PREFACE. XIX

se modifient sensiblement. Tl n'est plus parle' de merveilles d'art, d'e'loge des ouvriers ni d'intérêt public, comme dans les anciens documents des métiers. Les articles débutent immédiatement sans préambule et finissent par une sèche mention d'approbation royale et d'enregistrement au Parlement. Ces statuts, dressés par les maîtres devant notaires avant d'être présentés au roi, ne reçoivent plus le visa du prévôt de Paris; les grands métiers et surtout les Six Corps, après leur constitution définitive de i63o, cessent même complètement les homologations royales en les remplaçant par des délibérations inscrites sur un registre approuvé qui fait foi dans les contestations.

Les maîtrises par don de lettres royales existaient depuis Louis XI et se multiplièrent pendant le xvi* siècle'"'. On les donnait aux princes, aux grands personnages à propos de naissances, mariages ou circonstances quelconques.

Des étrangers, des incapables s'ingéraient ainsi dans les maîtrises en dehors des conditions imposées par les règlements. A la fin du xvi'' siècle, le métiers suivant la Cour sont une nouvelle dérogation aux statuts; ils furent réglés par lettres patentes du 16 septembre 1606, qui fixent le nombre de maîtres par métiers admis à cette faveur d'être fournisseurs de la Cour'^'.

Au xvii° siècle, les lettres patentes des métiers présentent le style hautain et prétentieux de l'époque de Louis XIV. En 1 634 , le prévôt de Paris, Louis Séguier, approuve par exception, comme au xiv" siècle, les statuts des arquebusiers. Les prévôts se borneront désormais à l'interprétation des textes et paraîtront seulement de loin en loin. Un avocat, René Haranger, accapare la rédaction des statuts ouvriers qui deviennent sous sa plume des prodiges d'emphase et de longueur. L'initiative des maîtres fait totalement défaut et, sauf quelques prescriptions de métier, le texte se perd dans des formules toujours reproduites. II n'y a plus trace du langage naturel et précis du moyen âge. Comme particularités de l'époque, les statuts exigent de l'ouvrier qu'il soit français et de la religion catholique et romaine, motifs d'exclusion conformes à ridée de l'ouvrier de protéger son travail par tous les moyens, mais prouvant aussi que l'expulsion des protestants était dans l'esprit du peuple, encore plus peut-être que dans la volonté du roi.

Les ouvriers artistiques de la galerie du Louvre échappaient à la surveillance des jurés de leurs métiers. Ils provoquèrent la formation des Académies,

'"' Nous avons transcrit seulement les lettres de devint trop fort, les métiers obtinrent, à certaines

Louis XII, du t8 septembre i5i4, accordant au conditions, la suppression des lettres de maîtrise. duc de Valois le don d'une maîtrise dans chaque '*' T. 1, p. loa et 109. Etablis en boutique ils

métier (t. I, p. 65). Au xvn* siècle, quand l'abus faisaient concurrence aux autres maîtres.

assemblées d'art supérieur, établies à l'encontre des associations ouvrières. C'était le progrès succédant à la routine. Les premiers statuts de l'Académie royale de peinture et sculpture, de février 1668, absorbèrent en peu de temps les peintres imagiers qui créèrent à leur tour l'Académie de Saint-Luc. L'Académie de musique et de danse fut inaugurée par les successeurs des anciens ménétriers, en mars 1661, à l'instigation du roi des violons, Guillaume Dumanoir. Les Académies de médecine et de chirurgie eurent enfin raison des barbiers. La profession de maître d'armes, touchant de près au métier des armes, conférait la noblesse, par exception peut-être unique, après vingt ans d'exercice '''.

C'est aussi le siècle des manufactures installées par privilège spécial sur divers points de la France. L'industrie du verre, exercée à titre de concession particulière à des gentilshommes de province, était florissante en Normandie et en Lorraine. Ces verreries devaient livrer des quantités fixes destinées à assurer l'entretien de la capitale et des marchands vitriers ^^'. Les manufactures royales de fer-blanc, exploitées en i665, ruinèrent le commerce des ferblantiers après leurs statuts récemment rédigés.

Les teinturiers furent désorganisés par les fabriques de draps appliquant sur place, dans les ateliers, les diverses teintures; ils l'annoncent dans leurs statuts de décembre 1679- Quelquefois on essaya de concilier les intérêts: le procédé de tricot au métier, accordé pour dix années à une manufacture rovale installée au château de Madrid, près Paris, fut ensuite mis en communauté entre les ouvriers par lettres patentes de février 1672.

Les métiers faisaient néanmoins de brillants progrès; les exigences du public et l'extension des afl^aires laissaient de la place pour tous; certains statuts habilement composés, comme ceux des passementiers en avril i653, exposent les moyens perfectionnés, la disposition artistique des ouvrages, la satisfaction du public, la curiosité des étrangers, les établissements de leurs manufactures, les avantages du négoce, l'honneur de leurs entreprises. C'est le vrai langage du grand siècle. Les statuts des brodeurs-chasubliers, des i3 juillet iG/i8 et ih août 170^, ont également de charmantes descriptions d'ouvrages. Calme, gracieuse et fidèle aux traditions de son métier, cette communauté est un des plus curieux types de règlements ouvriers ^^^

Dans le rayon de la toilette, les gantiers deviennent parfumeurs et dépositaires de mille rafiinements de luxe. Les chapeliers de Paris se déclarent

''' Lettres patentes de Louis XIV, (le mai i65G, ''' T. Ii,p.745etierèglementdu aSjuilieli 719.