INDÉPENDANCE DE LA FONCTION DES GLANDES

spéciales, de fonction déterminée. Ce sont des appareils qui, sans doute , sont en relation de continuité avec certaines parties de l’organisme auquel ils appartiennent, mais les matériaux que le sang y apporte , à un moment donné , s’v transforment, là en suc gastrique , ici en suc pancréatique. Et laissez-moi, par une comparaison saisissante, vous faire comprendre l’indépendance de la fonction des glandes , des cellules en général et même des microzymas. Considérez le fœtus et sa mère 1 Le fœtus est en relation de contiguïté avec sa mère , par le placenta , qui est greffé sur la paroi de l’utérus. Mais le fœtus , et la mère , qui lui fournit les matériaux chimiques de son développement , vivent chacun de sa vie propre , bien que s’influençant réciproquement. Il en est de même des glandes!

En est-il autrement des végétaux. Pas le moins du monde ; chez eux aussi on constate cette indépendance fonctionnelle, Malgré la continuité de tissu. Dans un végétal phanérogame qui fleurit , les fonctions chimiques sont autres dans les parties vertes et dans la fleur. Les parties vertes contiennent des cellules qui sont des appareils de synthèse ; les lleurs , des cellules qui sont des appareils d’analyse. Voyez Y Agave mexicana : cette plante , pendant la période de sa vie qui précède la floraison, emmagasine du sucre. Ses Veuilles en contiennent des quantités assez considérables upour que les indigènes du Mexique fassent de leur sève une liqueur fermentée : le pulque. M. Boussingault a noté qu’un peul plant d’Àgavepeut fournir environ 1,000 litres de sève pucrée en cinq mois. Pendant la floraison tout ce sucre est fcbsorbé en peu de temps et détruit. Eh ! bien , il fallait ■mur cela que la fleur transformât ce sucre ! Et j’ai cherché plans les fleurs de certaines plantes de nos pays le témoin de ■"activité des cellules de la fleur et j’ai trouvé Y anthozymase, laquelle possède la double propriété de saccharifier la fécule fct d’intervertir le sucre de canne; or les parties vertes des Inêmes plantes ne contiennent pas de zymase possédant cette fonction.

Sans doute , nous ne connaissons pas, dans l’orge et dans |î*ïs amandes , les cellules dans lesquelles se forment la piiastase et la synaptase; mais nous savons que les micro-

LELATION DE DÉPENDANCE

zvmas sont de petites cellules qui sécrètent les ferments solubles qui , dans l’orge , agissent comme la diastase et, dans les amandes , comme la synaptasc.

Que vous dirai-je de cette proposition de M. Pasteur, que « la levûre de bière produit un ferment inversif du sucre de canne , indépendant de la fonction de la levure quand celle-ci s’exerce sur les glucoses où l’interversion est sans objet ? » Et de cette autre : « que la fonction de ce ferment inversif ne se confond pas avec la fonction de la levure? »

Je vous l’avouerai , je suis très embarrassé de vous dire ce que j’en pense. Si elles n’avaient pas été formulées par M. Pasteur, il faudrait les traiter très légèrement : ce que je ne peux pas faire.

Je dirai donc qu’il est très vrai que le ferment inversif est sans objet quand il est sécrété par la levûre en présence d’un glucose, absolument comme il est sans objet lorsqu’il est sécrété dans l’eau dans laquelle on fait séjourner la levûre. Néanmoins le ferment inversif, séparé de la levûre, et, sans que celle-ci soit présente, peut agir sur le sucre de canne ; mais on ne peut pas dire» pour cela, qu’il est indépendant de la levûre ! puisque celle-ci est l’organisme qui la produit! M. Pasteur n’a pas remarqué que sa proposition ressemble à celle de quelqu’un qui émettrait comme une assertion remarquable que le suc gastrique est sans action sur des produits déjà digérés , ou sur des corps sur lesquels il est sans action et qui en conclurait que ce suc est indépendant des cellules glandulaires qui le produisent !

Le ferment inversif n’est donc pas indépendant de la fonction de la levûre, puisque l’une des fonctions du globule de la levûre est de le produire.

Il est vrai, que la fonction du ferment inversif isolé ne se confond pas avec la fonction de la levûre. En effet ,

à l’égard du sucre de canne , la fonction du premier est

seulement de l’intervertir sans pouvoir former d’alcool et de plus il ne peut pas se reproduire , ni produire la levûre. Au contraire , la levûre peut intervertir le sucre de canne , produire le ferment inversif qui est l’agent de l’inter-