TITRE IL

Les batteurs d'or sont des ouvriers qui convertissent en feuilles plus ou moins minces l'or, l'argent et le cuivre pour les différentes applications des doreurs. Le me'tal perdant sa malléabilité lorsqu'on le combine avec un autre, il doit être aussi pur que possible. Réduit d'abord en un ruban mince, il subit le battage avec un gros marteau sur un bloc de marbre noir et poli, et par précaution il est souvent enveloppé dans un sac en baudruche. La ténuité à laquelle on parvient est telle qu'un lingot d'or de la valeur de io francs permet d'obtenir une feuille couvrant une surface de quarante mètres carrés <"2).

Cette définition du travail actuel s'applique aussi bien à celui d'autrefois; les batteurs réduisaient l'or et l'argent en livrets: trie livret est de a5 feuilles, et l'once d'or battu donne 1,600 feuilles de 37 lignes carrées chacune'3'.»

Les batteurs d'or ou orbatteurs se considéraient comme tr membres des orfèvres »; néanmoins ils ont toujours soutenu la spécialité de leur travail et lutté pour le maintien de leur communauté. Leur métier ingrat et pénible, leur situation modeste et retirée ne les exposaient pas aux convoitises du public. Leurs actes sont assez rares'4'. Les statuts d'Etienne Boileau'5' n'ont pas été modifiés jusqu'en 1619, date des lettres de Gabriel d'Allègre qui ouvrent notre série. Encore n'est-ce qu'une simple addition de six articles: travail de cinq heures du malin à huit heures du soir; six ans d'apprentissage; un seul apprenti par atelier; dispense de chef-d'œuvre pour les fils de maîtres; emploi d'or fin et d'argent fin; deux jurés; prescriptions essentiellement communes à tous les métiers, sans aucune condition particulière.

Au xvie siècle, la Cour des monnaies est investie de la juridiction sur tous les métiers travaillant les métaux précieux et leur dicte des règlements 'G'; aussi nous trouvons les orlèvres,

(1) Bibl. nat. , d'Hozier, Armoriai, texte, t. XXV, fol. 538; blasons, t. XXIII, fol. 6G8.

(s) Encyclopédie du xix' siècle, Batteurs d'or.

(3) Guide des marchands de 1 7 G G , p. 1 63.

(,) Quelques pièces imprimées dans les Ordonnances des Rois de France aux années i36o, 1 861 et 1 365 signalent les orbatteurs, mais sans les dis-

tinguer des autres ouvriers d'or et d'argent éjr;d<>ment visés dans ces pièces.

(i) Livre des Métiers, litre XXXIII , p. 65, Batteurs d'or et d'argent en feuilles, statuts en huit articles.

(,,) Voy. Orfèvres, pièces VIII et IX, ordonnance du ih janvier i55o et déclaration du 22 mai 1 555.

batteurs, tireurs et e'cacheurs d'or confondus dans les ordonnances, bien que dans leur administration respective ils restent se'pare's.

Un arrêt du parlement de 1 5 6 9 les rétablit dans le droit d'élire leurs jurés à la pluralité des voix. Pendant le xvne siècle'1' ils obtiennent trois arrêts de la Cour des monnaies contre les soi-disant maîtres privilégiés suivant la Cour; pour aucun motif la maîtrise n'est accordée à d'autres que les fds de maîtres.

L'exclusion complète des étrangers, très vraie dans la pratique des choses, était rarement émise en principe. Les règlements des batteurs d'or l'affirment à toute occasion et le Guide des marchands de 1766 la mentionne encore.

De tout temps, la communauté fut peu nombreuse; ils étaient vingt maîtres au xinc siècle, ils se retrouvent au même nombre de vingt maîtres dans Paris en 1691, à l'occasion de l'union des offices de leurs deux jurés qu'ils obtiennent pour la modique somme de 1,000 livres. La communauté est très pauvre et chargée de dettes, disent-ils dans leur requête. Au xvme siècle, nous trouvons vingt-huit maîtres, bientôt confondus avec les orfèvres dans la nouvelle organisation de 1776. Cette infériorité de la communauté se manifeste par l'absence d'actes particuliers; elle n'a pas un seul texte complet de règlements spécialement appliqués à son travail; il n'y a pas trace de confirmations de privilèges, et à leur défaut les arrêts constatent son existence; le dernier est le règlement du compte de ses deniers communs en i 7^9.

