LES MICROBES DE LA PHTI1ISIE ET DE LA LÈPRE

Ces deux microbes se ressemblent tellement par leur forme que l'on est obligé d'avoir recours aux réactifs chimiques, à des procédés de colorations, afin de pouvoir les distinguer nettement. Tous deux sont en 8 de chiffre ou en bâtonnets allongés, minces et très ténus, ce qui explique comment celui de la phthisie a échappé si longtemps aux recherches des physiologistes qui ont étudié au microscope le tubercule de cette maladie. Par leur forme ces deux microbes viennent se classer dans le genre Bacillus.

On peut faire remonter aux expériences de M. Yillemin, qui datent déjà de dix ou douze ans, la découverte de la nature parasitaire de la tuberculose ou phthisie pulmonaire. M. Villemin, en inoculant la matière du tubercule à des lapins, démontra que cette maladie était essentiellement contagieuse : plus récemment, M. Toussaint et M. Koch, de Berlin, ont repris ces expériences, ont pu cultiver le microbe en vase clos et inoculer à dos animaux le produit de cette culture : tous ces animaux sont morts avec les symptômes de la tuberculose.

Enfin, plus récemment encore (mai 1883), M. Cornil, à la suite do nouvelles recherches, est venu confirmer