LES M1CR0ZYMAS SONT-ILS

revêtir ce canevas d’un appareil d’organes extérieurs, propres à établir des relations. »

On ne peut pas mieux rendre l’idée de l’unité de plan qui a présidé à la création des êtres organisés ! En effet , au point de vue qui nous occupe , (en laissant de côté tout ce qui regarde les phénomènes des fonctions de relation ou de la vie proprement animale), les fonctions que Bichat appelait de la vie organique ou végétative , sont communes, sauf quelques particularités , aux végétaux et aux animaux! Bref, les animaux ont en commun avec les végétaux les fonctions de nutrition.

Or, la fonction de nutrition a besoin d’agents spéciaux : et ces agents existent aussi bien dans les végétaux que dans les animaux.

Prenons encore le point de vue de plus haut!

Si l’on regarde ainsi la graine et l’œuf des animaux parfaits et des végétaux parfaits, que voit-on? Dans les deux cas, l’ovule, qui est bien une cellule vivante, ne procède pas directement d’une autre cellule; et cet ovule, pour être fécond, doit devenir l’œuf ou la graine ; mais, pour le devenir, ilfaut, dansl’un etl’autre cas, le concours d’un autre élément également structuré, qui naît toujours,, chez les végétaux aussi bien que chez les animaux , dans une autre cellule et, le plus souvent, cette autre cellule naît et se développe dans un autre individu de sexe différent! Enfin cet ovule , dans les végétaux comme dans les animaux, naît et se développe, de la même manière, d’un amas de microzymas !

Sans doute , les végétaux, considérés dans leur fonction la plus générale , sont surtout des appareils de synthèse de la matière organique : et alors ils sont minéralivores en apparence , parce que l'on regarde l’acide carbonique comme substance minérale, tandis que, considéré comme une combinaison du carbone , il est vraiment un composé organique. D’ailleurs il existe de vrais végétaux qui se nourrissent des mêmes matériaux que les animaux , tels sont le plus grand nombre des microphvtes que l’on appelle ferments; tels sont aussi tous les parasites végétaux qui vivent aux dépens des autres végétaux ou même des animaux!

Mais les animaux supérieurs, qui sont devenus essentiellement des appareils de combustion et d’analyse, sont aussi quelquefois des appareils de synthèse; seulement, tandis que les végétaux verts opèrent des synthèses en se servant primitivement d’acide carbonique, d’eau, d’ammoniaque ou d’autres composés azotés aussi simples, les animaux utilisent des combinaisons organiques complexes. Donnez à l’homme de l’acide benzoïque , il vous le rendra à l’état d’acide hippurique ; c’est ainsi que le foie constitue dans le bœuf, l’appareil où s’opère la synthèse de l’acide taurocholique, de l’acide glycocholique , etc., etc

Certainement Bichat avait raison. Et les choses sont ainsi, parce que dans les animaux, aussi bien que dans les végétaux, les microzymas sont, ab ovo , les unités vivantes per se, sans lesquelles les phénomènes chimiques, physiologiques , histologiques qui se manifestent en eux , ne seraient pas. Nous l’avons reconnu , il y a dans les animaux et dans les végétaux, des centres organiques irréductibles quant à la fonction; or, autant de centres organiques autant de microzymas distincts, non pas morphologiquement, mais fonctionnellement 1 Bref , les microzymas constituent les liens des deux règnes. Certainement il y a unité de plan et différentiation fonctionnelle par le microzyma. Théoriquement, il n’y a qu’un règne vivant : et, à mesure que dans un être organisé une nouvelle fonction se manifeste , un nouvel appareil est constitué par des microzymas qui y acquièrent de nouvelles propriétés : considération sur laquelle j’insisterai dans la ' prochaine Conférence en développant la notion du changement de fonction dans les microzymas, notion dont je vous ai déjà fait pressentir l’importance.