L'ancien prix du métier est seulement indiqué dans les règlements du xvie siècle. La maîtrise valait 5oo livres et en dernier lieu 800 livres comme chez les orfèvres. La confrérie, dédiée à saint Eloi, avait sa chapelle dans l'église Sainte-Croix-de-Ia-Bretonnerie.

1519, 5 octobre.

Sentence du prévôt de Paris, homologative de six articles ajoutés aux statuts des batteurs d'or. Livre rouge neuf, Y. 6\ fol. 3o v". — Coll. Lamoignon, I. V, fol. 758.

A touz ceulx qui ces présentes lettres verront, Gabriel, baron et seigneur d'Allègre, garde de la prevosté de Paris, salut. . . Sçavoir faisons que veue de nous certaine requeste et six articles à nous faits, présentez et baillez par escript, par Simon Dauchel et Jehan Goullart, maistres jurez et gardes dudit mestier de orbatteur, en la ville de Paris, desquelz articles la teneur s'ensuit, c'est assavoir:

1. Que aulcun ne pourra besongner dudit mestier en jours ouvrables, que depuis cinq heures du matin, jusques à huit heures du soir, sur peine de vingt sols parisis d'amende, à applicquer moictié au Roy et l'autre moictié aux jurez.

2. Item aulcun ne pourra estre reçeu maistre audit mestier, s'il n'a esté apprentiz par l'espace de six ans en l'hostel de l'ung des maistres dudit mestier et

n> Arrêts de iG58, 1678, 1682.

qu'il n'ait fait chef d'oeuvre, et sanz appeller les jurez dudit mestier, à chascun desquels sera paie pour leurs sallaires cinq sols parisis.

3. Item aucung maistre dudit, mestier ne pourra tenir que ung apprenti!*, se ledit apprentif ne se absentoit. par avant sondit apprentissage fini, auquel cas ledit maistre en pourra prendre ung aultre. Et se ledit apprentif sert par l'espace de quatre ans, après lesditz quatre ans passez, le maistre en pourra prendre ung aultre avec ledit premier apprentiz, pour obvier à ce que le maistre ne demeure depourveu en la fin dudit apprentissaige.

â. Item que les enfans des maistres dudit mestier seront reçeuz audit mestier, en payant les droitz pour ce deubs et accoustumez, sanz ce qu'ils soient tenuz de faire aucun chef d'oeuvre.

5. Item que aucun maistre dudit mestier ne pourra ouvrer que de fin or et fin argent, et que les ouvraiges ne soient loyalles et marchandes; et ou les maistres jurez dudit mestier trouveront aucuns faisant le contraire, ils pourront prendre lesdits ouvraiges et les porter en la chambre du procureur du Roy; et l'amendera de vingt sols parisis, de laquelle amende le Roy aura la moictié, et les jurés l'autre moictié.

6. Item, pour observer et garder les statutz et ordonnances dudit mestier, seront par les maistres dudit mestier esleuz deux d'entre eulx pour estre jurez, qui seront rapportez en ladite chambre du procureur du Roy, qui y seront par l'espace de deux ans; et après lesdiz deux ans passez en seront esleuz deux aultres, se les premiers ou l'un d'iceulx ne sont continuez.

Ont tesmoigné et alfermé par serment le contenu esdiz articles estre raisonnable, lesdiz maistres jurez, Jehan Jullien, Nicolas André, Guillaume Le Roux, Henry Hecart, Philbert Blanchart, Jehan Papellart, Jehan Lenqueuille et Jehan

Omisse, tous maistres oudit mestier d'orbateur En tesmoing de ce nous

avons faict mettre à ces présentes le seel de la prevosté de Paris. Ce fut fait audit Ghastelet le mercredi, cinquiesme jour d'octobre l'an mil cinq cens dix neuf.

11)69, ta juillet.

Arrêt du Parlement sur l'élection des jurés batteurs d'or. Coll. Lamoijjnon, t. VIII, fol. 5i4.

