SOIE

L'industrie de la soie se divisait en plusieurs communautés, d'après les diverses étoffes que l'on préparait avec cette riche matière. On sait que, pendant le moyen âge, les soies venaient de l'Orient, non-seulement en étoffes tissées, mais en ballots de matières écrues, ou simplement teintes. C'était sous cette forme que les marchands achetaient les soies d'Orient, aux foires du Midi ou de la Champagne.

Il existe deux registres de Fileresses; les premières se disant à grands fuseaux. Fileresses.

, , , . » ,, TitresXXXVetXX

les secondes a petits fuseaux w. P. 68.

Les Fileresses à grands fuseaux déclarent que leur ouvrage consiste à dévider, filer, doubler et retordre la soie, pour la préparer au tissage. C'est la seule mention concernant la nature de leur travail ; nulle part il n'est fait allusion à la différence de l'ouvrage fait au grand ou au petit fuseau ; les articles des deux statuts ne portent que sur des règlements d'administration.

Dans chaque communauté il y avait deux Prud'hommes Jurés, chargés de surveiller les Prudes-femmes, ou Maîtresses-ouvrières. Il était permis à chaque Maitresse d'avoir deux ou trois apprenties, en sus de ses enfants; le contrat d'appren-

(l) Quand on inventa les dévidoirs et les rouets, vrières, dont le travail e'tail à peu près le même.

les grands et les petits rouets, qui variaient d'après II est fort probable que cette distinction, basée

la grandeur de l'écheveau qu'on pouvait y étendre. sur les dimensions des instruments de travail, exis

déterminèrent la formation de deux catégories d'où- (ait déjà pour les fuseaux.

lvi LE LIVRE DES METIERS.

tissage devait se passer en présence des Jurés, qui prenaient par écrit acte des conditions. Cet écrit faisait foi, en cas de difficultés, et restait entre les mains des Jurés, qui recevaient six deniers pour la copie.

C'est la seule mention d'un contrat d'apprentissage écrit; mais il ne faudrait pas en conclure qu'il n'y en ait pas eu dans d'autres métiers; on aura négligé de l'insérer dans les statuts. L'apprentissage durait sept années; si la Maîtresse cédait son apprentie avant ce terme, elle ne pouvait en prendre une autre avant l'expiration des sept années; si, de son côté, l'apprentie se rachetait, elle ne pouvait, avant ce même terme, avoir elle-même une apprentie. Il était admis qu'on ne pouvait enseigner le métier, comme bonne ouvrière, qu'au bout de sept années.

Pour entraver encore la cession ou le rachat des apprenties, on exigeait qu'elles donnassent aux Jurés six deniers, comme à l'époque de leur contrat.

Il était expressément défendu aux Fileresses de donner de la soie à filer hors de leur maison, de peur qu'une ouvrière infidèle rendît une marchandise inférieure à celle qu'elle avait reçue. Cette infidélité se rencontrait d'ailleurs chez les Maîtresses elles-mêmes ; elles mettaient en gage les riches ballots de soie qu'on leur avait confiés, et leur substituaient souvent des matières de mauvaise qualité. Une pareille fraude ne pouvait être tolérée; outre une amende de cinq sous, ou ajouta, comme peine supplémentaire, l'interdiction de tout travail jusqu'à parfaite satisfaction. Mais ces mesures sévères n'arrêtaient point la supercherie, et les Prévôts de Paris furent obligés d'appliquer aux Fileresses infidèles les peines du bannissement et du pilori.

L'article qui fixe les chômages, ainsi que la durée des journées des Fileresses, est plus clair que dans les autres règlements. On distingue les jours ordinaires et les veilles de fêtes; ainsi, le samedi et lés vigiles, on cessait l'ouvrage, en hiver, aux vêpres de Notre-Dame (6 heures), et, en carême, au repas de l'Aumône (7 heures environ). Les jours ordinaires, à partir de la Saint-Remi (ier octobre) jusqu'au carême, il était permis de travailler la nuit et de faire la veillée; du carême à la Saint-Remi, les journées étant longues, on ne travaillait qu'au jour.

Après les Fileresses, viennent les ouvriers qui font entrer la soie dans l'ornementation du mobilier ou de la toilette. Il semble, d'après les statuts, que chaque métier prenait la soie filée , sans autre préparation , pour la tisser et la disposer ensuite à sa manière.

Lacets. Les Laceurs de fil et de soie faisaient des lacs, ou cordons, et des rubans destinés

Titre XXXIV, p. 66. , ,. a j

a divers usages: par exemple, pour flotter sur les harnais, pour suspendre des aumônières et des flacons , pour fixer les sceaux de cire aux lettres patentes, etc. Us nous sont parvenus en grand nombre sous cette forme, les uns en soie, les autres en fil.

