TITRE XLVII

PAPETIERS

D’azur semé de billettes d’argent ,

. à un livre ouvert de même, brochant sur le tout W.

Le papier est presque toujours inscrit à côté du parchemin dans les comptes et notes de fournitures de la chambre aux deniers On se le procurait dans le quartier de l’Université, chez les quatre papetiers que les règlements généraux avaient investis de cet office. Les dépendances de l’Université constituant des métiers privilégiés, placés sous un régime spécial, se confondent avec les origines de l’Université elle-même. À quelle époque voit-on les papetiers pour la première fois? Il n’en est question ni dans le Livre des Métiers, ni dans la Taille de 1 292. Les Bannières parisiennes de 3.467 se forment entre libraires, parcheminiers et écrivains^; les mêmes trois métiers figurent seuls dans la confirmation de la confrérie des libraires, le 2 4 juin 1&67. Enfin, dans les lettres patentes de Charles VIII, de mars i486, confirmant les privilèges de TUniversité, on lit, parmi les suppôts, 24 libraires, 4 parcheminiers, 4 papetiers à Paris, 7 fabricants de papier à Troyes, Essonne et Corheil.

Au xvie siècle seulement, un arrêt du 27 juin 1622 fait mention de difficultés au sujet de la nomination à un office de papetier. À mesure que ce commerce prend de l’extension , pareilles circonstances se présenteront fréquemment et permettront de saisir son développement. ïï suivra les fournitures de parchemin et augmentera successivement aux dépens de ce dernier, mais sans atteindre une situation importante. Un arrêt du 18 mars i538 expose la manière dont se passaient les affaires. Les fabricants de papier ayant moulins à papier dans

(1) D’Hozier, Armorial , texte, t. XXV, fol. 546; Blasons, t. XXIII, foi. 687.

(2) Dans les comptes de i38o de la Chambre aux deniers de la maison du roi, le papier ffde la petite fourme » valait 2 sols 6 deniers la main ; il était plus soigné et servait à écrire la correspondance. On appelait tr papier neuf» un cahier de papier. Les clercs , pour tenir leurs écritures , prenaient régulièrement «un papier neuf de 10 sols, deux dou-

zaines de parchemins à i4 s. l’une et un cent de gictouers, pour enregistrer, transcripre et gicter». ( Comptes de lf Hôtel, p. i5i.)

Les fournitures des Chambres aux deniers se composaient, outre le papier et parchemin, de rrgectouers et bourses à les mectre, railles (règles), ponces, poinçons, plumes et bouteilles d’enque». ( Comptes de V Hôtel, de 1 38 3 , p. 2 3 1 . )

Métiers de Paris , 1. 1, p. 54.

LES METIERS DE PARIS

les provinces M livraient leurs marchandises aux quatre papetiers jurés. Ceux-ci vinrent à refuser impitoyablement toutes fournitures. Les fabricants se plaignirent au Parlement et obtinrent gain de cause par la nomination de trois experts pris en dehors, un libraire, un imprimeur et un notable écrivain , avec défense aux marchands papetiers de vendre des marchandises autres que celles ayant subi cette visite. Les papetiers de Paris n’étaient, en réalité, que des dépositaires; les quatre jurés ont dû suffire pendant longtemps pour le papier à écrire, objet rare et d’un usage encore fort restreint. Il se forma encore d’autres dépôts de papier commun destiné à des travaux manuels chez les merciers, épiciers et chandelliers, mais toujours sous la surveillance des quatre papetiers jurés.

Les arrêts continuent. Le 4 avril i54o, il est désigné trois qualités, avec trois marques différentes à apposer par les experts : le bon papier à écrire, le papier à imprimer, le papier à faire des cartes et autres cartonnages; chaque qualité devait avoir son même format. Les papetiers tentaient d’éviter par la fraude les frais ou formalités de cette visite. L’arrêt du 1 5 décembre i 5 44 condamne un papetier juré à la peine infamante de l’amende honorable, rigueur exceptionnelle et conséquence de la rivalité des deux puissances, le Parlement et l’Université.