Sur la requeste présentée à la Cour par les maistres batteurs d'or et d'argent en feuille, de ceste ville de Paris, narrative que par leurs ordonnances, statuz et anciennes observations, de tout temps inviolablement gardées en leur mestier

et autres mesticrs jurez de cestedite ville, est accoustumé élire cliascun an deux maistres dudit mestier, pour avec les deux anciens faire les visitations, assister aux chefs d'œuvre et faire tous autres actes appartenans à maistres jurez, lesquelles eslections se sont toujours faites à la pluralité des voix, sinon puis peu de tems en ça que quelques uns inexpérimentés, soubz couleur de quelque ordonnance non vérifiée, s'efforcent estre jurez sanz estre appelez à la pluralité des voix; requeroient partant lesdits maistres batteurs d'or et d'argent, pour l'utilité publicque, considéré que l'or est journellement employé au corps humain, en quoi gist grande expérience, estre par ladite Cour ordonné que la forme d'eslection desdits jurez, prescrite par leurs ordonnances et statuz, soit gardée et observée, et seroient les maistres expérimentez esleus à la pluralité des voix, sans acception de

personnes La Cour ordonne que, suivant icelle, seront lesdits maistres jurez

batteurs d'or et d'argent esleus à la pluralité et au plus grand nombre de voix sans acception de personnes, ainsi qu'il a esté cy-devant ordonné pour bonnetiers, pâtissiers et fourbisseurs.

1G58, 18 novembre.

Arrêt de la Cour des monnaies faisant défense d'exercer le métier de batteur d'or.

Coll. Lamoignon, t. XIII, fol. 91 3.

\'eu par la Cour la requeste à elle présentée par les jurez batteurs d'or et d'argent de ceste ville de Paris la Cour ordonne que les statuts, arrêts et re-

glemens concernans ledit art de batteur d'or seront exécutez selon leur forme et teneur, et en ce faisant a fait et fait très expresses inhibitions et défenses à tous compagnons et batteurs d'or de travailler en lieux privilégiez, dont les privilèges n'ont point esté vérifiez en la Cour, à peine de punition corporelle; et à tous maistres batteurs d'or, de recevoir aucun compagnon ou apprentif qui ne soit fils de maistre, à peine de cinq cens livres d'amende et de plus s'il y echet; mesmes à toutes personnes, de quelle qualité et condition qu'elles soient, de vendre, débiter ou porter dans les maisons les ouvrages desdils particuliers, sous les mesmes peines; a permis et permet auxdits jurez de saisir tous lesdits ouvrages et de faire emprisonner les contrevenans; et que le présent arrest sera leu, publié et affiché aux carrefours et lieux publics de ceste ville de Paris. Fait en la Cour des monnoyes, le dix huitiesme jour de novembre 1 658 f1'.

(1) 1663, 28 avril. — Arrêt de la Cour des monnaies pour les batteurs d'or :

«La Cour fait très expresses deflfenses et inbi-

bitions à tous espiciers, marchans de fer, orpbevres, libraires et autres, d'achepter, vendre et débiter aucuns ouvrages d'or et d'argent en feuille, ny en

1673, 22 février.

Arrêt du Conseil privé du Roi sur le métier de batteur d'or.

Coll. Lamoignon, t. XVI, fol. 71.

Sur la requeste présentée au Roy en son conseil par les maistres jurez batteurs d'or. . . qu'il est inutile de créer deux batteurs d'or suivant la Cour, puisqu'ils ne peuvent y avoir fourneau ny les instrumens nécessaires pour battre l'or, lequel d'ailleurs ne doit estre battu qu'en boutique ouverte et aux yeux de tout le monde, et ne peut estre débité à la suite, puisque ce ne sont que feuilles d'or à applicquer dans les palais, grandes maisons, églises, tableaux et autres ouvrages que l'on ne fait point à la suite. . . le Roy, en son conseil, fait défenses audit sieur Delaporle et tous autres de faire le mestier de batteur d'or à la suite de la Cour ny ailleurs, s'ils ne sont reçeus maistres suivant les formes prescrites par les ordonnances, à peine de cinq cens livres d'amende. . . Fait à Saint-Gerniainen-Laye, le 22e jour de février 1 G 7 3

faire trafic, à peine de confiscation et cinq cens livres d'amende, et aux merciers de vendre aucuns ouvrages d'or et d'argent en feuille ou autres dependans du mestier des supplians (batteurs d'or), qu'ils n'aient esté acheptez des maistres diceluy ou veus et visitez par lesdils supplians, sous les mesmes peines. n (Coll. Lamoignon, t. XIV, fol, 536.)

