MATIÈRES ALBUMINOÏDES
tenue , au contact de l’air, dans des vases de verre. C’est l’étonnement de M. Pasteur qui m’étonne, car pour un homme instruit c’est là chose naturelle, quand il y réfléchit. Et voici, à ce propos, un petit détail qui va faire la lumière sur le point de fait au sujet duquel M. Pasteur me reproche de n’avoir pas exprimé « le moindre étonnement. » Dans le compte-rendu d’une séance de la réunion des Sociétés savantes à la Sorbonne, on lit :
« M. Béchamp cite des expériences dans lesquelles la transformation du sucre de canne en sucre de raisin , opérée sous l’influence de l’air, est toujours accompagnée
de moisissure, etc Ces expériences' s’accordent avec
les résultats obtenus par M. Pasteur, qui s’empresse de reconnaître que le fait avancé par M. Béchamp est de la plus rigoureuse exactitude (1). »
Il s’agissait dans celte séance d’une discussion sur les générations spontanées. M. Pasteur ne voyait alors aucune objection à mes expériences et n’exprima aucun étonnement.
Plus tard , dans une autre séance et dans une discussion entre MM. Pasteur, Payen, Ville, Barrai et moi, j’ai été amené à m’expliquer sur l’origine des matières minérales. « M. Payen ayant fait la remarque « que les moisissures, comme tous les êtres organisés, avaient besoin de matières minérales pour se constituer, M. Béchamp a répondu que la quantité de ces moisissures était extrêmement faible dans les expériences, et que la minime proportion de matières minérales dont elles avaient besoin , elles la trouvaient dans le milieu ambiant. Sur une autre remarque de M. Pasteur relative au même objet , il a répondu que l’attaque du verre par l’eau était sous-entendue , que c’était là une donnée élémentaire depuis le travail de Lavoisier sur ce sujet. Relativement aux expériences de M. Raulin citées par le même savant, il a répondu que M. le prince de Salin Horstinar avait depuis longtemps employé des vases enduits de cire pour les empêcher de fournir des matières minérales aux plantes qu’il y faisait développer dans des terrains artificiels ; que s’il ne s’est pas appesanti sur ces détails , c’est que tous (l) Revue des Sociétés savantes, t. I , p. 80-81.
