IV. — Note à la page

Du rôle de la craie dans les fermentations butyrique et lactique et des organismes actuellement vivants qu'elle contient; par M. A. Béchamp. . Comptes-rendus, t. LXI1I, p. 451 (1866).

« Dans le cours de mes études sur les fermentations, j’en suis j venu à me demander si l’unique rôle de la craie dans les phénomènes que l’on nomme fermentation butyrique ou lactique est de: maintenir la neutralité du milieu, c’est-à-dire d’agir exclusivement i en tant que carbonate de chaux.

» La craie blanche, qui appartient à la partie supérieure du terrain crétacé, paraît être formée, pour la plus grande partie, de la ; dépouille minérale d’un monde microscopique disparu. D’après M. Ehrenberg, ces restes fossiles appartiennent aux petits êtres organisés des deux familles qu’il a nommées Polythalamies et N au-, tililcs. On sait que ces restes, jadis organisés, sont si petits et si nombreux qu’il peut y en avoir plus de 2,000,000 dans un morceau pesant 100 grammes.

» Mais indépendamment de ces restes d’êtres qui ne sont plus.la craie blanche contient encore aujourd’hui toute une génératior d’organismes beaucoup plus petits que tous ceux que nous connaissons, plus petits que tous les infusoires ou microphytes que nou: ■ étudions dans les fermentations; et non seulement ils existent