CLASSIFICATION DES MICROBES OU BACTÉRIES

La classification naturelle des êtres appartenant au groupe des microbes est très difficile : en effet, ces êtres ne diffèrent guère entre eux que par leurs formes extérieures, et nous avons vu que ces formes sont très variables, le même organisme pouvant se présenter successivement sous forme de globule isolé, de chapelet, de chaîne ou de bâtonnet plus ou moins articulé. Les microbes sont des êtres essentiellement polymorphes et qui se plient à des conditions d'existence très variées, pouvant à leur tour influencer la forme que prennent ces organismes microscopiques. C'est ce qui explique pourquoi leur classification a si souvent varié, et pourquoi leur distinction en genres et en espèces ne repose encore sur rien de précis, et présente de grandes différences suivant les opinions que les divers auteurs ont pu se former d'après leurs recherches personnelles.

Quoi qu'il en soit, nous résumerons ici la classification de M. Wunsche, d'après la traduction qu'en a donnée M. de Lanessan :

Schizophytes (ou Schizomyciïes)

A. Division des cellules ayant lieu toujours dans la même direction, de façon à former un chapelet avant que les membres ou articles se séparent.

1. Cellules réunies en familles mucilagineuses ou gélatineuses.