DISCUSSION DES MÉTHODES ANTIHÉTÉROGÉNIQUES

conclure que si des organismes se développent, les germes de ces organismes étaient apportés par cet air. Ceci est la méthode qui a été adoptée aussi par M. Pasteur.

D. A étudier les transformations du milieu consécutivement au développement des moisissures, lorsque 1 air avait eu accès, ou à noter sa conservation lorsque rien ne s’était développé.

La méthode comporte, pour chaque exemple, trois moyens de contrôle... Dans cette méthode il y a deux choses nouvelles, à quoi les expérimentateurs n’ont pas pensé jusqu’ici : faire intervenir une substance qui permette d’opérer sans craindre l’intervention de l’air, et prendre comme terrain d’étude une matière organique assez peu complexe , pour qu’il soit facile de constater les transformations ou les modifications que le ferment microphvte ou microzoaire lui fait éprouver (1). »

Je n’ai qu’une restriction à faire à ce résumé de la méthode , c’est qu’aujourd’hui je ne mets pas sur la même ligne , comme antiseptiques , la créosote et le bichlorure de mercure. Je m’en expliquerai.

Revenons à l’insuccès que je vous ai signalé de l’expérience par la méthode de Schultze, et tâchons de l’expliquer. MM. Mantegazza, Wymann , Pouchet, Joly, d’Àuvray ont vu , comme moi , apparaître des organismes dans des expériences faites avec l’air surchauffé. Comment cela peut-il se faire? J’ai examiné la question autrefois (2).

(1) Je retrouve dans cette lettre à M. Flourens ce que voici , et qu’il est utile de rapporter ici, comme preuve qu’à l’époque où je l’écrivais je pensais comme aujourd’hui.

« 11 m’est impossible aussi de ne pas faire remarquer que, à l’époque où je publiais mon travail, c’était quelque chose d’assez nouveau que de regarder les moisissures elles-mêmes comme des ferments : depuis, l’idée a fait son chemin; raison de plus de faire voir comment elle est née. On ne connaissait guère alors que la levûre de bière et le ferment de la fermentation visqueuse , comme ferments organisés; encore tout le monde ne les regardait pas comme tels, Berzélius , M. de Liebig, Ch. Gerhardt entre autres. J’ai déjà dit ailleurs qu’en cela je suivais depuis longtemps la manière si large de voir de M. Dumas. »

La lettre à M. Flourens amena une réclamation de M. Pasteur, qu’on trouvera aui pièces justificatives avec la réponse quej’y fis.

(2) Annales de la Société Linnéenne de Maine-et-Loire. Gc année , p. 170.