 y a là un overdumping dont l'État, en tant que puissance douanière, consent k faire les frais. Aussi, en dix ans, a-t-on vu l'exporta*
138 LES MÉTHODES ALLEHAlfDES
tion des farines de blé passer de S06 tonnes à plus de 295000, celle des farines de seigle de 119 tonnes à près de 77 000. On aboutit à cette conséquence, singulièrement profitable à la minoterie allemande, que les Allemands transportent en Finlande de la farine de froment faite en Allemagne avec du grain russe !
u (Héfente Sous ces diverses formes, le dum-
contre le dumping, ping^ qu'on a si bien nommé un
a forçage économique*, est devenu un danger permanent pour tous les États en relations avec l'Allemagne. Pendant un temps, il apparaît comme avantageux pour les pays qui en sont l'objet, puisqu'il leur procure à des prix très bas les produits bruts ou semi-ouvrés dont leurs industries de transformation ont besoin. Les esprits superficiels peuvent alors s'en réjouir. Mais le dumping allemand est un système cohérent. Il tue d'abord, dans le pays où il s'installe, les industries préparatives. Grâce au système des primes, il peut ensuite s'attaquer aux industries de transformation elles-mêmes. L'industrie allemande brise ainsi toutes tes forces qui peuvent lui faire concurrence, de façon à régner ensuite sur des ruines. Encore une fois, le dumping allemdJid n'est pas un procédé d'action économique ; c'est, en pleine paix et sous les aspects trompeurs de la paix, une mesure de guerre. Il apporte le trouble dans la vie intérieure des concurrents de l'Allemagne, il fausse le jeu normal de leur système douanier', il rend absolument menteuses toutes les formules de liberté commerciale, d'égalité de
* L'expression est de M, Aulagnon.
* Rapport Arbel : « Le jeu normal et rêgalier des traités de commerce et des droits de douane est nettement faussé par ces
LfiS PRIlfCtPAUX VACTEURS DB l'eXPANSION 139
traitement ou de réciprocité inscrites dans les traités. Aussi quelques nations ont-elles cru devoir recourir à des mesures de défense. Le tarif canadien stipule, en cas de vente à un importateur canadien à un prix plus bas que le prix courant du pays d'origine, la double perception : 4* du droit régulier, calculé non sur le montant de la facture, mais sur le prix normal ; 2^ d'un droit spécial égal à la différence entre le prix de la facture et le prix normale Des agents spéciaux, établis dans les pays d'exportation, renseignent le ministère canadien des douanes sur les prix du marché local. La nouvelle législation néo-zélandaise s'inspire de la législation canadienne'. L'Afrique du Sud veut suivre l'exemple du Canada.
Cartels Des mesures analogues seraient
ititernatlonaux. sans doute plus efficaces que celles
auxquelles les métallurgistes anglais, belges, français avaient cru devoir recourir en 1904, en négociant avec le Stahlwerk$verband une entente internationale, entente qui a provoqué la formation du cartel belge et du comptoir français des poutrelles.
combinaisons ingénieuses, mais intolérables ; et ce ne devra pas être une des moindres préoccupations du futur traité de paix qui d*y porter remède ».
' Mény, p. 198, ou plus exactement Adam Shortt, The anti-dumping featurt of the Canadian iarxff [Quarterly Journal ofÊconomies, 1906, p. Î50), que Mény ne fait que résumer. On tolère une variation de 5 p. 100 entre les deux prix. Le droit spécial n'excédera Jamais la moiUé du droit régulier. Il n'excède pas les 15 p. 100 de la valeur pour fers en gueuse, lingots d'acier, poutrelles, etc., articles ordinairement francs de droits. En cas d'insuffisance de la production indigène,les autorités peuventexempter certaines marchandises du droit spécial.
* Le tarif américain, en faisant porter la taxe sur le prix intérieur du pays exportateur, frappe indirectement le dumping.
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On avait salué dans cet accord ce un premier mouvement dans une direction nouvelle, la répudiation de cette méthode de dumping à outrance des cartels allemands^». Précisément» tout ce que nous savons de l'histoire des cartels allemands et de leurs méthode! ne nous permet guère d'avoir confiance en ces ce chiffons de papier ».
