COMPARAISON DE LA NOUVELLE MÉTHODE

(a, (3, o, e), on a pu constater, trois jours après, que la liqueur se troublait, et ensuite que des productions organisées apparaissaient; en même temps, l’interversion se manifestait par la réduction du réactif cupropotassique.

J ai rapporté les expériences dans l’ordre où elles ont été faites et les résultats tels qu’ils ont été obtenus. Négligeons pour un instant l’insuccès de la méthode de Schultze ; j’y reviendrai plus loin pour la discuter et vous montrer qu’elle est l’une des incertitudes des expériences faites par l’un des procédés où l’on prétend retenir toujours ou détruire les germes.

L’ensemble harmonique des faits que je viens de rapporter est frappant. Mais avant d’insister, laissez-moi vous faire observer que je ne me contente pas de la transparence conservée des liqueurs, ni de l’observation microscopique pour affirmer que rien d’organisé n’est apparu. La puissance du microscope est limitée; nous ne connaissons pas à quel ordre de grandeur minima peut descendre l’organisation : il peut fort bien se faire, d’autre part, qu’un organisme même assez grand se trouve dans une liqueur sans qu’on 1 aperçoive; il suffit pour cela que sa transparence soit la même que celle du liquide qui le contient. C’est pour cela que je contrôle l’observation microscopique par les phénomènes chimiques observables et mesurables, toutes les fois que cela est possible. Toute action chimique aune cause: la matière est inerte , elle ne se transforme pas d’elle-même.

Eh bien, vous l’avez vu, partout où l’on a pu voir apparaître une production organisée , il y a eu modification chimique consécutivement à cette apparition, mais pas avant; et cette modification, nous avons pu la mesurer dans toutes les solutions où nous avons mis du sucre , comme dans les opérations faites avec l’eau pure ou additionnée de sels. Mais vous avez pu noter aussi que la transformation est bien plus rapide lorsque la solution sucrée contient les matières plus ou moins albuminoïdes, du bouillon de levûre, ou de la zvthozymase, ou de la diastase, ou de la gélatine: c’est que nous fournissions au petit végétal , né des germes .de l’air, l’un des aliments tout formé dont il a besoin.

Partout où la matière ne s’est pas transformée, rien de