MARQUETERIE D'ECAILLE ET DE CUIVRE

Le marqueteur varie ses effets en faisant appel à d'autres éléments que la gamme des bois colorés. Il fait usage de métaux, cuivre jaune, étain, argent, or, de substances animales, écaille de tortue, ivoire, corne, nacre, burgaut, même baleine. Ces matières s'emploient par incrustation, et se fixent à l'aide d'un ciment ou mastic fait de quatre parties de poix résine, deux de cire jaune, une de poix noire.

D'ailleurs la marqueterie d'écaillé et de cuivre découpés, en partie et contre-partie, n'est pas encore oubliée. Non seulement André-Charles Boulle ne meurt qu'en 1732, mais ses quatre fils, — ceux que Mariette appelle irrévérencieusement les singes de leur père, — travaillent dans le même style plus de vingt ans plus tard. Bien plus, on connaît des meubles décorés à l'imitation de Boulle — telle la commode droite, avec entrée de serrure au chiffre du comte d'Artois, de la vente Hamilton — jusque sous Louis XVI.

Le travail, chacun le sait, consiste à présenter à la fois au découpage une feuille de laiton et une feuille d'écaillé, réunies l'une sur l'autre par quelques touches de colle, et à détacher à la scie le contours d'un dessin. Le découpage achevé, on procède au décollage et on obtient ainsi quatre feuilles, deux de fond et deux de dessin. En les rapprochant de nouveau et en les faisant alterner, on reconstitue sur le bâti du meuble deux plaques différentes, la première où

LES BOIS D'ÉBÉNISTERIE

l'écaillé forme le dessin et le cuivre le fond, la seconde où inversement le cuivre forme le dessin et se détache sur le champ foncé de l'écaillé. Cette marqueterie est la plus belle et s'appelle partie : l'autre se nomme contre-partie.

Ajoutons que l'écaillé ne s'emploie pas toute nue, mais qu'on la double d'une couche de noir de fumée ou de vermillon, détrempée à la colle d'Angleterre et fixée par une feuille de papier que la couleur fait adhérer. On double de même la corne de bleu (indigo, bleu de Prusse) , de vert (vert-de-gris cristallisé), de jaune et de vermillon, quand elle sert à faire de la fausse écaille.