Des ententes de ce genre sont des ententes à très court terme, et les syndicats allemands pourront les rompre dès qu'ils en auront profité pour conquérir pacifiquement des positions nouvelles. Ces ententes se concluent avec des syndicats juridiquement constitués, mais il faut compter aussi avec les syndicats secrets ', comme il faut compter non seulement avec
* Mény, p. 218 ; Riesser, p. i53. L'entente pour les rails fut même étendue à rAmérique par l'adhésion de Y0\ 8. Steel Cy, En 1907, s'est créé un syndicat international des bouteilles (pour l'exploitation des brevets Owen, avec siège à Berlin ; fabrication totale : i. 428.500. 000 bouteilles, dont 530 millions pour le contingent allemand, 305 pour l'anglais, 295 pour le français, etc. Chaque adhérent écoule lui-même sa production dans la zone qui lui est attribuée, mais à des prix fixés par le bureau. On peut citer également Tentente germano-russe des pétroles contre la Standard. En 1909, une union fut conclue entre les mines de sine. — La convention de Bruxelles sur les sucres est le type d'une entente internationale contre le dumping, mais entente entre Etats et non entre cartels.
' Par exemple, pas de cartels proprement dits dans lindustrie électrotechnique. Mais (Buddens, La concentration dans leêindus' tries électriques, Revue économique internationale, 1904, III, p. 468) dans cette industrie qui <x se développe par poussées violentes et par à coups », sans « harmonie constante entre la faculté d'absorption des consommateurs et l'augmentation de la production », la « tension imprudente et sans limites de la production a fait naître la nécessité d'une entente ». En raison ^ la variété des innombrables catégories de produils, divers de construction et de valeur, en raison de ce fait que le client est ici non pas une Industrie transformatrice mais le consommateur lul-mômei
LES PRINCIPAUX FACTEURS DE l'eXPANSI^II iél
les primes officielles^ mais avec les primes cl«n« desiines ^. C'est ce que fait très sagement la législation canadienne. Ajoutons que ces tentatives de règlement tation internationale de la production et des ventes apparaissent singulièrement dangereuses à qui sait la part léonine que TAUemagne entend se réserver dans « l'organisation » du monde.
Nous avons dû négliger dans ce chapitre tout ce qui n'avait pas trait à la « politique extérieure » des cartels, négliger les luttes des gros syndicats contre les petits,
un cartel n'était pas possible. Mais, sous la forme d*une ce com« munauté d'intérêts », la coalition s'est faite entre les S. S. W, (Siemens-Schukert Werke, résultat de la fusion préalable de Schukert et de Siemens und Halske), qui représentent 358 millions de capital, YA. E. G., la Brown-Boveri et les Felten und Guilleaume-Lahmeyer. Véritable cartel secret qui absorbe les trois quarts de Tindustrie allemande des hautes tensions et dont rhistoire nous est contée par une de ses victimes (E. H. Geist, Der Konkurrenzkampf in der Elektrotechnik und das Geheimkartell, Leipzig, 1911). En pleine «ruerre (fin août 1915) 1'^. E. G, échange 3.000 de ses actions contre 4.000 des Berliner Elektnzitdtswerke. — De môme, pour les produits chimiques, l'entente conclue en 1904 entre Lucius, Meister et Brûnig et Léopold Cas* seUa, une autre entente entre la Badiachê et VÂgfa^ puis en 1908 le rapprochement des deux groupes par une entente pour la fixation du prix de llndigo entre Lucius et la Badische,
* Diepenhorstdit lui-même^ arl. cité : « C'est grâce à des primes d'exportation apparentes ou cachées quMl fut possible aux membres du syndicat, notamment dans les périodes de dépression, de se poser en concurrents redoutables de l'étranger ». En refusant l'adhésion de la Russie à la convention de Bruxelles, le comte Witte laisait valoir qu'il serait disposé à traiter « si l'on mettait à l'étude non seulement les résultats des mesures directes gouvernementales, telles que l'établissement des primes ou la régularisation de la production, mais aussi l'importance des différents syndicats tolérés ou protégés par le gouvernement ». Dans le cas de la raffinerie, un dumping de cartel se superposait au dumping d'Ëtat.
les luttes des syndicats contre leurs adhérents, des grandes usines contre les usines modestes, de la houille contre le fer, de la fonte et de Tacier contre les produits laminés, etc. Nous avons donné ainsi, de rindustrie allemande, une image plus harmonique, plus sereine que la réalité.
Déformation, après tout, peu importante puisque ces luttes elles-mêmes aboutissent, en somme, à ce résultat : accroître sans cesse la capacité de production de rindustrie allemande, et sa faculté d'invasion sur les marchés extérieurs.