(1) 1682, 6 août. — Arrêt du Conseil d'État du Roi faisant rr défense à ceux qui sont pourvus des charges de batteur d'or en sa garderobe, comme aussy aux batteurs d'or de la prevosté de son liostel et grande prevosté de France, d'exercer ny faire aucune fonction dudit mestier de batteur d'or qu'ils ne soient auparavant admis à la maistrise de batteur d'or en ladite ville de Paris, en la manière accoustumée. » (Coll. Lamoignon, t. XVII, fol. 43.)

1691 , 17 juillet. — Déclaration du Roi portant union des olfices de jurés à la communauté des batteurs d'or : * Louis, par la grâce de Dieu, Roy de France et de iXavarre, à tous ceux qui ces

présentes lettres verront, salut. Les maistres et communauté des batteurs d'or et d'argent de nostre bonne ville et fauxbourgs de Paris nous ayant fait remonslrer qu'encore que leur communauté ne soit composée que de vingt maistres, suivant la fixation portée par les arrêts et reglemens de nostre Conseil et de noslre Cour des monnoyes, qu'elle soit chargée de debtes et qu'elle soit très pauvre, neantmoins pour nous marquer leur zèle pour nostre service et leur soumission à nos volonlez, ils nous ont très humblement fait supplier qu'il nous plust unir à leur communauté les deux offices de jurés, en payant la somme de mil livres pour la finance desdits offices. . . y (emprunt de ladite somme, pour sûreté de laquelle il sera perçu tous les ans sur chaque maître quarante sols, en sus des charges anciennes et principalement des dix sols payés à chacune des quatre visites des jurés). (Ordonn., 3i° vol. de Louis XIV, fol. lijo. Coll. Lamoignon, t. XVIII, fol. 30 2.)

1699, 27 juiaW.

Arrêt de la Cour des monnaies homologuant une délibération des batteurs d'or. Coll. Lamoignon, t. XX, fol. 689.

les compagnons, par la facilité qu'ils ont de sortir des boutiques de

leurs maîtres , sans avoir sur ce leur consentement, et étant débauchés par aucuns desdits maistres contre les règlements, ce qui rend les compagnons insolents et sans aucun respect pour leurs maîtres, et forme des querelles et jalousies contre lesdits maîtres, à quoy il seroit nécessaire de pourvoir pour entretenir l'union et concorde entre lesdits maîtres, et retenir lesdits compagnons dans leurs devoirs et le respect qu'ils doivent à leurs maîtres; et après que la communauté en a mûrement délibéré, a esté d'avis, sous le bon plaisir de la Cour, qu'à l'avenir aucun maître ne pourra avoir qu'un compagnon; que les compagnons qui arriveront de province seront tenus d'aller trouver les jurez de ladite communauté, auxquels ils seront tenus de représenter les brevets d'apprentissage, et qu'ils leur feront donner de l'ouvrage par les maîtres et veufves qui n'auront point de compagnons; qu'aucun maître ne pourra donner à travailler à aucun compagnon sortant de la boutique d'un autre maître ou veufve qu'il n'ait auparavant vu lesdits maîtres ou veufves d'où il sera sorti, et ne sçacbe s'il est content de luy et ne

(1) 1736,2i février. — Arrêt du Conseil d'Étal, défendant d'acheter ou faire venir des matières d'or et d'argent battues, si elles ne sont pas achetées ou acceptées par les batteurs d'or. (Coll. Lamoignon, t. XXXlIJ'ol. 19.)

1 736 , 2.3 juin. — Autre arrêt prescrivant qu'aucun privilégié suivant la Cour ne pourra exercer les fonctions de batteur d'or sans être reçu à la maîtrise dudil métier. (Ibid., fol. 19^.)

