EXPÉRIENCES DE DONNÉ

qu’il provoqua, d’une manière constante, l’altération en mêlant dans la coquille le blanc et le jaune par de vigoureuses secousses. De ce qu’il pouvait y avoir d’organisé dans l’œuf, il ne s’en préoccupa point; mais il s’enquit avec soin de la composition des gaz de la chambre à air de l’œuf. Il voulut bien me demander d’analyser l’air des œufs de poule qu’il employait. Dans deux séries d’expériences où l’air de plusieurs œufs était réuni, j’ai trouvé, abstraction faite d’une trace d’acide carbonique :

Azote. . . 80,93 79,75

Oxygène. . 19,07 20,25

C’est presque la composition de l’air naturel, ce qui es. conforme à une ancienne observation de MM. Baudrimont et Martin Saint-Ange.

Sans doute, tout le monde parle de la matière des œufs comme étant organisée. M. Donné dit même qu’elle est d’un ordre élevé d’organisation, « car elle contient tous les principes constituants d’animaux haut placés dans l’échelle des êtres Ces éléments sont tout prêts à entrer dans le mou-

vement vital sous l’influence du germe animal qu’ils renferment et qu’ils sont chargés de nourrir: ils vivent presque, c’est déjà presque un animal vivant ! » Après cela, M. Donné, étant assuré que l’air de l’œuf contient de l’oxygène, s’exprime comme ceci : « C’est donc à peu près de l’air atmosphérique très pur et très propre à l’entretien de la vie, puisqu’il doit servir à allumer la première étincelle de vie dans l’embryon qui va naître. » Et voyant les choses ainsi, il s’écrie : « N’y a-t-il pas là toutes les conditions les plus favorables à une génération spontanée ? » Pourtant, dans cette matière, M. Donné ne voit ni les globules vitellins, ni les microzymas, et, à propos des œufs secoués qu’il vient d’examiner et qui sont altérés, il dit : « Rien, absolument rien ne bouge dans cette matière, rien ne vit, et l’examen microscopique le plus attentif et le plus répété n’y fait pas découvrir le moindre être organisé ou vivant ! »

Et, en 1866 (1), M. Donné, revenant sur ce sujet, repro-

(1) Comptes-rendus, t. LXIII , p. 301.