INOCULATIONS PRÉVENTIVES

cela est très simple : le moût, les liquides fermentescibles artificiels ne sont pas vivants, les matériaux consommés ne s y reproduisent pas tout seuls. Mais ne vovez-vous pas que nous voilà revenus aux assimilations que fait M. Pasteur entre un tonneau de bière et le milieu vivant d’un homme , que je vous signalais dans la dernière séance? Ce n’est pas là une explication ; en effet, l’organisme humain n’est pas comparable à un milieu artificiel qu’un ferment détruit; au contraire, il est tel que la composition générale du milieu où fonctionnent ses organes, par le fait de la nutrition, se reconstitue sans cesse ; ce milieu, loin d’être en état d’épuisement, est en état de restauration continue; il y arrive sans cesse, en un point quelconque, de nouveaux matériaux à décomposer, que les éléments anatomiques et leurs microzymas rendent sans cesse semblables à ceux qui disparaissent par les émonctoires naturels. Les microbes, s’il y en avait dans la place, y trouveraient donc toujours de quoi se nourrir et de nouveaux hôtes de quoi se développer à l’aise. Et ce n’est pas là une affirmation en l’air : il est certain qu’il n’y a aucune différence entre l’analyse du sang, des humeurs, des tissus d’un vacciné, d’un varioleux, d’un typhique, d’un syphilitique guéris et celle d’un homme qui n’a jamais été malade. Il y a, au contraire, des différences pendant la maladie. Non, l’explication ne vaut rien , et le microbe qui , par hypothèse , est dans la place, n’y devrait jamais périr, n’en jamais sortir, et il y aurait toujours de quoi fournir au développement des nouveaux venus, si on en introduisait.

Si l’on imagine une explication de l’immunité, il y en a une autre pour la virulence et pour l’atténuation. « Tout se passe , dit M. Duclaux en parlant du microbe du choléra des poules et de sa virulence, comme si cette virulence était une réserve organique de matière oxydable (1), dont chaque génération serait dotée en quantité égale à celle que possédait, au moment de sa naissance, la génération dont elle provient, à laquelle elle ne toucherait pas dans les premiers jours de sa vie ; de sorte qu’elle pour-

(1) M. Duclaux a supposé que le microbe contenait ou sécrétait un narcotique.