LES BACTÉRIES ET LEURS OEUFS

tour, de croire à quelque chose de vivant dans un cadavre.

Et il est bien entendu que les spontéparistes, M. Pouchet en tête, étaient dans les mêmes dispositions d’esprit. Sans doute, dans la matière morte, ils admettaient, comme Needham, une force productrice, une force végétative; mais, cette force, ils ne la supposaient pas résider dans quelque chose d’actuellement organisé et structuré, puisque des infusions purement chimiques, transparentes, absolument fdtrées, où le microscope ne laissait rien apercevoir de figuré, en étaient supposées animées ! Mais vous pourriez croire que c’est là une interprétation en l’air des idées de ces savants : détrompez-vous.

M. N. Joly, discutant contre M. Pasteur, disait, en ce qui concerne les œufs des infusoires non ciliés (vibrioniens, bactériens) : « Ces œufs sont beaucoup moins faciles à voir que ne le supposent certains observateurs..., Rudolph Wagner et Rudolph Leuckhart disent qu’ils n’existent pas. Ehrenberg lui-même affirme n’en avoir jamais vu. Nous n’avons pas été plus heureux, MM. Pouchet, Musset et moi, quand nous avons cherché les œufs des bactéries, des vibrions et des monades, dont des millions de milliards d’individus ont cependant passé sous nos yeux.... Or, M. Pasteur lui-même est forcé d’avouer que le « Bacterium, qui » apparaît le premier dans toutes les infusions, est si petit » qu’on ne saurait distinguer son germe, et encore moins » assigner la présence de ce germe, s’il était connu, parmi » les corpuscules organisés des poussières en suspension » dans l’air. »

Et, à propos de cette ténuité extrême des germes , M. Joly approuve les considérations d’ordre métaphysique que voici :

« On nous a fait souvent cette objection, dit M. Joly, qui se reproduit encore toutes les fois qu’il est question de Y hétérogénie , on nous a dit : « Si les germes atmosplié- » riques sont invisibles pour vous , cela tient à ce que leur » extrême ténuité les soustrait à l’œil armé du meilleur » microscope. »

» Voici, ajoute M. Joly, voici notre réponse, ou plutôt