1749, 19 juin. — Autre arrêt contenant règlement des deniers et reddition des comptes de la communauté (ibid., t. XXXIX, fol. 42) :

1. Que tout juré syndic ou receveur comptable entrant en charge dans la communauté des batteurs d'or sera tenu d'avoir un registre-journal qui sera coté et paraphé par le sieur lieutenant général de police à Paris, dans lequel il écrira de suite et sans aucun blanc ni interligne les recettes et les dépenses en toutes lettres.

2. Dans le cas où le juré syndic ou receveur comptable sortant d'exercice se trouverait reliqua-

taire par l'arrêté de son compte, son successeur sera tenu de poursuivre le payement dudit débet par toutes voies dues et raisonnables.

3. Le produit des confiscations et amendes sera justifié par le rapport des jugements; et au cas d'insolvabilité ledit comptable en fera reprise, laquelle lui sera allouée en justifiant de ses diligences.

h. Il ne pourra être employé aucuns des deniers de la communauté pour les dépenses de la confrérie, sauf aux maîtres de la confrérie à rendre un compte particulier.

5. Les jurés ne pourront délivrer aucunes lettres ou certificats d'apprentissage ou de réception à la maîtrise qu'au préalable ils n'aient perçu les droits en deniers comptants, sans qu'il leur soit permis de faire aucune modération, remise ni crédit desdils droits, à peine d'en répondre en leur propre et privé nom.

6. Les jurés syndics ou receveurs ne pourront pareillement se charger en recelte dans leurs comptes des droits qui leur sont personnellement attribués

luy ait donné son consentement pour travailler ailleurs; que si le compagnon ne veut retourner chez sondit maitre ou maîtresse aucuns maistres ny veufve ne luy pourront donner à travailler à Paris; le tout à peine contre chacun des maitres ou veufves de trente livres d'amende; qu'aucuns desdits maitres ny veuves ne pourront avoir qu'une seule vendeuse et qu'elle ne pourra sortir de chez son maitre ou maîtresse que de leur consentement, à pareille peine de trente livres d'amende, et ne pourront luy apprendre à battre du marteau; que nul maitre ne pourra obliger ses enfans au greffe de la Cour qu'en y portant leur extrait baptistaire, en la présence des jurez en charge; que tous lesdits maitres seront tenus de venir aux assemblées lorsqu'ils seront sommés par signification, à peine contre ceux qui manqueront de trois livres au profïitde la communauté, et qu'ils seront tenus de venir aux heures marquées. Lesdits jurés sont priés de donner au plustot une requeste à la Cour pour demander l'homologation du présent règlement pour estre exécuté par tous lesdits maitres ou veuves, selon sa forme et teneur Fait en la Cour des monnoyes, le 27e jour de juin 1 699.

ainsi qu'aux anciens sur les réceptions des maîtres ou confections de chefs-d'œuvre et les cumuler avec les droits appartenant à la communauté pour les porter ensuite en de'pense ou reprise; niais ils se chargeront seulement en recette des deniers de la communauté.

7. 11 sra fait tous les ans par les. jurés et anciens de la communauté un rôle de tous les maîtres et veines divisés en trois classes : la première, de ceux en étal de payer les droits de visite; la seconde, des fils de maîtres reçus à la maîtrise et qui demeurent chez leur père ou chez d'autres maîtres en qualité de garçons de boutique ou compagnons; la troisième, de ceux réputés hors d'état de payer lesdits droits ou à qui il conviendra d'en faire remise.

8. Les jurés ne pourront faire aucun emprunt même par la voie de reconstitution, sans l'approbation par écrit du sieur lieutenant général de police.

9. Les frais de saisie ne seront alloués dans la dépense des comptes que sur la représentation des procès-verbaux dressés à cette occasion.

10. Les jurés ne pourront interjeter appel des sentences du Ghâlelet sans délibération expresse de la Communauté.

11. Les acomptes sur frais de procès existants ne seront alloués que sur mémoires et quittances détaillés.

1 2. Les frais de bureau consistant dans le loyer du bureau d'assemblée, les gages du clerc, la fourniture de bois, chandelle, papier, plumes, cire,

encre, impressions et autres menues dépenses, seront justifiés et détaillés par des quittances ou par des mandements signés des jurés et de six anciens et ne pourront, sous quelque prétexte que ce soit, excéder la somme de iq5 livres.