CONSTITUTION ET
à l’origine, une très petite cellule finement granuleuse, entourée d’autres cellules plus petites.
En effet, d’après M. Pflüger, les ovules primordiaux « sont des cellules pourvues d'un protoplasma granuleux, » situées dans l’axe de cellules plus petites et pâles.
La cellule qui sera l’œuf est, dès l’origine, isolée, possédant déjà son individualité. Dans toute la force du terme, l’œuf est le fruit d’une nouvelle formation, je dirais une création si nous ne connaissions les agents qui le construisent.
J’ai essayé de comprendre la formation de l’ovule primordial ; avant de vous l’expliquer, il nous faut connaître plus exactement la constitution de l’œuf arrivé â maturité, c’està-dire apte à l’évolution qui produit successivement l’embryon et le nouvel être complet. J’ai étudié plus spécialement l’œuf des oiseaux. La partie de cet œuf qui correspond à l’œuf des mammifères, c’est le jaune, le vite llus.
Le vitellus de l’œuf d’oiseau constitue, à l’état achevé, une très grande cellule qui est limitée, comme vous avez vu, par une membrane très mince. Je vous ai montré que le contenu de cette cellule était formé de plusieurs substances purement organiques, c’est-à-dire sans structure, et de microzymas avec une quantité variable de cellules de diverses grandeurs, appelées cellules ou sphérules vitellines, ou globules vitellins. Je néglige la vésicule germinative ou de Purkinje (en l’honneur de l’auteur qui le premier l’a observée), qui existe primitivement dans le vitellus (1).
Il importe que vous ayez une connaissance exacte de la
(1) Voici, d’après M. Milne Edwards, la description du contenu du vitellus de poule : « A l’aide du microscope , on y découvre d’oi'dinaire , trois sortes de corpuscules : des granules blanchâtres, qui paraissent devoir être considérés comme destinés à entrer directement dans la constitution de l’embryon, à en être les premiers matériaux, et qui peuvent être désignés sous le nom de corpuscules plastiques; des sphérules, ou cellules d’un volume plus considérable , appelées plus spécialement les globules vitellins, qui ne paraissent jouer qu’un rôle indirect dans la formation du futur animal, et qui consistent essentiellement en matière nutritive; enfin des sphérules transparentes, qui réfractent fortement la lumière, et qui ne paraissent être que des gouttelettes d’huile.» M. Edwards, loc. cit., p. 323.