Choisis en i538 au début par le Parlement, les experts du papier devaient se renouveler à chaque vacance par voie d’élection en assemblée des maîtres libraires imprimeurs et écrivains. La première vacance et élection pour remplacer deux membres, Simon de Collines et Poncet Lepreux , arrivée en 1 5 5 o , se fit sous les auspices du Parlement, le 9 décembre de la même année , et l’arrêt du 10 décembre i55i investit a nouveau de leurs pouvoirs les visiteurs portés au nombre de quatre et chargés d’imposer leurs fonctions à tous fabricants de papier, papetiers j urés et libraires de l’Université.

Quelques arrêts se succèdent au sujet de ces visites, des réceptions et de l’acquittement de l’impôt. L’édit des maîtrises de 1681 porte au 3e rang du rôle le métier de papetier. Ces papetiers étaient-ils les quatre marchands jurés de l’Université ou d’autres papetiers établis dans divers quartiers de la ville, à la suite de l’extension du commerce au xvie siècle? Les libraires ne paraissant pas à ce rôle, en raison de leur privilège et de leur office, celui des papetiers et des parcheminiers ne devait pas y figurer davantage, et nous nous trouvons sans aucun doute en présence d’un métier nouvellement érigé. L’industrie du papier formait ainsi deux associations séparées, mais ayant entre elles tant de points de ressemblance, que la réunion fut souvent demandée; c’étaient, d’une part, les cartiers, fabricants de cartons et cartes à jouer, dont les premiers statuts sont d’octobre 1694, et, d’autre part, les papetiers colleurs de feuilles avec des statuts: en avril 1599. ^es cai*iiers sont rangés au titre suivant. Les papetiers colleurs, d’après leurs statuts , fournissent les papiers et cartons à tous les genres de commerce ; ils prescrivent pour chefd’œuvre un cent de grands feuillets, trois portefeuilles et un cent de feuilles pour drapiers; ils appliquent les conditions ordinaires d’administration et annoncent deux jurés pour le métier. Par les lettres patentes de décembre 1669, ces statuts sont confirmés presque dans les mêmes termes ; on y ajoute seulement le prix de maîtrise porté à cent livres et la mention d’une confrérie dédiée à Saint-Jean-Porte-Latine; ils peuvent faire le négoce -de toute sorte de papiers servant à l’usage d’une foule d’ouvriers pour employer dans diverses fabrications, mais on n’y cite pas le papier à écrire; ce qui nous autorise à supposer qu’ils formaient un métier à part, quand les papetiers privilégiés se manifestent encore.

(1) À toute époque, les cartulaires des provinces signalent l’existence , sur les cours d’eau , de moulins utilisant la force hydraulique à la fabrication du papier, comme pour les blés et pour les fers.

Le texte a été imprimé en un in-4° sans titre ni date, formant avec quelques arrête une sorte de recueil des papetiers-colleurs. Il y a en outre un recueil imprimé chez Langlois , in-4°, 1742.

PAPETIERS

L’office de papetier fut l’objet d’une querelle entre les différentes compagnies de l’Université. En i6o5,ie sieur Gouault demandant l’office était soutenu par les procureurs des Nations W et avait consigné à l’appui une somme de trois cents livres. D’autre part, le sieur Lébé, fils du précédent titulaire, désigné par les doyens des facultés déposa pareille somme, afin devoir les mêmes chances. Gouault fut évincé; on avait égard en cette affaire à la tradition ouvrière qui cherchait toujours à conserver le métier dans les familles, mais le dépôt de 3oo livres qui constituait le prix du métier ou de l’office ne put être réparti sans difficultés entre les facultés et les Nations (2Î. Ces luttes entre autorités ne sont point de notre ressort; les humbles commerçants en subissaient toutes les éclaboussures, qu’ils évitaient de leur mieux, comme toujours , en finançant.

Les temps modernes ont vu disparaître peu à peu les anciens privilèges. Les droits du recteur de l’Université sur les papiers sont encore affirmés dans un acte de réception du 2 h septembre 1601, mais combien ont-ils duré? Les statuts de 1659 n’y font aucune allusion, puisque vraisemblablement ils concernent un métier différent. Les offices de jurés coûtent 1,000 livres aux papetiers-colleurs qui élèvent à i5o livres le prix de maîtrise; les autres offices ne figurent pas, sauf les inspecteurs des jurés en 1745, qui sont obtenus pour i,5oo livres, chiffre minime constatant le peu d’importance du métier.

Les contestations continuent avec les cartiers également marchands de papiers et ne se terminent que par les ordonnances de 1776, qui rangent les papetiers avec les relieurs et établissent à part la communauté des cartiers.