A l'article 7 des statuts, on voit une précaution recommandée pour la cou-

INTRODUCTION. lvii

fectiori des lacs fourrés et arrondis; ie fil qui est à l'intérieur doit dépasser la soie, afin d'en laisser voir la qualité. Il y avait, en effet, grand intérêt à s'assurer de la solidité d'un lien, qui devait durer aussi longtemps que les droits énoncés dans la pièce manuscrite à laquelle il était appendu.

Les Laceurs faisaient encore des « coutouères ('', n sorte de bandes ou de lacets plats; pour rendre l'étoffe plus consistante, on devait y mettre une chaîne de fil, comme dans nos brocatelles. On n'acceptait le ruban que fabriqué en bonne soie et non en flourin de Montpellier (2). Tous les rubans devaient être d'une longueur fixe de deux toises, et le tissu d'une égalité parfaite.

Ces ouvriers s'appelèrent plus tard dorelotiers, du mot dorelot, parure, ruban.

Le métier était gratuit; l'apprentissage durait six ans, moyennant un payement de quarante sous, et huit ans sans argent. Si l'homme et la femme travaillaient, ils pouvaient avoir deux apprentis, toujours en sus de leurs enfants. Deux Prud'hommes élus surveillaient les gens du métier.

Les Crépiniers étaient des fabricants de passementerie de fil et de soie; ils faisaient des coiffes pour dames, des taies d'oreiller, des pavillons ou rideaux pour les autels'3). Cet ouvrage, pour lequel on était déjà parvenu à une grande perfection, se faisait à l'aiguille ou au métier, comme la passementerie d'aujourd'hui, qui donne encore aux franges de diverses espèces le nom de crépines.

Crépiniers.

Titre XXXVil , p.

(1) La contouere (art. 8) était d'an tissu très-soigné et très-compliqué, à en juger par cette citation : «six autres pièces de coutouère vermeille, «blanche et noire, pour faire semblables lacets.» C'était une sorte de ganse, tissée en tuyaux ou circulairement , selon le goût et la fantaisie des personnes. Les dames s'en servaient pour serrer leurs robes, pour suspendre des objets de dévotion, pour enfiler des grains de chapelets, etc. (Voy. Douëtd'Arcq Comptes de l'argenterie, p. 367.)

(2) Flourim de Montpellier. Cette ville, l'une des plus industrieuses du Midi, lieu de réunion des marchands de l'Europe entière, était un des grands entrepôts du commerce d'Orient. On sait que le fleuret, ou filosèle, est une soie de qualité inférieure, qui entoure le cocon. Mais cette soie était-elle apportée d'Asie, ou se récoltait-elle déjà dans les environs de Montpellier? C'est ce que les auteurs qui ont traité cette question n'ont pu affirmer positivement. On croit cependant que l'introduction des vers à soie dans le midi de la France remonte au moins au milieu du xmc siècle, époque à laquelle le comtat V.enaissin fut donné au pape. Les légats du Saint-Siège y encouragèrent cette in-

dustrie, comme ils le faisaient en Italie depuis un certain temps. (Voy. Francisque Michel, Recherches sur l'industrie de la soie, et Germain, Histoire de Montpellier.) Dans la fabrication des tissus (tit. XXXVIII, art. l\), il est défendu d'ourdir du flourin avec de la soie.

3) La coiffe était une sorte de calotte que les hommes portaient sous leur chapeau ; les dames en faisaient aussi un grand usage pour la nuit et poulie jour. Dans les comptes royaux on trouve des mentions de coiffes pour le Roi, à douze sous la douzaine, et (le coiffes pour la Reine, à quatorze sous. (Douët-d'Àrcq Comptes de l'argenterie, p. 36a.) La taie d'oreiller, ou oreiller, était une enveloppe de coussin qui, comme les coiffes, pouvait être fort simple ou fort ornementée. Voici une description empruntée au môme ouvrage (p. 3a 5) qui donnera une idée de sa richesse : «Pour 1 orillier de veluyau if vermeil, semé de perles d'Orient, losengié d'aitrmoyriede France et de Bourgoigne, et y a arbrerrciaux d'or. . . » Les pavillons , du latin papilio (voy. Ducange à ce mot), étaient des rideaux de riches étoffes brodées, qu'on mettait au tabernacle des autels, comme nous en voyons encore aujourd'hui.

