AVEC L’ANCIENNE

vivant n’a pris naissance. La transformation témoigne donc de l’apparition de la cause transformatrice, ou de sa présence. La conservation des propriétés initiales de la matière est donc un contrôle qui démontre que rien d’organisé n’a apparu ou n’était présent. J’ajoute, pour m’en être assuré , que toutes les productions nées dans les conditions des précédentes expériences , où l’on avait mis du sucre , peuvent, étant isolées, intervertir le sucre de canne et même lui faire subir la fermentation alcoolique.

Insistons maintenant su’’ la méthode par la créosote , ou par l’acide phénique , ou par tout autre agent du même ordre. Le fait est évident: si la privation, par un moyen quelconque, des germes de l’air, ou leur destruction par la calcination, ou l’anéantissement de leur faculté de germer par l’ébullition, suffisent pour empêcher l’air d’être nuisible par l’apparition d’êtres vivants et l’altération de la matière ; la créosote, etc., qui n’empêche pas l’arrivée de ces germes, n’agit pas autrement, ou bien qu’en modifiant le milieu, en remplissant une condition qui le rend infécond pour ces germes, ou bien en exerçant une certaine influence sur le germe lui-même , qui l’empêche d’évoluer. Je crois pouvoir vous assurer que c’est cette seconde alternative qui est la vraie. La créosote exerce vraiment une action directe sur les germes, spores ou œufs atmosphériques. Je tâcherai, en finissant cette conférence, de vous le faire comprendre , sauf, plus tard, de vous en donner la démonstration.

Quoi qu’il en soit, que la créosote tue le germe, ou empêche son évolution , ou modifie le milieu , le terrain où il devait germer , peu importe , le résultat est le même : rien d’organisé ne se développe ; pourtant , dans ces expériences, la matière organique n’a pas été torturée, l’air n’a subi aucune modification. Les objections que Needham faisait à Spallanzani , que les spontéparistes modernes adressent à leurs contradicteurs, ne sont pas fondées dans ce cas. En effet, si une faculté génésique réside primitivement dans lu matière organique , cette faculté ne peut pas être anéantie par la créosote, qui est, elle aussi, une matière organique, et qui, par sa nature spéciale de composé plus ou moins analogue aux alcools, ne réagit pas chimiquement sur les matières