OUVRIERS EN METAUX DIVERS

Les Couteliers faiseurs de manches, exempts de la juridiction du Maréchal et couteliers de manches, de l'achat du métier, n'ont aucun point réglementaire commun avec les Fèvrescouteliers; ils faisaient leurs manches en matières délicates, telles que l'os, les hois durs, l'ivoire, et prenaient les lames de couteaux pour les emmancher. Ils se disaient encore faiseurs de peignes d'ivoire; les peignes, en effet, étaient souvent munis d'un manche et montés à l'instar d'un couteau'3'.

Souvent ils garnissaient les manches d'ornements en fil d'or ou d'argent, quelquefois ils y incrustaient des pierreries; mais on ne voulait pas que ce fût du clinquant, qui cachât une malfaçon. Les amendes étaient à la volonté du Roi. Les règlements de ce métier semblent s'attacher tout spécialement à interdire les rapports avec d'autres métiers, qui devaient fabriquer des objets à peu près semblables, comme les Peigniers et les Tabletiers.

Le métier de Serrurier en cuivre était franc ; 1 apprentissage durait sept ans avec semmerede cuivre.

i ■ t -i n i ■ / ■ , , r ■ , TitreXIX.p. 45.

vingt sous, huit ans sans argent. Le travail de la nuit était sévèrement réprimé. Quand il manquait quelque chose à la serrure, on la déclarait fausse, et pour lors elle ccdevoit estre arse» ou plutôt mise hors d'état de servir. Une prescription défendait aux Serruriers de faire une réparation au compte des Gaîniers ou des Merciers, parce que ceux-ci prenaient, de leur côté, une grosse somme pour la

(1) En terme de serrurerie, on appelle gardes les petites pointes de fer qui entrent dans les fentes du panneton d'une clef et qui empêchent la clef de tourner, lorsqu'on y fait le moindre changement. On appelle aussi gardes d'une clef les entailles du panneton, dans lesquelles passe la garniture de la serrure. (Littré, Dict.fr. au mot garde, n° 17.)

2) En ce qui concerne les amendes pour infractions aux règlements, ou pour contestations entre deux ouvriers, le maître Maréchal avait la totalité chez les Maréchaux, soit quatre deniers (tit. XV, art. i5), parce que c'était le métier sur lequel il exerçait une plus grande autorité. Quant aux couteliers et serruriers, qui dépendaient aussi de lui, leurs infractions entraînant de plus grandes conséquences, l'amende s'élevait à cinq sous (XVI, G

et XV11I, 6) pour le Prévôt de Paris, sur lesquels le Maréchal ne prenait que sa part ordinaire de quatre deniers. — Voyez, plus loin, l'article relatif aux justices seigneuriales , p. cxlviii.

(3) Voyez ci-dessous l'article relatif aux peignierslanterniers, p. lu. La fabrication des manches de couteau nous rappelle l'usage fort singulier de se servir de couteaux à manche d'ébène pendant le carême, et de couteaux à manches d'ivoire pour le jour de Pâques, dans l'intention de manifester le passage des jours de pénitence aux jours de joie. Chose encore plus bizarre, les manches participaient de ces deux couleurs à la fêle de la Pentecôte; ils étaient écarlelés d'ivoire et d'ébène. C'esl bien dans l'esprit naïf et enfantin du moyen âge. (Douët-d'Arcq, Comptes de l'argenterie, p. 300. )

xlviii LE LIVRE DES METIERS.

réparation et n'en donnaient que la moitié au Serrurier qui l'avait faite. On ne saurait mieux flétrir le manque d'honnêteté chez les commerçants.

Les Serruriers en cuivre, appelés aussi Boîtiers, fabriquaient de petites serrures à boîtes pour meubles et objets de toute espèce, tels qu'écrins ou étuis à bijoux, hanapiers ou étuis servant à contenir les petits vases appelés hanaps, fort à la mode au moyen âge et enrichis selon toutes les exigences du luxe; ils fabriquaient, en outre, des serrures pour les tables (l) et les coffres.

Les statuts des autres ouvriers en fer et en divers métaux se suivent à peu près dans notre recueil, mais sans aucun ordre méthodique. Parmi ces ouvriers, les uns réduisent le métal en feuilles minces; ce sont les Batteurs d'archal; les autres le réduisent en fils; ce sont les Tréfiliers de fer et d'archal. Puis vient la fabrication d'une foule de menus objets, tels que boucles de fer, boucles d'archal et de cuivre, clous et plaques de courroies, anneaux, mordants, ardillons, fermoirs de livres, boucles et bouclettes de souliers, lampes, dés et boutons de toute espèce, épingles, viroles, rivets, etc. etc. Les ouvriers de ce métier complexe tendaient à se diviser le plus possible, et, s'ils ne formaient pas chacun une communauté à part, ils avaient voulu néanmoins avoir des règlements particuliers. Leurs occupations devaient se ressembler beaucoup; mais la grande consommation d'objets en métal leur assurait toujours du travail. Leurs statuts sont, en général, trèsbrefs et contiennent peu de détails intéressants, parce qu'ils ne touchent qu'aux points principaux.

Comme nous l'avons dit, tous ces métiers étaient francs. L'apprentissage durait huit ou dix ans , suivant que l'enfant apportait ou non une somme de quarante sous.

H existait une prescription, commune à cinq métiers qui travaillaient le fer et le cuivre, prescription d'après laquelle l'apprenti, en faisant son contrat, devait verser cinq sous dans la caisse de la Confrérie (2).

Les amendes pour infractions s'élevaient, chez les uns à cinq sous, chez les autres à dix sous. Le nombre des Jurés était d'un, ou de deux, dans chaque communauté.

Batteurs d'archal.

Titre XX , p. iy.

Les Batteurs d'archal (3) ne travaillaient pas la nuit, non à cause du mau-

ll) Le mot table avait alors plusieurs sens : il signifiait d'abord le meuble que nous appelons encore ainsi; en second lieu, il désignait un jeu semblable à nos e'checs et aussi un carnet de pocbe, qu'on nommait tables à écrire. (Voy. titre LX VIII.) Peut-être les Boîtiers faisaient-ils des serrures ou des fermoirs pour ces carnets. Toutefois il est fort probable qu'on a voulu parler ici des serrures trèssoigne'es, dont on faisait usage pour les meubles de prix.

Voyez ci-dessous, p. xcvn, Confréries.

<3) Archal. C'était un alliage ou un métal fort répandu, dont il est malheureusement très-difficile de connaîlre la composition; son nom apparaît presque toujours à côlé du cuivre et du laiton ; son emploi semble le même. Dans le Diversarum artium sehedvla, il est fréquemment question de l'archal, appelé aurichalcum et assimilé au cuivre rraurichaltreum aut cuprum.n Au titre XXII, art. 3, il est également dit ce de laiton ou d'archal.» En tout cas,