Un travail de ce genre convenait parfaitement aux femmes. Quand le Crépinier était marié, il avait le droit de faire travailler sa femme au métier et de prendre, sous la direction de celle-ci, un autre apprenti, ce qui faisait deux apprentis étrangers pour une seule maison. Les enfants du mari ou de la femme étaient, comme partout ailleurs, en dehors de cette règle.

Avant de prendre un apprenti, le Maître devait justifier, devant deux Jurés au moins, de son aisance et de sa capacité pour assurer l'entretien et l'instruction de l'enfant; il payait ensuite à la Confrérie la somme de douze deniers. Dans les conventions de l'apprentissage, il ne lui était pas permis d'accorder moins de sept années, sans argent. Un article, qu'il y a tout lieu de croire postérieur au corps des statuts, fixe le temps d'apprentissage à trois ans'1'.

Les jours ordinaires, les Grépiniers devaient cesser leur travail quand le couvrefeu sonnait à l'église Saint-Merry, sans doute parce qu'ils étaient groupés non loin de cette église. Le chômage des dimanches et fêtes commençait la veille, à l'heure de vêpres ou de complies. Le vendredi et le samedi, jours de marché, les Crépiniers pouvaient colporter librement leurs marchandises; les autres jours de la semaine, ils ne devaient promener qu'une coiffe et qu'une taie d'oreiller à la fois.

Quatre Jurés surveillaient ce métier et imposaient, pour les infractions, une amende de cinq sous.

Quoique les statuts des Crépiniers ne contiennent pas de développements sur la nature de leur travail, il est probable que tous les objets qui sortaient de leurs mains étaient en soie et surchargés de broderies ou de perles.

tissus do soie. Les tissus, ou rubans de soie(2), étaient fabriqués par des femmes. Leur premier

Tilrc XXXVIII , p. 74. . .

ouvrage consistait dans l'ourdissage et le tissage de la soie; puis elles renforçaient les bordures et surchargeaient l'étoffe d'une sorte de broderie qui s'appelait rr œuvre c enlevée'3'. ■» La soie devait être de première qualité, sans aucun mélange de fil ou de fleuret, sous peine de voir la marchandise brûlée et de payer une amende de huit sous. Les Maîtresses-ouvrières pouvaient donner de l'ouvrage à faire à

(1) Comparez l'art, a à l'art. i5 du tit. XXX VII.

<2) Tissus de soie (tit. XXXVIII). C'étaient des galons, des rubans dans le genre de ceux que fabriquaient les Laceurs; des morceaux d'e'toffe dont on faisait des ceintures, des jarretières, des suspensions de divers objets. Ces tissus étaient presque toujours surchargés d'ornements , tels que clous , lames de métal, émail ou perles; ils étaient dits alors ferrés d'or, ferrés d'argent. « Deux flacons d'or, «a tissus de soye esmailliez d'un écusson; douze « tissus à perles ferrez d'argent. » (De Laborde,

Glossaire des émaux, p. 517.) Les ouvriers en tissus de soie portèrent plus tard le nom de Tissuliers- Rubaniers.

(3) Œuvre enlevée, c'est-à-dire rcleve'e, en relief. On employait cette expression pour désigner une sculpture , ou un objet en saillie sur les métaux , sur le bois, sur les étoffes. Les sculptures des arçons d'une selle sont dites œuvre enlevée (titre LXXVIII, art. 4). On disait aussi : «un lianap. .. rrà une bordeure de fleurs de lis enlevées. 1 ( Comptes de l'argenterie, p. Bhj.)

INTRODUCTION

condition; mais la marchandise devait être visitée par les Jurés, à sa sortie et à s rentrée. La surveillance du métier était exercée concurremment par trois femmes et par trois hommes.

L'autre métier, également exercé par les femmes, était celui des Tisserandes Tisserandes de soi-. de soie; elles sont indiquées comme fabriquant des couvre-chefs, sorte de coiffures pour les femmes. Elles ourdissaient la soie et la disposaient; elles faisaient aussi une étoffe de doublure, appelée epesne'1'. «

Les mesures qui étaient prises chez les Fileresses, pour éviter le détournement, se retrouvent ici. ctNule meslresse,'» disent les statuts, crue pevent acheter soie de cr Juys, de Fileresses, ne de nule autre, fors de marcheanz tant seulement •» et plus loin : ccnule. . . ne doit mètre en gages, a Juif, a Lombart, ne a nul autre manière rrde gent. ti L'amende était de dix sous. Les trois trPreudes famés ^ qui gardaient le métier étaient jurées et assermentées au Châtelet.

Il y avait encore d'autres métiers de femmes qui travaillaient la soie : c'étaient les Chapelières de paon et d'orfrois, et les Mercières ^ ; mais, comme la soie n'était qu'un accessoire de leur ouvrage, nous en parlerons à l'article de la coiffure.

