MÉTAUX

Les ouvriers qui travaillaient spécialement les métaux communs, tels < j n «• le 1er.

le cuivre, le laiton, l'archal, l'étain, s'étaient divisés en une vingtaine de com -

nautés, qui présentèrent chacune des règlements particuliers. La grande division de ces métiers est la preuve de leur indépendance réciproque. Beaucoup d'entre eux étaient peu importants et surtout peu nombreux; la plupart n'ont que deux Jurés; d'autres n'en ont qu'un seul; les Tréfiliers d'archal déclarent qu'ils sont trop peu de gens pour avoir un Maître; quelques-uns négligent même dans leurs statuts la mention des Jurés. Ces ouvriers jouissaient tous de la franchise du métier, et semblent avoir profité de cet immense avantage pour se séparer le plus possible. On remarquera, d'ailleurs, à l'appui de cette opinion sur le mouvement industriel, que les métiers qui s'achetaient ont formé des corporations très-nombreuses, telles que celles des Boulangers, des Regraltiers, des Fèvres-Maréchaux, des Couteliers et Serruriers, des Tisserands, des Fripiers, des Selliers, des Cordonniers, etc., tandis que les métiers francs, profitant des bienfaits de la liberté, se sont répartis en une multitude de petites communautés ouvrières, telles que nous les rencontrons dans l'industrie des tissus et des métaux.