BRONZES D'EPOQUES

Il en est de même des bronzes. Clairsemés sont les meubles qui nous sont arrivés avec leur embellissement de bronze fondu, ciselé et doré à l'or moulu par les émules de Caffiéri, de Gouthière et de Thomire. On peut même dire, en thèse générale, que plus ces bronzes sont beaux, plus il y a de chance pour qu'ils soient modernes. Dans la tourmente révolutionnaire, et plus encore peut-être dans la première moitié du xixe siècle, où tout ce qui touchait au Louis XV ou au Louis XVI n'avait aucun prix, on avait relégué les commodes dans les greniers ou les chambres de bonnes, mais en les dépouillant de leurs bronzes dorés dont la matière était valeur monnayable.

VALEUR DES MEUBLES

Aussi, quand un bureau à cylindre, une commode Louis XV ou Louis XVI, une table à écrire ont gardé intact leur décor d'or moulu, les marchands en font-ils une condition d'élévation de prix. Bien entendu, cette majoration est en rapport avec l'importance des bronzes qui peut varier, par exemple, pour une même forme de commode Louis XV, depuis les simples poignées et entrées de tiroirs jusqu'à un véritable réseau de chutes, de sabots, d'appliques, de guirlandes, de frises, sous lequel disparaît presque le bâti de bois. De tels chefs-d'œuvre n'ont pas de prix (i).