Le métier le plus important, dans l'industrie de la soie, était celui des fabricants Draps, velours de soie.

■ • Titre XL, p. 76.

de draps (% velours et bourserie. Bien que leurs règlements contiennent peu de détails, on voit, au premier coup d'œil, qu'il s'agit d'un métier de grande importance. Le texte parle de «Bourserie en lice^. ■» C'est le seul renseignement sur l'outillage dont les ouvriers se servaient pour confectionner leurs riches étoffes; on remarque, ici comme ailleurs, l'intention de ne pas divulguer les secrets de la fabrication, dans des statuts destinés simplement à assurer l'ordre et la bonne harmonie au sein de la communauté.

lj II est ordonné (tit. XLIV, art. 9) rrque les trpesnes ourdis soient ouvrés sur le mestier.» Le raot^nîie, penne, est souvent employé dans le sens d'étoffe ou fourrure, servant à faire des doublures. Nous trouvons (ac partie, tit. II. art. dernier) un texte où ce sens de doublure est parfaitement clair: erse bom acbete manlel a Lendit, la penne a une «■part et le drap a autre part.. . » Pesne s'applique parfois à des toiles [Comptes de l'argenterie, p. 096). Selon Ducange, c'est une étoffe faite avec des bouts de iil, par conséquent de qualité inférieure.

(a) Voyez plus loin, p. lxxvii.

3) Ce genre d'étoffe était très-varié. Il y avait les damas, baudequins, taffetas, samits, camocas, r.endaux, draps d'or et d'argent; mais la plupart venaient de l'Italie et de l'Orient.

(4) On entend par bourserie les étoffes de damas,

ou velours , dont on Aibriquait les bourses et aiuiiônières, avec accompagnement de broderies, de pendeloques et autres ornementations de soie et d'or. M. Depping (Registres des Métiers, p. 91) avait lu bourserie en lac, ce qui est est inadmissible. Les mots lisses, chaussiers , chaussée, sont toujours écrits lice, chaucier, cliaucée. On appelle lisses un ustensile indispensable à la confection des étoffes de soie, Iil ou laine. Il sert à diviser le nombre des fils, dont une ebaîne est composée, en autant de parties qu'il est nécessaire pour en former le tissu, au moven de la trame qu'on y incorpore. Les lisses ont un assemblage de mailles ou nœuds faits avec une espèce de gros cordonnet, à l'aide desquelles on monte et on descend continuellement la chaîne de l'étoffe. (Vovez Description des arts et métiers, t. I\. p. ioC et suiv. )

lx LE LIVRE DES METIERS.

Ces étoffes étant d'un grand prix, on tenait rigoureusement à la qualité. Ainsi, quand les Jurés déclaraient un «vice de malefaçomi assez marqué pour rendre l'étoffe fausse et défectueuse, le fabricant était tccorrigié par le Prévost de Paris n et condamné à une amende de quarante sous, tandis que les autres infractions n'étaient portées qu'à dix sous. On défendait également de travailler ailleurs que chez un Maître, hormis, par exception spéciale, chez a très noble prince, u

La mesure des étoffes était fixe et conforme au modèle déposé au Châtelet; sur commande, on pouvait faire plus large, en aucun cas plus étroit. Dans la chaîne, il devait y avoir dix-huit cents fils de soie retorse, ou dix-neuf cents de soie simple.

Le métier s'achetait trente sous, sur lesquels vingt revenaient au Roi et dix aux gardes.

L'apprentissage était de six ans, en payant quatre livres parisis, ou de huit ans, sans argent. Comme dans les autres métiers, si l'apprenti s'enfuyait pendant un an et un jour, le Maître était dégagé de son obligation. Si, d'autre part, le Maître ne pouvait tenir ses conditions, les gardes devaient placer l'apprenti dans un autre atelier. Le fils de Maître, — et c'est un point important que les statuts ont presque partout passé sous silence, sans doute parce qu'il ne donnait lieu à aucune difficulté,— le fils de Maître , lorsqu'il avait satisfait à la loi de l'apprentissage, pouvait commencer franchement, c'est-à-dire gratuitement son métier. Il y avait là un avantage considérable, qui encourageait la continuation d'un métier dans la même famille. La veuve pouvait conserver le métier de son mari défunt; mais il fallait qu'elle sût y travailler de sa main.

Les ouvriers devaient donner à leur patron tout le temps que portait leur engagement. Les heures de travail commençaient le matin, au son du cor du guet du Châtelet, pour finir à la nuit tombante. On ne travaillait la nuit que pour le Roi, la Reine et la famille royale.